文伯父與馮煦早就相熟，彼此寒暄了幾句，馮煦一指孫希：“我這位世侄，人品、見識、學問都是上上之選，峨利生教授的高徒，年紀輕輕就是正式執業醫師，前途不可限量。”
文伯父問道：“你現在紅會總醫院，一個月薪水有多少呢？”
“固定收入三十元，倘若值夠七個夜班，還有五元補貼可拿。”
一縷輕蔑劃過文伯母的鮮紅嘴唇，文伯父嗬嗬笑起來：“紅會總醫院是做慈善的，薪水自然不會太高。這一點蒿隱公最有感觸，對吧？”馮煦不動聲色：“以孫世侄的水平，放到租界任何一家醫院，都是正牌之選。”
“好！有蒿隱公背書，一定錯不了。”文伯父豪爽地一揮手：“這樣好了，我正好在呂班路的蒲柏坊有套臨街房子，上下兩層。我資助你在那裏開一家私人診所，充作陪嫁如何？”
文伯母眼神一亮，附和道：“我聽說那些私家診所的醫生，一個個賺來是盆滿缽滿，汽車開著，別墅住著，蠻紮台型的，比在紅會那邊做苦力好。”聽到她最後一句，孫希和馮煦同時皺起眉頭。孫希硬著頭皮道：“小侄目前還沒有辭職單幹的打算。”
文伯母兀自說道：“那裏怎麼待得住哇？去紅會看病的都是些窮漢髒漢，齷齪得不得了。呂班路可是租界地方，住的都是洋行大亨，你去那裏開了私家診所，我們家也體麵。”
聽到這句，孫希肚子裏騰地升起一股怒氣：“我在紅會治病救人，並沒什麼不體麵的。倫敦的醫生們，也同樣以曾在濟貧院工作為榮，這是封爵的必要條件之一。悲憫與仁慈，乃是紳士的重要品格。”
文伯母沒想到，這未來女婿居然當麵反駁，臉色一下變得僵硬。孫希卻橫下心來：“文伯母、文伯父，你們一直在說薪水，說陪嫁，講體麵，可唯獨不提令愛她自己是個什麼想法，結婚的難道不是她？”
文伯父趕緊尷尬一笑：“年輕人到底心急，等親事定下來，你們再慢慢了解不遲。”孫希額頭青筋綻起，猛然發出幾聲咳嗽，然後把眼神瞄向門口。
這時馮煦突然截口道：“文老弟，先不著急定。最近上海地麵不算太平，等過了這陣再說。”文伯父一怔：“你是說陳其美討袁？他們最多是在華界打打，我住在公共租界的，沒影響，馮兄杞人憂天了。”
馮煦拍拍孫希的肩膀：“我不是擔心你們家，而是擔心他接下來沒空。兩軍交戰，紅會總醫院的醫生可是要上戰場的。”文伯母“啊呀”一聲：“他們不是醫生嗎？”馮煦假作驚訝：“紅會的主要職責，就是在戰場上救治傷兵啊！怎麼，張在初事先沒跟你們講過？”
兩人麵麵相覷，馮煦又道：“槍炮無眼，九死一生，所以我作為老朋友，勸你們等到戰事結束他活著回來，再說親事不遲。”
“啪嗒”一聲，文家小姐的照片夾掉在地上，文家夫妻倆本以為那就是個慈善醫院，沒想到竟然如此凶險。文伯父立刻站起身來，擦擦額頭的汗，連聲說“再議，再議”，俯身撿起照片夾，一拽老婆走了。
他們走了不過一分鍾，方三響突然闖進來，誇張地大叫：“孫希，醫院有急事，召你馬上回去！”雅間裏陷入一片尷尬的安靜，馮煦轉頭看向窗外，孫希滿臉無奈道：“老方，不用演了，人家都走啦。而且，你的演技好爛哪……”
文伯父提前結了菜款，這桌菜不吃也浪費。方三響索性坐下來，拿起刀叉唏哩呼嚕吃起來。
孫希對馮煦歉疚道：“對不起，我沒忍住，給您添麻……”馮煦抬起拐杖，攔住他的話：“相親相親，總要相中了再結親。張在初拍電報來，是讓老夫給你尋個良配。文家不合適，我再去別尋一家，總有你能看中的。”
孫希一怔，馮煦如此善解人意，他都不太習慣了。
馮煦見他麵露迷惑，微微一笑：“當初強令你加入紅會的是老夫，要求你竊取賬冊的也是老夫。老夫一生不願負人，總要還了這個人情才心安。”
他頓了頓，又道：“文家雖然嫌貧愛富，但有一點沒說錯。你在紅會行醫，隻能薄有清名，卻無益於經濟。你若是自己出來開個診所，前途更為廣大。”
