金金一張臉紅一陣白一陣，礙著性子軟語央求，僵僵地站了好一會兒，那婆子淡淡看了她一眼，重又從庫房翻出幾小捆繡線扔給她，金金待回到廂房，便死死守著自己的針線筐，吃飯睡覺都抱著。
繡線的事了了，那兩個繡娘又有了新主意。金金繡的是外圍的活兒，鳳凰的主體沒繡完，她基本上能做的就很少了。平日關係還算過得去的時候，三個人輪換著繡，現在是那兩人輪換著，金金在一旁幹等，有時候甚至等到天黑，隻能熬夜把活兒做完。
要依著往日，不和那兩人打上一架是絕不罷休的。如今在族長的家裏，又答應過婆婆千萬不能惹事，金金隻好忍氣吞聲。
族長家占著江邊一大塊地，有著最好的田畝和樹林，還有一個大荷塘，白日裏閑著的時候，金金偶爾會去荷塘邊坐坐，看佃農清理淤泥，看遠處田埂裏的小孩放風箏。
薄霧流動在遠村山巒之間，風把耳邊的發絲吹起，金金順了一綹，又來一綹，心裏煩得慌，她真想念婆婆和長生。
金金就是在荷塘邊遇到了宋大少爺。
宋大少爺提著一簍子東西，獨自從莊院走過來，走到荷塘邊，把簍子一傾，就有紅光閃閃的東西撲騰撲騰落入水中。金金不知道那是什麼，又不敢近前看，她將身子躲在一棵槐樹後麵。
她想等宋大少爺走了再去探個究竟，熟料宋大少爺緩緩沿著荷塘邊走，走著，走著，就走到她跟前來了。
俊美的年輕人細長的眼睛默默凝視著她，沒有疑問，也不贅言，不詢問她為什麼在這裏。
他的眼睛，好似能看進她的心裏。
“是錦鯉。”許久後，他說。
金金聽到“錦”字時心怦地一跳，她以為他在叫她的名字。金金覺得自己一向是大方的，孰料在宋大少爺麵前，真是局促得不行，把頭垂著，恨不得跳進荷塘裏，在那些綠油油的荷葉間躲著。
“你手裏抱著什麼？”大少爺問。
“針和線在裏頭。”
“你在這裏繡喜被？被子呢？”大少爺故作驚訝。
“我怕丟東西，所以帶在身上。來旺媳婦和長澤媳婦在繡鳳凰的身子，我繡的是腳和腳邊雲，要等她們繡完。”金金小聲說。
“等多久呢？”
“有時候長有時候短，得看她們做到哪兒。”
宋大少爺俯瞰著這個卑微的小媳婦，她烏黑的發髻上插著一支銀簪子，簪上刻著桃花，發出柔柔的光澤。他心中對她的厭惡漸漸變幻成了愛憐，隨即又是一種說不清道不明的情思，隻怪這春風這麼暖，陽光這麼溫柔，讓人恍惚，讓人產生美麗的、善良的幻覺。
他繞著荷塘走了一圈兒，往原路折返，回宅子裏去了。此間金金一直低著頭，眼睛盯著塘中碧綠的水，有一隻錦鯉遊了過來，紅紅的背脊映射著陽光，金金看著它想：“鯉魚也不該放到這裏來，該放到江裏去，那裏才有龍門啊。”
兩天後族長家出了個小亂子，據說是宋大少爺跑了，金金為他高興，心想：他是男兒，有廣闊的去處，天高任鳥飛，鯉魚躍龍門。
最後是那佟爺親自帶著少爺回了府裏，黑壓壓一群人跟在後頭。宋大少爺和佟爺走在前麵，倒像是兩個好友郊遊回來，大少爺目不斜視，臉白白的，薄薄的嘴唇邊浮著一絲飄渺的笑。佟爺也在笑，老遠就聽到他的笑聲。
族長說： “ 佟老弟， 辛苦了， 給你添麻煩了。”
“回來就好！外麵風物再好，也不如自個兒家，對吧，大侄子？”佟爺說。
大少爺嘁的一聲笑。
族長看都沒看兒子一眼，隻是笑著對佟爺說：“佟老弟，今兒有好酒，我們喝酒聽戲。”
“喝酒好啊，聽戲也好啊！”佟爺笑道。
戲班子請來了，要唱一天。一直卯著勁兒趕工的繡娘們也決定去看看戲放鬆一下。
正好演著《王寶釧》。
人們被感動得熱淚盈眶，拚命鼓掌叫好，金金個子矮小，被擠到最外圍，踮起腳看了一眼，那邊正夫妻相對涕淚交流，金金嘟著嘴低低咕噥一句：“苕婆娘一個，有麼樣看頭？”
這話被另一個人聽見了，那人發出很爽朗的笑聲，金金循聲看去，原來是那押著大少爺回家的佟爺，站在回廊的陰影下，抄著手朝她笑，露出潔白整齊的牙齒。
正是這個人扼殺了宋大少爺逃跑的希望，而那個希望，又何嚐不隱約代表著自己的希望？想到這裏，金金狠狠瞪了他一眼。
第三床喜被做好，管家給繡娘們發了賞錢，並準許她們回家休息兩天，金金留了下來，因為族長夫人要她給幾個小姐繡枕套。
還是婆婆說得對，真的是手藝一旦被認可，其他的能被忽略的就都可以被忽略，金金很高興。
長生媳婦在族長家能夠抬起頭了。
活兒卻還是得低著頭幹的。金金難得身邊沒有討厭的人聒噪，心情舒暢地捧著繃子在走廊裏繡著，她要繡荷花荷葉、紅鯉魚，繡執著蓮枝嬉戲的胖娃娃。可沒繡多會兒，就被管家媳婦責罵了一句：“小女人家，在這人來人往走廊上坐著，成什麼樣子？”
