武則天是中國曆史上惟一的女皇帝，是封建時代傑出的女政治家。李唐王朝有290多年的曆史，其中有近50年是由她支配的。
武則天本名照，稱帝後自名為。並州文水（今山西文水東）人。生於唐武德七年（624），其父武士原是木材商人，後從李淵起兵，被封應國公。她因為“美容止”被選入宮。“則天”是她死後追加的尊號，全稱是“則天順聖皇後”，後人多以武則天稱之。在她執政期內，形成強有力的中央集權，社會安定，經濟繁榮，文化發達，人才興旺，邊疆穩固，外交活躍，各族人民友好相處。可以說，她的統治時期上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，對唐代社會的進步發展做出了重大貢獻。曆史功績，昭昭於世。但是，在很長的曆史時期內，武則天遭到的非議要比頌揚多得多，其中被攻擊得最多的罪行是“荒淫”，武則天因而也成了曆史上很有名的“淫婦”。多少年來，有人津津樂道於這個話題，甚至給她編造出一套套荒誕不經的故事。特別是《如意君傳》、《濃情快意史》等色情小說的廣泛流傳，使武則天的“淫行”流布四海，盡人皆知，把她放到了一個非常難堪和無奈的位置。
後人對其這方麵的指責並非憑空捏造，且看當時駱賓王的《討武氏檄》：
“偽臨朝武氏者，人非溫順，地實寒微。昔充太宗下陳，嚐以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。密隱先帝之私，陰圖後宮之嬖。入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元後於翟，陷吾君於聚”。
這是一段貶斥性極強的文字，舉出了武則天的兩大淫行：一是“洎乎晚節，穢亂春宮”；一是“陷吾君於聚”。這裏需要說說其中的有關內容。
先說“洎乎晚節，穢亂春宮”。按照字麵理解，“洎”是及或者到的意思；“晚節”，即後來的行為；春宮，即東宮，為太子的居所。這句話說明武則天曾和當時的太子李治亂搞，如果屬實，這當然是“穢亂”的淫行了。對此，正史隻字不載，稗官野史的傳說倒有不少，恐怕這些靠不大住，隻能從武則天同李治的關係中去推測了。
貞觀十三年（639），唐太宗頒詔：內職空缺，選良家有才行的女子充實。這次選美活動持續時間較長，貞觀十五年，14歲的武氏入宮，被封為“才人”。其地位在後、妃、六儀、美人之下，是最低級的內官，負責掌管皇帝的宴寢。李世民給她起了個名字叫“武媚”，同“嫵媚”諧音。古代又有一支樂曲名“舞媚娘”。這個名字不僅說明武氏長得漂亮，還含有她善於以美色來誘惑人的意思。所以駱賓王在那篇檄文中罵她“狐媚偏能惑主”，理由很是充分。
武則天比太子李治年長4歲，不但在男女風情方麵經驗豐富，在心智上也比李治開闊。李治以仁孝聞名，太宗皇帝晚年多病，他晝夜服侍在側，無形中增加了和武媚娘接觸的機會。武媚娘眼看唐太宗一天天逼近死亡，她不會不知道太子位置的重要，不會不知道為自己今後做些考慮。她在侍候皇帝的同時，也會恰如其分地照料一下太子，把一種近乎是母親、又似乎是姐姐的溫情送給李治。她知道太子的生母死得很早，十分需要女性的慰藉，這樣很容易討得太子的歡心，所以司馬光說：“上（李治）為太子也，入侍太宗，見才人武氏而悅之。”說明兩人已經很有感情了。《情史·情穢類》則直接說：“高宗為太子時，入侍太宗疾，見武氏悅之，遂即東廂焉。”明確說是做了亂倫之事。
貞觀二十三年（649）五月，唐太宗病逝，李治即位，是為唐高宗。武媚和其他被太宗皇帝“禦幸”過而未生育的女人，一起被送到感業寺為尼。唐太宗去世一周年這天，高宗去感業寺行香，見到當了一年尼姑的武媚，“武氏泣，上亦泣”，武媚娘的幾滴眼淚，引動了唐高宗的舊情，遂讓她重蓄烏發，入宮侍寢。其實高宗身邊並不缺少女人，已有了王皇後和蕭淑妃一大幫美女。他這麼痛快收納武媚，進宮不久就封其為昭儀，位居九嬪之首，以此推斷，高宗與武媚很可能早已私通，甚至還有了某種“契約”。否則很難一見麵就感泣落淚，也不會很快讓她入宮侍寢。看來所謂“穢亂春宮”並非捕風捉影，而是實有其事，而且已經成了公開的秘密。
再說“踐元後於翟，陷吾君於聚磨”。
這句話的意思是：武氏登上皇後之位，穿上飾有五色雉和長尾雉的禮服，使我的君主落入顛倒倫常的“淫罪”。句中的“”是母鹿，“聚”是說許多頭公鹿共有一頭母鹿。是指武媚以太宗妃妾而成為高宗的皇後，使高宗陷於禽獸之行。從表麵看來，駱賓王說的這也是事實。武媚14歲入宮，以“才人”的身份侍奉太宗，時間長達9年。雖然“才人”的地位不高，但有妃妾名分，以這種名分再做高宗皇後，使父子兩人先後占有一個女人，其行與禽獸無異，這就是“陷吾君於聚”了。
武媚能夠由感業寺進入李治的後宮，並且進而成為皇後，誰該負主要責任，檄文的作者駱賓王應該十分清楚。可是他身為李唐王朝的臣子，並且以維護朝綱的忠臣麵目出現，是不能指責皇帝這種禽獸行為的，隻好說是“狐媚偏能惑主”，將此歸咎於武媚的陷害。這種說法是否公平，明眼人一望即知。
武則天確實先後嫁給李世民、李治父子二人，但是，這就是淫蕩的亂倫行為嗎？討論任何曆史問題，都不能脫離當時的背景。這種事情出現在唐代，尤其是初唐，是無可指責與貶損的。如果考慮其種族和文化、習俗、道德等方麵的因素，這種現象是不難理解的。
陳寅恪先生在《唐代政治史述論稿》裏談到了這個問題，他一開始就引《朱子語類》說：“唐源流出於夷狄，故閨門失禮之事不以為異。”