孫希正色道：“峨利生教授臨終前有囑托，給這裏的生民一點希望，讓外界少一分誤解。我這個人意誌薄弱，如果不在總醫院做，擔心自己會堅持不下去。”
“沈仲禮有諸般缺點，但一心搞慈善這點，倒一直很堅定。”馮煦發現孫希麵露驚疑，不由得笑起來：“我與他當年是各為其主，乃是公敵，沒有私怨。如今我雖然不為紅會做事，可也在上海組建淮北義賑會，專門援助安徽，和他也算是殊途同歸了。”
孫希剛鬆了一口氣，馮煦又轉回到原來的話題：“之前張在初告訴我，他對女方的要求是品貌端正，出身清白。這話未免太泛，我想聽聽，你對擇偶有什麼要求？我也要按圖索驥。”
大概馮大人是真的懷有歉疚，所以對這件事格外上心。孫希心中苦笑，當初逼他進紅會，如今又逼他相親，馮大人努力要善解人意，可還是改不了家長作風。
孫希腦海中忽然閃過一個荒唐念頭，不由得脫口而出：“馮大人，我其實心有所屬，不勞費心。”
“哦？是哪家的小姐？”
“呃……姚家……”孫希回答。事到如今，也隻能請出英子來做擋箭牌了，大不了事後道歉請她吃飯。方三響的餐刀“鐺”的一聲，切到了餐盤底部，以致馮煦沒聽清楚。
“誰家？”
正在這時，窗外突然傳來一陣報童的嘹亮喊聲：“號外！號外！滬上大戰將啟，紅會宣布救援計劃！”這喊聲裏的關鍵詞，與三人都關係匪淺，三人同時意動。馮煦立刻喚來仆歐，從外麵買回來一份號外。
要說沈敦和的效率，實在驚人。昨天半夜方三響才打聽出陳其美的規劃，他今天已經編成了救援計劃，並通過報紙公之於眾：
改紅會總醫院為第一傷兵醫院，改天津路市醫院為第二傷兵醫院，改時疫醫院為第三傷兵醫院。成立南市救護隊，以王培元為救護隊長，駐紮在製造局附近。一俟兩軍開戰，立刻展開救援。
下麵還開列了辦事處地址與電話，呼籲各界紳商募捐善款雲雲。
這套救援體係，完全就是比照陳其美的軍事計劃來做的。馮煦接過號外讀過一遍，忍不住頷首讚道：“從前做善事都是先有災至，再行救援。還從來沒見過大戰未啟，救援早在一旁靜候的，真是破天荒頭一遭。”他抖了抖報紙：“而且還提前出了號外，讓滬上軍民都看在眼裏，這一次善款勸募應該少不了——沈仲禮，嘿嘿，真是不簡單。”
“那您覺得，這次南北之戰誰會獲勝？”孫希問。旁邊的方三響停止了刀叉切割，也豎起了耳朵。
馮煦一捋胡須：“我乃是前朝殘老，不管本朝的事。袁世凱和孫中山都是亂臣賊子，隨他們去打好了……你別岔開話題，到底是哪家的小姐？”
孫希隻好硬著頭皮道：“姚永庚家的小姐。”
“姚英子？”馮煦眼睛一亮，旋即麵露難色，“那姑娘倒確實不錯。不過他們姚家畢竟是煙草大王。‘門當戶對’四個字，她不計較，她家裏也要看重。”
孫希把心一橫：“隻要她還沒定親，我就還有機會，所以暫時不做他想。”
他故意發出這種決心，馮煦也就不會繼續張羅相親了。果然，馮煦見他態度堅決，轉了轉杖頭，隨後重重往地上一頓：“好，你有決心就好！”
孫希暗暗鬆了一口氣，這一關到底避過去了。
他轉眼去看方三響，他已經吃得盤光碟淨，正用餐巾擦嘴。他們拜別馮煦，走出番菜館，孫希一按他肩膀：“喂，老方，我這是走投無路，你別多心啊。”方三響看著他：“什麼？我沒聽懂。”
“我再說一遍，你演技好爛哪。”
方三響板起麵孔：“你不必跟我解釋什麼，快琢磨琢磨怎麼跟英子說吧。”孫希雙手合十：“我這是搪塞馮大人用的，你不說，我不說，她是不必知道的。”
兩人邊說邊離開，雅間裏隻剩下馮煦一個人。他也是做慣慈善的人，拿起號外打算研究一下這個超前救援計劃，讀著讀著，忽然一皺眉頭，不由得喃喃自語道：“他這個計劃用心雖好，但卻有一個大紕漏哇。”
