孫希搖搖頭：“以收生婆的水平，是不是順產恐怕都判斷不出來。她們分得清胎盤早剝和一般的見紅嗎？”姚英子氣惱道：“所以才要教導哇！孫希，你到底要哪能[1]？難道要一個個捉過來培訓三年？”
“三年怎麼了？我們哪個不是苦讀四年、六年的？醫生不比別的職業，生死攸關，寧缺毋濫，治不好要死人的。”
“你說的當然最好啦，可現實擺在那裏。南市每天都有幾十例臨盆，幾十個產婦麵臨危險，她們可等不起。一個有瑕疵的次等辦法，也好過一個完美無缺但實現不了的方案。”
孫希挺直了上半身，語氣嚴肅：“如果對待治療的心態是湊合將就，醫學是無法取得進步的。你看當年外科醫生們動手術是不做消毒的，唯獨約瑟夫·李斯特要較這個真，一定要術前用石炭酸洗手、洗手術刀。虧得他的堅持，我們現在才知道消毒的重大意義。”
“這根本是兩碼事！不同你講了！”姚英子氣得把計劃書搶回來。
眼看兩人要吵起來，忽然外頭傳來“篤篤”的敲門聲，兩人同時停下來。方三響如釋重負，說：“我去開門。”等到他回到大廳，身後跟著一個年輕姑娘，居然是林天晴。
辛亥之役後，這姑娘在漢口再無任何親人，便隻身來到上海。哥哥林天白有同學在軍政府任職，憐烈士孤忠，便給她介紹了一個廣慈醫院的護理工作。
一見有外人來，孫希和姚英子不再繼續吵了，氣鼓鼓地各自轉開臉去。
林天晴手裏拎著一個精致的食盒，擱在桌子上，食盒裏頭是五六個小屜，擺著蝦餃、鳳爪、叉燒之類，居然還有三小碗蓮花涼粥。她一一擺開來：“知道你們在這裏開會，我下班順路帶了點夜宵給大家。”
另外兩位不肯吭聲，方三響先伸手抓起一碗。林天晴正要提醒他粥冷傷胃，不料他“咣”一聲把碗放在孫希麵前：“你先吃。”孫希呆坐在原地沒動，方三響皺眉道：“討論而已，鬧什麼脾氣。”孫希抬起頭，一臉委屈：“你沒給我拿湯匙，我怎麼吃？”方三響從食盒側麵摸出一柄，扔過去：“勺子就說勺子！啥湯匙！”
姚英子“撲哧”一聲笑起來，桌上氛圍總算輕鬆了點。她端起碗來，輕輕啜了一口，帶著蓮花香氣的清涼細粥滑入咽喉，說不出地愜意。
“哎呀，這是同發酒樓的消夏粥哇。隻有他們家才會在粥裏放磨碎的鬆仁。”
“姚小姐好厲害，一吃就吃出來了。”
姚英子抬臉衝林天晴一笑：“廣慈醫院在金神甫路，同發酒樓在公館馬路，你這順路，可順出好大一圈呢。”
被她一說破，林天晴登時有些麵紅耳赤：“我是想著大家都忙了一天，肯定餓了，所以去買了點清暑的。”方三響夾起一枚蝦餃放在嘴裏，解釋道：“我們倆本也是約今天見麵，正好趕上英子你叫開會，我便讓她直接過來了。”
“哦，你倆定期約見哪。”姚英子眯起眼睛。
“是的，她在幫我查覺然和尚的事。”方三響回答。
林天晴仿佛受到提醒，趕緊從懷裏拿出一封信：“對了，都忘記給你了。東京那邊又來信了，我已經把中文翻譯附在旁邊。”
在漢口時，方三響在林天白的留日照片裏，發現了覺然和尚的線索。可惜他在日本沒有任何熟人，於是林天晴主動請纓，寫信給哥哥的日本房東和在日同學，看能不能找到線索，定期報告給他。
方三響把信打開看了一眼，並沒有什麼實質性的進展，心中略有失望。他放下信件，對林天晴道：“夜宵多少錢？”林天晴連忙擺手：“在漢口我受了大家那麼多照顧，這點心意是應該的。”
孫希嘿嘿一笑：“我就知道，這肯定是林小姐的好意。指望老方那鐵公雞，一世也吃不到同發酒樓的東西。”林天晴有點發窘，看了眼方三響：“那……那我先走啦，下個月我有消息再拿給你。”
方三響看向另外兩人，催促道：“林小姐要走了，你們倆快把錢攤算好給她。”姚英子一推身前的籠屜：“我們又沒在做虧心事，蒲公英，你幹嗎急著攆人家走？今晚是我叫你們來幫忙參謀的，這頓我請好啦。”
林天晴還要拒絕，姚英子已親熱地挽住她的胳膊：“林小姐，我們在商量保育講習所的事，你也來幫我參詳一下。這是為女子謀福利的事，光聽這兩個臭男人的說法可不成。”
“我隻是看護婦，怎麼好和醫生坐在一塊？”
姚英子不悅道：“又不是前清的官場，哪裏有那麼多規矩？看護婦怎麼了？總醫院的克立天生女士，哪個醫生都要敬她三分。”林天晴這才猶猶豫豫地坐在姚英子和孫希之間，刻意跟方三響保持距離。