金金輕聲說：“屋裏在換新窗子，全都是男人。”
整個大院子都在做木工，這是為半個月後即將舉行的喜事做準備。
“繞回廊往左邊走，走到頭，出院子向右拐有個小茶園，有石凳子，那裏沒人，你去那兒吧！”
金金依言去了。
說是茶園，卻隻有兩三棵茶樹，也無人料理，枝葉繁茂雜亂。兩張位置分散的石桌，幾個石凳，小徑蔓延到遠處，兩邊草坪上長滿了刺莓，像紅紅的小燈籠。
有人彎著身子在摘刺莓，隨意地撩起灰色長衫的下擺，上麵滿滿一兜粉色漿果。
他轉頭，眉目精悍，眼神明亮，見到進退兩難的金金，粲然一笑。
金金心想：怎麼哪裏都能看到他？真是個精怪。
精怪拿起一顆刺莓，作勢要遞給她，說：“不太酸，味道不錯。”
金金立時便想掉頭走，但想到院子裏那些聒噪的男人和厲聲厲色的管家婆，咬咬牙，揀了遠些的一個石凳坐下，攤開手中的活計。
佟爺說：“你為什麼瞪我？”
金金沒理他。
他將刺莓倒到另一張石桌上，用手撥開在太陽下曬，又看了她一眼：“那天聽戲，你為什麼瞪我？”
金金說：“我不跟你說話。”
佟爺又笑了：“誰讓你跟我說話了？我隻是問你你為什麼瞪我，我又沒欠你錢。”
“你是響馬土匪。”金金恨恨地說，想到文弱的宋大少爺，更是憤懣。
佟爺一怔，隨即哧地一聲笑：“小女子。”
金金忍了忍，終於沒有以惡語還擊。孤男寡女，自己適才真是鬼迷心竅才留在這裏，想來終是不妥，便起身收拾東西。
“你瞪我，是因為我把他帶回來了，難道他離了這裏，你還能跟著走不成？”
金金覺得胸口熱熱的，喉嚨裏似鯁著什麼，腦門子上有根筋一跳一跳，她抬起頭，怒聲道：“大少爺是正當年的好後生，為什麼要被困在這裏？我是你適才口中說的小女子，是最沒有誌氣的，但是他不同。天下那麼大，他就該去闖蕩！”
“他離不得這裏。”佟爺搖搖頭，“你不會明白。”
“鯉魚要到了大江中，才會躍過龍門。你們困不住他。”
“ 那麼你呢？ 你想靠他離了這兒？ 你認得他？”
金金說：“我靠自己。攢夠了錢，就帶著我婆婆和我大弟離開這兒。”
佟爺忽然柔聲說：“我今天晚上要回趟漢口，過幾天才過來，有什麼想要的新奇玩意要我給你帶來嗎？”
金金聽到這裏，不知為何，心裏麻麻地有些異樣，臉一紅，快步離去。
佟爺重新坐下，他覺得其實自己也如適才那個小女子所說，曾經是個很有誌氣的少年，想縱身大江大海，去當躍龍門的鯉魚。那是多年前的事了，又是多少年前的希冀了呢？如今江河湖海都飄蕩了一番，什麼都有了，卻又似什麼都失去了。
手指輕輕撥弄著石桌上的刺莓，日頭漸漸移到中天，他看著這些粉色的漿果，心想：少年時喝過親手釀的刺莓酒，如今若重釀一壇，還能留下幾分當年的味道？
有輕盈腳步聲響起，他抬頭，見那小媳婦有些猶豫地站在身前。
她拿著一個小包袱，低著頭輕聲說：“我……我不要新奇玩意。我好幾天沒回家了，如果您方便，勞煩您把這東西交給我婆母。我家在靠近碼頭的榆槐村，門前有片白菜田，院裏有棵小槐樹，您有一次曾路過的，我記得。謝……謝謝了。”
她走後，佟爺低下頭，看著那舊沙藍棉布包袱，他把包袱打開。
裏麵是一枚銀元，兩吊銅錢，一疊裁剪得平整、碼得柔順的彩色紙片，應當是做裝飾物用剩的，還有五六個用草紙包好的圓乎乎的東西，佟爺聽宋家的管家提起過，某個新開的甜食鋪子送了些糕點來，想攬個做喜餅的生意，族長一家嫌味道粗糲生澀，把這些麻糖和果子全打發給了下人，下人們撿了主人不要的吃食，倒都是歡天喜地。
佟爺在衣兜裏摸了摸，往包袱裏放進一枚銀元，想了想，又放了一個進去。
下午人就少了許多，斧削刀鑿的聲音也沒有了，木工們散的散，僅剩的幾個被帶去補晌午飯去了。隻有壯實的家丁時不時從外麵抬些新買的家具擺設進來，有的就放在天井搭的一個臨時棚子裏，有的直接就送去新房歸置。
安靜了一會子，金金聽得有人聲在走廊響起，熱鬧非凡，忙湊到窗前去看，卻是幾個壯漢抬著一扇銀鉤銅鈕的紫檀落地大屏風，小心翼翼地行走著，那屏風上繪著煙江疊嶂、天際船帆，山巒上有黃色樓閣，大江對麵又是一片繁華街市，那是她從未見過的壯闊景色，美得蒼渺，金金望著它，眼神被它勾著走，手扶在窗台上，踮起了腳。
可終歸也隻能看得幾眼，人們抬著屏風逐漸走遠，金金回身站定，看著手裏即將完工的枕頭套，悵然地坐下。
待抬起頭，卻嚇了一大跳，窗前立著那宋大少爺，眉間隱隱有笑意。
“你喜歡那屏風？”他輕聲問。
金金沒說話。