馮煦本想把孫希喚回來，請他轉達給沈敦和，可再仔細一想，終究作罷：“算了，我跟沈有舊怨，讓孫希轉達有些尷尬。還是尋個別人去提醒吧。”
計議已定，他把號外一折，放入夾袋起身離開。
接下來的幾日裏，上海局勢可謂風雲突變。先是七月十八日陳其美正式通電獨立；然後七月十九日上海保衛局發布聲明，代表滬上士紳呼籲和平；緊接著七月二十日，北洋海軍中將鄭汝成宣布統轄駐滬海陸各軍，進駐江南製造局。
這樣一來，北洋軍和討袁軍，都拒絕了上海保衛局的調停，大戰勢在必行。於是整個上海的焦點，一下子集中在了位於高昌廟的製造局。
時間緩慢而無可逆止地推移到了七月二十二日。
“老方你看看，今天各國領事發布了中立聲明，這回更熱鬧了。”
孫希放下英文報紙，嘖嘖感慨。此時他身穿紅會製服，正坐在一駕救護車的邊板上。方三響蹲在地上，正檢查著擔架的繩結，聽到孫希講話，頭也不抬：“意料之中，他們從來如此。”
“樂觀點想，洋人們能各掃門前雪就很不錯了，總好過來幹涉你的瓦上霜。”孫希拍了拍車篷。
他旁邊的這駕救護車，是醫院悉心改造過的新玩意兒，膠皮大輪，單轅拱篷，車廂後部被改造成一個下傾的箕形口，正好可以塞進一副擔架與兩名醫護人員。車廂內還有三向棉布簾，必要時可以垂下來，充作臨時割症台。
這時宋雅從車內探出頭來：“我清查完了，甘草合劑與硼酸還差三磅[5]，你們記得去問後勤工作人員討要。”孫希懶洋洋地抓起簿子，勾上記號。這時嚴之榭從遠處樂顛顛地走過來，從懷裏掏出一個油紙包，裏麵是幾張熱氣騰騰的大餅，狀如鞋底。
“這麼荒涼的地方，沒想到也讓我找到一個大餅攤。可惜沒買到油條，不然中間一夾，再來一碗鹹豆漿，愜意死了。”嚴之榭嘴裏絮叨著，給他們一人分了一張。孫希、方三響與宋雅停下手裏的事情，靠著馬車大嚼起來。
他們此時所在的位置，正好是在法徐家彙路的南側盡頭。這裏附近是一大片棉花田，往南大概一裏[6]路開外，便是製造局的北大門。劉福彪的福字營，即在棉田附近展開，兩軍至今仍在對峙，沒有開火跡象。
而在兩軍外圍，密密麻麻分布著很多小隊伍，都是一駕救護馬車配備幾名醫護人員。孫希、方三響，還有嚴之榭、宋雅，即其中一組。
這種小組叫作流動手術站，是紅會總醫院吸取武昌戰地救援經驗後，苦心發明的救援辦法。
它將整個救援區域劃分為內、中、外三圈。救援隊深入內圈戰場，將傷者轉移至中圈的流動手術站。輕傷者就地包紮，危重者先做手術處理，然後馬車直送至外圈各處傷兵醫院。三級接續，形成一個鏈條。如此一來，既可以確保效率，也能提高傷兵的存活率。
這種救援體製唯一的缺點是，需要有充足的醫療資源。幸虧這一次戰事發生在上海本地，資源充沛，除了總醫院之外，廣慈、仁濟、寶隆、同仁、廣德、仁德等醫院及華美、華洋等藥房，都有大量醫護人員不計薪酬，自願前來。所以紅會總醫院才有底氣做一次實戰演練。
誠如已故的峨利生教授所言，醫術是一種深入骨髓的利他本能。
於是在這一天的江南製造局外，除了陳其美的五千討袁軍之外，還圍滿了擔架隊、救援隊以及十幾個分散的流動手術站。大記者農躍鱗在《申報》專欄裏嘖嘖稱奇，稱其為“三軍未動，華佗先行”，“三千年未見之妙景”。
“唉，這哪是戰地救援，簡直就是看大戲。觀眾都到齊了，台上還沒開鑼……”
孫希第一個嚼完大餅，長長打了個哈欠，手搭涼棚朝南邊看去，忽然“咦”了一聲。他注意到製造局的北大門毫無動靜，但湛藍色的天空上，卻多了幾條粗大的煙柱，活像頑童拿毛筆在紙上隨手畫了兩道。
“你們看，你們看，是製造局起火了嗎？”孫希嚷嚷道。其他三人紛紛仰頭觀望，方三響道：“不是製造局，那個煙柱升起的位置還要靠南，應該是海籌號來了吧。”