東路：山室宗武第11師團、荻洲立兵第13師團、中島今朝吾第16師團，以及重藤千秋支隊，沿京滬鐵路和公路進攻；
中路：藤田進第3師團、吉住良輔第9師團，沿京杭公路進攻；
西路：穀壽夫第6師團、末鬆茂治第114師團、國崎登支隊，沿太湖南岸包抄北上；
海軍第3艦隊第11戰隊（司令官近藤英次郎）逆江而上，進攻南京。
野戰重炮第5旅團（旅團長內山英太郎）、野戰重炮第6旅團（旅團長石田保道）和陸軍航空第3飛行團（司令官值賀忠治）協同作戰。
還記得麼，東京一度有個廣東登陸計劃，鬆井答應從上海調給他們一個半師團，就因為這個，山室宗武第11師團和重藤支隊停了下來，沒繼續向南京進攻。但後來廣東登陸計劃又取消了，於是兩支部隊開到台灣休整。但第11師團沒全停下，留下一部編成天穀支隊（天穀直次郎少將），在東路與第13師團、第16師團一起，繼續沿京滬鐵路向南京方向進攻，後渡江北上襲取揚州。
其餘部隊中，第13師團主力、第18師團、第3師團主力負責外圍作戰，到最後，直接進攻南京的日軍隻剩下：第6師團、第9師團、第16師團、第114師團、第13師團山田支隊、第3師團第68聯隊、第101師團騎兵第101聯隊，以及海軍第3艦隊第11戰隊。
先大致看一下這幾支部隊的攻擊路線：
第16師團：編成於京都，士兵來自京都、三重縣、奈良縣，師團長中島今朝吾中將，參謀長中澤三夫大佐，轄草場辰巳少將第19旅團、佐佐木到一少將第30旅團，分別轄片桐護郎大佐第9聯隊（京都）、大野宣明大佐第20聯隊（福知山）、野田謙吾大佐第33聯隊（久居）、助川靜二大佐第38聯隊（奈良），以及笠井敏鬆中佐騎兵第20聯隊、三國直福大佐野炮兵第22聯隊、今中武義大佐工兵第16聯隊、柄澤畔夫中佐輜重兵第16聯隊。
中島帶著他的師團從太倉白茆口登陸後，經常熟、無錫、常州、丹陽、句容、湯山、麒麟門、仙鶴門進逼紫金山。
向南京進攻是臨時決定的，導致這一行動缺乏後勤保障，日本軍司令部下達了“就地征發”的命令。也就是說，日軍在行軍中得自己解決口糧問題。所謂“就地征發”就是搶劫。伴隨著搶劫而來的，是殺戮、強奸和縱火。用日軍的話說：“就是為了讓對方感到敵人來了！”
通往南京之路，漸漸變成一條血路，模糊了曆史的鏡頭。
1937年11月26日，第16師團占領無錫，廢墟上，日軍部隊長擊掌相賀，屠城暴行隨之發生，至少2000名中國平民被殺害。在這一天，師團長中島今朝吾進入無錫城，和他的部下第30旅團長佐佐木到一合影留念。照片上，身穿大衣、拖刀側身而立的中島，笑容猙獰，正在和站在他對麵的佐佐木說著什麼。後者全副武裝，頭戴鋼盔。
三天後，第9聯隊占領常州，暴行再起，4000多名中國平民遇難。
城市如此，鄉村也一樣。進入華東後，城鄉大街的牆壁上，到處寫著抗日宣傳標語，按日本士兵的說法：“中部支那的抗日思想非常堅決，對他們不能手軟，想殺就殺，想搶就搶！”
通往南京之路上，日軍每進占一個村莊，必定先把村民盡數屠殺，然後才在村中宿營。在離去前，則將該村徹底燒毀。
第16師團第20聯隊士兵東史郎在日記裏記載了這樣一段殘暴往事：
我們立即掃蕩了村子，抓來了五男一女……被綁在樹上的人，有的被刺死，有的被斬首，有的被射殺。我們對其中一對青年男女很感興趣，所以把他們放在最後處死。“把這個女人從男人身邊拉開！”中隊長下令道。一個士兵扳開女人的手，使勁地把她拖開。另一個士兵“嗨”的一聲，用刺刀刺進男人的胸膛。女人“啊”地大叫一聲，發瘋似地衝過去，緊緊抱住男人，哭了起來。她號啕大哭，好像要吐出血來。真是個非常動人的戲劇性場麵。不一會兒，她把緊緊地埋在男人胸口的滿是淚水的臉抬起來，衝著我們怒目而視。她懷著對倒在血泊中奄奄一息即將失去生命的男人深深的愛，懷著對我們的刻骨仇恨，用手指著自己的胸膛說：“刺吧！”不，應該說是她嚴厲地命令著我們。一個普通女人儼然像將軍一樣以巨大的威嚴命令我們！又是“嗨”的一聲。女人“嗚”地倒下了，像保護戀人一樣倒在男人的胸膛上……我們當即在村子裏放了火，接著便向另一個村子進發了。
更殘酷的是，血腥屠殺過後，東史郎對鄉村景色作的詩意描寫：
遼闊的大地上黃昏來臨，通紅的巨大的夕陽勾畫出令人心醉的自然的美，我們陷入夢幻般的境地。夕陽隱沒在遠方的樹林中，放射出金黃色的光芒，奔流的雲彩在光芒中流動，極為壯觀。大自然的父母發出這慈愛的光芒，照耀著大地上的一切，照耀著敵我雙方。夕陽漸漸地進入夜幕，遠方的樹林消逝在黑暗中。不久後，麥田上空孤零零地浮起寶玉般的光輝，五匹馬拉著的木板車卷起漫天的塵埃，那釣魚竿似的長鞭不停地在馬的耳邊揮動，叭叭聲在空中回響，馬飛快地奔向樹林。除了遠處的犬吠聲，什麼也聽不到。在這廣袤無垠的大地上，越過一望無際的麥浪，長龍般的隊列響起進軍曲，那是炮兵用口琴吹出的曲子。這是多麼令人感懷而難忘的場麵啊……