璟琛不過笑了笑：“我家最近在和美國人談生意，這件禮物，我和我二弟沒花錢，人家是白送的，哥倆撿個便宜送給小姑娘，不也挺好？錢雖沒花，設計上璟暄和我出了些小點子，時間有點緊，也不知道下周是否能送來。東西雖小，生意沒談成之前，哪兒能隨便要人家的禮。這事兒我父親不知道，是我舅舅替我們瞞下來的。”
“應該來得及吧？”
“嗯，定好了周三上午看貨，我叫璟暄去看看。”
“你自己怎麼不去？”
“家裏還有些事要料理，走不開。珠寶行離璟暄學校近，他課間偷偷溜過去就行了。”
蕙蘭輕聲笑道：“丁點小事，搞得像暗箱操作似的。”
璟琛劃了劃她的背：“你跟我不一直在暗箱操作嗎？”
蕙蘭覺得渾身上下都在發熱，含嗔帶笑地瞥了他一眼。
璟琛折返上樓，路過璟暄的房間，璟寧也在裏頭，追著璟暄笑鬧道：“給我，給我瞧瞧！”璟暄高揚著手裏一張紙卷似的東西，正是那條項鏈的圖樣。璟寧跳來跳去，卻怎麼也夠不著璟暄的高度。
璟琛走過去，一把將圖樣拿走，對璟暄道：“總是管不著這張嘴！小心爹知道了大家都挨罰。”
璟暄嘻嘻一笑。
璟寧的小手悄悄伸了過來，璟琛把圖樣往身後一藏：“別想了，現在看了，就不算是驚喜了。生日那天看實物吧。”
璟寧懇求道：“二哥哥說那圖是大哥哥畫的，畫的是什麼？給我看看好不好？”
璟琛心情很好，故意道：“就不告訴你。”
“壞，壞透了！”璟寧跺腳叫道。
兩個哥哥哈哈大笑，外頭傳來何仕文的聲音：“小祖宗們，是要老爺過來瞧熱鬧嗎？”
三人連忙噤聲，你瞧我我瞧你，滿含笑意。
去看首飾的日子很快就到了，璟暄和璟琛說好，無論項鏈有沒有做好都會打個電話回家來。那天上午潘公館做大掃除，書櫃、壁櫥、窗簾全都要清理，所有的傭人全在忙活，花園的噴水池壞了，請了雜工來換水泵，璟琛怕工人弄壞水池中央的普塞克與厄洛斯雕像，一直站在一旁守著，差不多快吃中飯的時候，方回到客廳去稍作休息。
正是那時，電話響了。
“是潘盛棠先生府上嗎？”很陌生的一個男人聲音。
“您是哪一位？”
“你是哪位？”對方笑了笑，“喲，潘大少爺啊？”
璟琛蹙了蹙眉：“請問有什麼事嗎？”
“你家二少爺在我們手裏，勞您跟令尊說一聲，年成不好，價不高，隻收五十萬。這買賣很好做。”
璟琛好半晌沒出聲，對方又道：“潘大少爺是聽不懂我的意思嗎？”
璟琛吸了口氣，道：“你憑什麼讓我相信我弟弟在你手裏，敢和潘家人開玩笑，不想活了嗎？”
對方嘎嘎幹笑了幾聲，好像是在對身邊的人說：“這小嫩貨，不相信呢，咱們要不就給他個證明瞧瞧？”
璟琛拿著聽筒的手漸漸顫抖了起來，對方很幹脆地將電話掛了。
何仕文進來叫他吃飯，見他呆若木雞地坐在沙發上，驚訝道：“大少爺怎麼了？哪裏不舒服？”
璟琛的眼神是空洞的：“何叔叔……”
璟寧上午的課剛一結束，就被接回了家，家裏烏壓壓全是人。大哥哥少有的頹靡，沒和她打招呼，也沒看她一眼，隻是坐在客廳裏一言不發；母親臉色慘白斜靠在沙發上，像生了病一樣。父親跟幾個陌生的中年男人商量著什麼，見她進來，皺眉道：“寧寧，回你房間去吧。”
璟寧沒動，背脊莫名地發寒，家裏所有人都在，除了一個人。
“二哥哥呢？”她怯怯地問。