接下來的討論還是那麼激烈。從預算到課程，從雇傭人手到建築布局，三個人唇槍舌劍，各抒己見，有幾次吵得直拍桌子。林天晴基本上不插嘴，隻有當姚英子問她時，她才說上一兩句。
快到午夜時分，這場辯論會方才結束。姚英子是自己開車來的，說：“今天太晚了，我去把林小姐送回家。孫希，你今天意見真多，自己想辦法回宿舍吧，哼。”
孫希愕然：“那老方呢？他可是一直幫你，也走回去？”姚英子看看林天晴，又看看方三響：“我替你送林小姐回去，還是你自己送？”
方三響說：“車子快點，你送吧，我跟孫希一道走。”姚英子翻翻白眼，覺得男人腦子的構造真是古怪。
姚英子很快驅車離開，剩下兩個人卻有點發愁。南市這裏地處偏僻，要一直走到城隍廟才有守夜的黃包車，而且要多加五個角洋。孫希知道方三響必定是不肯花這錢的，幸虧此時雨已停了，遂主動提議溜達回去算了。
於是兩個人沿著十六鋪裏馬路，緩緩朝徐家彙方向走去。
“喂，你覺不覺得，林小姐來了以後，英子有點不一樣了？”孫希忽然用手肘捅了捅方三響。
“怎麼不一樣？”
“怎麼說呢，英子對她好像特別親切，特別照顧。”
“這不挺好的嗎？”
“她跟咱倆在一起的時候，可不這樣。就算是對宋雅，也沒見英子這麼親切。親切得都有點……怎麼說，有點生分了。”
方三響不以為然：“你想太多了。她是被你訓得氣悶，想拉個同盟軍而已。”孫希嘻嘻一笑：“且不說她，林小姐對你的態度可是有點……曖昧呀。”
方三響一怔：“她隻是幫我找人而已，你可不要瞎說，傳出去對人家不好。”孫希道：“其實林小姐容貌、人品都不錯，對你又有好感，不妨考慮考慮。看護婦嫁醫生，不是正好嘛。”
“你今天怎麼回事？?完了英子，又來消遣我！”方三響有些惱火，“我仇人還沒找到，又得養活一大家子人，誰嫁給我誰被拖累，你別害人姑娘。”
“那要是英子呢？”孫希冷不防問出一句，“以她家的底子，可不怕你拖累。”方三響怔了一下，旋即怒道：“越說越不成話了，你跟她感情也很好，你怎麼不去求親？”
方三響等了一陣，卻沒等來更巧妙的反駁，他一扭脖子，卻看到孫希一手捏著雨傘，一手插兜，眼神望向前方，有些失焦。饒以方三響的粗糙，也品出一絲古怪的意味：“不會被我說中了吧？”
“哎，胡說！胡說！”孫希苦笑著擺手，“我是忽然想起來，張大人又給我拍來一份電報，說他最近要給我安排一樁親事。”
方三響轉念一想，此事倒也不算突兀。如今孫希已二十二歲，普通人家這歲數都當爹了。
孫希的這位監護人是典型的大清式家長，說一不二。當初孫希剛畢業就被他一紙電文派到紅會總醫院，孫希毫無反抗餘地。這次安排相親，估計孫希也隻有接受的份。
“那張大人安排你跟誰相親？”
“不知道。大概是他的故友同僚、在上海的親戚之類。其實他隻要我成婚就行，至於跟誰成婚，他大概無所謂……”孫希把雨傘換了一隻手握。
方三響不知道該恭喜還是該安慰，隻得重重拍了他一記肩膀。孫希鬱悶道：“唉，他說等我娶了親，他才算是徹底完成我爹娘的囑托，可以無愧於九泉之下。可我從記事起，就跟著張大人走南闖北，隻知道我爹娘是廣東籍貫，死在南洋，別的什麼印象都沒有。”
孫希的口氣變得有些落寞，腳下隨便一踢，一枚小石子遠遠飛出去，“鐺”的一聲，砸到了路邊的海亭。一隻野貓被嚇得猛跳起來，然後迅速消失在灌木叢裏。
“那你自己想不想相親哪？”方三響問。
孫希甩了甩雨傘：“別的我也就依了張大人，終身大事嘛，最好還是能自己做主。咱們這個職業你也知道，另一半若不能理解其難處，隻怕不能長久。”
方三響脫口而出：“那你去娶英子不是正好？她也是醫生，最合適不過。”孫希咳了一聲，一臉嚴肅地糾正道：“老方，你這話不對，她又不是可以被隨意分配的物品，你給我，我給你的。就算要聊這事，也不是咱倆討論誰娶英子，而是她喜歡咱倆中的誰。”
方三響“嗯哼”了一聲，算是承認自己失言。可很快他發現，孫希提出的這個問題，雖是戲謔之語，卻仿佛在腦海裏生了根似的，忍不住會去想。
“她喜歡咱倆中的誰？”
這問題十分滑稽，本該一笑置之，可它就像今晚的雨，曖昧地沾在身上，甩不脫，也幹不透。