韓信出身於貧困家庭，少小無行，曾寄食於漂母，受過胯下之辱，然而他卻是個不甘雌伏之人。秦末群雄逐鹿的動亂局麵，為韓信提供了施展才華的廣闊舞台。他仗劍從軍，幾換門庭，就是想找一個能夠理解他、器重他、任用他的賢主明君，而決不是隻求個普通人的棲息之所。在未遇到值得效命的人之前，他是不會甘心屈就而坐失良機的。既然決定要逃走，首先必須確定要逃的方向。當時劉邦暫在漢中就國，但他不會就此罷休，對此項羽也很清楚。為了防範劉邦，項羽牢牢地控製著“三秦”大地，這個局麵韓信了如指掌。一般來說他不會過馬道，越秦嶺，向北再投項羽。說不定項羽正暴跳如雷地抓逃兵，這樣豈不是自投羅網？
向北是危途，那麼向西走寧強，過嘉陵江，或者由寧強向南入川行不行呢？韓信恐怕也不會在這兩個方向上動心思。因為向西或入川北，則為羌、氐等少數民族聚居區，韓信不可能在這裏打“遊擊戰”，也拉不起大隊伍來，他到這裏做什麼？而且向西或向南，要越過“鐵鎖關”、“陽平關”，這裏仍然屬於劉邦的勢力範圍，一旦遭遇認真盤查，露了馬腳可怎麼辦？
剩下的方向是向東走了。其實這條道路也不好走，卻有可能是韓信的惟一選擇。從《讀史方輿》記載看，“自南鄭縣而南，循山嶺達於四川保寧府之巴州，為米倉道。……米倉南臨中巴，北瞰興元（今陝西漢中），實為孔道”。前麵說過，要走米倉道，必經孤雲山和兩角山之間的“截賢嶺”。這條道路雖然險峻，卻是當時的交通要道，行人較多，食宿方便。由興元到巴州不過500裏地，如乘快馬，要不了多長時間。重要的是，韓信還想投靠新的主人，當時新封的常山王孫耳、河南王申陽、九江王英布、臨江王共敖、衡陽王吳芮等都在招兵買馬，意欲一展宏圖。韓信投靠他們，有可能獲得重用，從長遠來看，這是正確打算。韓信頗有戰略頭腦，不會不考慮這點。所以由南鄭東向漢中，走米倉道，經南江，東歸荊楚，或向河南，或至鄂西，或入川東，有著廣闊的選擇餘地。由此看來，韓信悄悄離開劉邦極有可能策馬向東，蕭何若是隨後緊迫，當在“截賢嶺”追上韓信。《史記·淮陰侯列傳》載：“居一二日，何來謁上，上且怒且喜。”從時間和路程上推算，都合情理。因而北宋詩人孫仲遠發感慨道：“小橋上有寒溪字，人道蕭何追信時。英雄隻從東向去，區區西走欲何為？”明代陝西戲劇作家康海也讚成韓信東走的觀點，寫了“將軍東行喜皓月，怎知賢相在後追”的詩句。由此可見，韓信西過“小橋”和北渡“寒溪”皆是傳說，而英雄東向才比較符合實際。
另外，從漢中、南鄭的曆史上看，“英雄東向”並非韓信一人，其他一些名人也多做這種明智的選擇。比如：漢獻帝建安二十年（215）七月，曹操領兵進擊漢中，天師道起義領袖張魯為保存實力，率部經米倉道過“截賢嶺”至巴中；三國時魏將張鄰進犯宕渠（今四川渠縣東北），被蜀將張飛打敗，張邰也是經此處向東逃遁的；晉鹹康二年（336，成玉恒二年），成李壽擊敗晉漢中司馬勳，這位大將軍也是東向而走的；南宋開禧三年（1207），漢中軍閥吳曦向金稱臣，四川宣撫使程鬆由漢中潛往閬州（今四川閬中市），走的也是這條道路。可是自從南宋以後，這條繁華了千餘年的米倉道由於不利於車馬，以致行人越來越少，漸漸廢棄不用，也很少有人提到它了。然而不久，米倉道又被派上用場。元憲宗蒙哥西征時，命總把官李進開辟道路。李進由陳倉（今陝西寶雞市東渭水北岸）人興元府（今陝西漢中市），度米倉關，伐木開道700餘裏，由此大兵入川，又熱鬧了一陣。然而這條道路畢竟山高林密，異常險峻，元軍用過之後，還是被廢棄了。後來，從漢中入川又開辟了馬道街、寧強這條路線，許多人以為漢丞相蕭何追韓信的故事應該發生在這條路上，並勒石立碑，說得煞有其事，還附會出一些人造古跡，實際上經不住推敲。可是人們還是以訛傳訛，居然傳出了四種說法，究竟孰真孰假，該是不辯自明了。