李傅相此次來英，其主意在請英廷增加進口稅則，以濟急用，而裕國庫。中國所借洋款，共計三十八兆六十一萬鎊（約合華銀二百三十一兆六十六萬兩），均以關稅為質。僅以息計，已歲需一兆七十二萬三千六百五鎊（約合華銀二百三十四萬一千六百三十兩〔案：應為華銀十兆三十四萬一千六百三十兩〕）。查一千八百九十五年，各關收款計銀二十一兆三十八萬五千三百八十九兩，約倍所需息銀之數。其尋常國用，除賑災荒、平內亂、治黃河、意外之款各項外，計養旗兵凡銀七兆兩，內務府經費一兆兩，又喀什噶爾、精奇裏、甘肅、齊齊哈爾、滿洲、天津、雲南及廣西等邊防各兵費五兆兩，另加黃河歲修二兆兩，共計十五兆兩，合二兆五十萬鎊，並不為多。所收厘金，足抵此款。厘局所入，實不止此數，約可三倍，至少亦倍之。惜盈餘悉入官員私囊，所謂厘捐，即內地各稅，最有礙於各國商務者也。
地丁每年本可征收三十兆兩。但除因早災水荒豁免外，據官所報，歲入至多二十兆兩。此項地丁，官員多征至五倍十倍不等，曾經侍禦屢奏上聞。西人遊曆各省者，探聽此事，僉謂所奏屬實。多征之數為各省政府所侵蝕，由於養廉之薄；又為仆隸衙役所剝削，由於薪工之微所致耳。
鹽課入款，比厘金尤巨，幾與地丁相埒，其弊亦較厘金地丁為尤深。所收之款，侵蝕更甚。解入國庫者，不過十兆兩，蓋僅實收之數成耳。其餘巨款，又為辦鹽務上下人等私肥已囊矣。前項鹽課地丁，目前非西人所得與聞。及至國庫奇窘，中國將有不得不整頓之日也。是以為我國計，莫若聽其自然。我既不稍幹預，則各省大員無忌心，屬員無怨言，而無與洋人為難之意矣。
論地丁、鹽課宜如此，至於厘金，今有一法，事半功倍；不獨可倍添國家入款，並可推廣各國商務；既極便宜於洋商，又有大益於華民。至法之有礙大小官員出息者，另有他款以補足之。其法維何？曰：允加進口稅（如不能照現在稅則加倍，或加三分之一，或四分之一亦可），而盡除中國現行之厘金耳！此事之易於舉行，洋藥辦法，其明征也。一千八百八十七年，我國允將洋藥重厘一律改歸海關總收，所有區區進口稅，仍照數完納。如此辦法，該項煙稅，頓成巨款。一千八百九十一年，竟收至六百二十萬兩之多，既可見此設想之法易於舉辦，亦足見中朝如有意禁止厘金，亦不難遽行革除。緣自此項稅銀改歸海關之後，所有厘金與洋藥為難之處，絕無所聞。即有一二總督為人所惑偶爾為難，總署立即電止，皆確鑿可考者也。
英商初聞此法，必以利少弊多視之。實則除疋頭進口應另擬妥章，免被中國本地紡織之布所困外，其餘不必過慮。惟所加之稅，將來定章，西人必須有權以主持之；使內地久後如有抽稅情事，我仍有法以阻止之。如是則中國東西南北，舊禁廢弛，各國商務，無有不蒸蒸日上者。商務盛興，則國富民足，而各國駐京使臣與總署，亦可免許多口舌，豈非一舉而數美備焉者乎？再，加稅所入巨款，應提出各省向來歲入之十五兆兩，以補其所失之利。則各省官員不獨不以海關為仇敵，將以海關為彼之知己。果能照辦，亦未始非中國興利除弊、整頓度支之一端也。
〔以上倫敦《東方報》〕
西七月二十二日，門哲士商務公所會議時，將香港公所五月十六日來文呈案候議。該文內開：“李傅相赴歐洲主意，係求通商立約各國準加進口稅則。該公所意見，以稅則加成尚屬可行，惟須妥定章程，所有內地各稅即半稅尤須一律豁免，並求豁免切結，以保其恪守無違。至稅則應如何改法，頗費躊躇。深望稅則未改以前，英廷務使有關係此事之各公所抒陳意見，尤為至要”等語。
門哲士公所商議後，決定具稟請問外部：中國政府是否有加稅則之求？並將“先與有關係此事之商務場中熟思審處，然後再行應承增加稅則，方為公便”一節，一並附陳雲。