盛棠一時緘默，雲氏卻放聲哭了出來，捂著臉嘶喊道：“我的兒啊！可憐的兒啊！怎麼會是你啊！”
璟琛嘴唇微顫，目光越過雲氏的肩膀，落在一張鋪著麻質桌布的小方桌上，上麵有個用灰色粗布包著的小木盒子。盒子被送到潘家，盛棠打開看了一眼後就立刻打電話把佟春江叫來了，很快漢口最有名的幾個探長也都來了。雲氏起初並不太相信自己的兒子被人給綁了，懷著一種僥幸的心理，心驚膽戰往盒子裏瞥了一眼，也就一眼，婦人直直地往前就倒。
璟琛也看到了裏頭的東西。
一隻耳朵，洗得幹幹淨淨，一點血跡也沒有，耳廓邊緣光滑透明，可以想象割下的時候是多麼利落。蒼白的、少年人的耳朵，耳垂上有一顆黑色小痣。璟暄的耳朵。
也是他潘璟琛，向電話那頭的人要來的一個證明。
〔二〕
回到房間後，璟寧就渾身打冷戰，躺了一會兒就發燒了。小君奔到樓下，見客廳裏的主人們似乎完全沒有心思關心這件事，隻好趁何仕文出來的時候跟他悄悄說了。
“是嚇住了，趕緊打電話給劉大夫吧。”何仕文歎了口氣，“她要再出點狀況，家裏就更亂了。”他考慮了一下，還是走過去告訴了盛棠。
盛棠煩悶地皺了皺眉，何仕文小聲道：“小姐從小就這樣，一緊張就會生病，我一會兒會好好盯著的。您別跟太太說了，免得她多加一分擔心。”
盛棠轉身看了看璟琛的方向，見他呆呆坐著，便朝他招了招手，璟琛走過來，盛棠說：“你也別在這兒待著了，你妹妹嚇病了，你去照顧她吧。”
“我想留在這兒幫忙。”璟琛愁眉苦臉地道。
“如果有什麼需要你做的，我會讓你何叔叔來告訴你的。去吧。
寧寧身邊有你，我才放心。”
璟琛猶豫不決，又不敢忤逆父親，隻好慢吞吞出了客廳。何仕文跟在他後麵，走到二樓轉角過道，陽光透過玻璃窗照進來，光線很強，襯得他們的臉色很暗。
“何叔叔，叫了醫生了嗎？”
“劉大夫已經在路上了。”
“嗯，那就好。”璟琛應著，心不在焉。
走到轉角處，何仕文忽然道：“大少爺，何叔叔是看著你長大的，我對你怎樣，大少爺應該很清楚，大少爺心裏想什麼，何叔叔也很清楚。”
璟琛雙手抄在衣兜裏，站定了，等著他說下去。
何文仕走到亮處，日光下他的目光有些晦暗，也有絲淒清，但是很快，他卻忽然淡淡一笑：“不用擔心什麼，凡事有我。”
璟琛眼中似有淚光閃動，過了許久，才吸了吸鼻子，小聲說：“我怕阿暄會有什麼三長兩短。我很怕。我不知道他們會這麼傷害他，我……”
“別怕。大少爺，把你該做的事做好。現在，好好去照顧妹妹。”
璟琛揉了揉眼睛，點點頭。
何仕文看著這個少年，仿佛看到多年前那個曾在自己麵前表現出極度無助的可憐的小孩，忍不住將手抬起，像當年那樣，安撫似的摸了摸他的頭，但他並未發現，在他的手尚未落下之時，璟琛麵上掠過了一絲陰影。
醫生來了，給璟寧打了一針，她迷迷糊糊地睡了一會兒，卻沒有睡沉，不斷做著噩夢，直到哭叫著驚醒。璟琛握著她被淚水沾濕的小手，輕輕喚她的名字，璟寧一開始不說話，烏黑的大眼睛裏一片迷茫：“大哥哥，你怎麼現在才來看我？你剛才都不理我，你不理我。”
璟琛心裏像是有什麼在刺著：“對不起……”
“我好怕。二哥哥會死嗎？那些人會殺了他嗎？二哥哥現在怎麼樣了？他是那麼好的人啊，他現在怎麼樣了！他是為了我才會被人綁了的，他是去給我拿項鏈，嗚嗚。如果不是我催著他去拿，如果不是我……”
“別怕，”璟琛心如刀絞，“跟你一點關係都沒有，父親會把他救出來的。”
“二哥哥說，我明天生日他要親自給我戴項鏈。他還說，他還說……”璟寧哽咽難言。
“他還說什麼？”
璟寧卻沉默了。
其實，璟暄早上臨走前曾笑著對她說：“小栗子，明天你過生日，我給你戴項鏈，讓你大哥哥教你跳舞。等你以後嫁人，我們一起背你去新郎家，大哥哥背第一段路，我背第二段路。可你不許哭哦！”
璟寧一樂：“為什麼要哭呢？”
原來璟暄的班上有一個土家的同學說起過土家人的習俗，姑娘出嫁，由家中兄長背著去夫家，新娘一路走一路哭，俗稱哭嫁。璟寧歪著腦袋想了想，說：“我不哭！我要你們背我，但我要一直笑著！我開開心心的為什麼要哭？”
可她現在一點也不開心，悲傷與恐懼、悔恨與擔憂不斷蔓延，她哭得喘不過氣來。璟琛拍著她的背脊，安撫她，勸慰她，可什麼用也沒有。
璟琛低頭凝視她片刻，無奈地道：“寧寧，別哭了，我帶你出去玩，好不好？”
璟寧搖頭。
“那你等我一會兒，我去給你買炒栗子，行嗎？”
她還是搖頭，忽然哽咽著說：“我不要你出去。我怕你出去了，就跟二哥哥一樣，不回來了。”
璟琛覺得自己一顆心軟做了一汪淚，酸澀漫到鼻端，歎息了一聲，低聲吟唱出一支童謠：“點蟲蟲，蟲蟲飛，飛到荔枝基，荔枝熟，摘滿屋，屋滿紅，陪住個細蚊公，點蟲蟲，蟲蟲飛……”
他唱著，唱著，仿佛回到多年前的夏日，遠方天空有一道暖色的光，母親還在身邊的日子，就像在昨天一樣。她怕他在家悶，抱著他從法租界的禮拜堂開始，一直走啊走，走到荔枝灣，因為那兒人最多。小路上全是人聲，大道上響著黃包車的鈴聲，小吃店裏的蝦餃、包子一籠換上一籠，黃澄澄的鹽焗雞掛在小餐館外頭，輕輕轉著圈兒，轉來轉去，就像在跟你打招呼，煮雲吞的鍋汩汩地冒著熱氣，水窪子裏飄著金色的雞蛋花，到處都是香的，都是美的，熱鬧的。
輕輕的童謠，蕩漾在溫柔的光線裏，母親當年也是這樣唱的嗎？
小女孩帶著淚痕，疲乏地進入了夢鄉，璟琛給她掖好了被子，歪著身子靠在床頭，過了一會兒，也蒙蒙地睡去。
好像下雨了，那夢中出現過無數次的春雨。雨水密集飄來，像是有無數隻纖細的手指敲打著窗戶，伴著轟隆的雷聲。
“小川兒……”
溫柔的低喚冷清清侵入夢魂，流逝的時光與濕潤的水汽交錯，四周的氣息變得凝滯濃重。
“砰！”風把玻璃窗吹開，璟琛抬起了頭。
窗外蔥翠潮濕的綠意跳脫而進，一條青石小徑蜿蜒蔓入花園深處，那裏站著一個纖細的身影，依稀能看清那是個苗條秀美的女子。
“阿川……”
“媽媽……”眼淚充盈了他的眼眶。
“阿川，好孩子，媽媽真想你……你過得辛苦，媽媽心疼啊。”
“那就留下來，讓我伴著你，讓兒子盡孝道。等我長大了就可以照顧您了！媽媽，再也沒有誰敢欺負我們了！”他極力提高自己的音量，可不知為何，發出的聲音細弱蚊鳴。
一道閃電劃過，驟然的光亮照在女人的臉上，她的眼睛空洞淒涼，雨水濕透了她披散的長發，順著皎白勝雪的脖頸一路往下蔓延，在她站立的那一方暗青的地麵，散開了一團混濁的血色。