2004年是國資委動作頻繁的一年。這一年，最值得人們關注、最具有爭議性的要數人事方麵的動作：在國資委轟轟烈烈地公開招聘央企高管的同時，也在轟轟烈烈地進行央企老帥們的退休運作。其中，就包括中糧集團的前任董事長周明臣。接替他的是華潤集團前副董事長兼總經理寧高寧——一位在資本運作上長袖善舞、被媒體稱為“中國摩根”的、最具職業經理人精神的新商界領袖。
“衝鋒的時機，就是告別的時機。”美國的報業家紐哈斯的話多少讓人感覺到歲月的匆匆流逝。周明臣在中糧集團的12載，是中糧集團轉型和再造的12載。通過這種轉型和再造，中糧集團從當初一家純粹的外貿公司一下子變成了擁有自己產品和實業的集團公司，並從1994年開始連年進入世界500強企業的大名單中。這不能不說是周明臣的豐功偉績。
然而，中糧集團的轉型和再造，並未隨著寧高寧的到來戛然而止；相反，寧高寧掀起的二次轉型和再造比中糧曆史上任何一個階段都要深刻和徹底得多。
從香港華潤到“皇城根兒”下的中糧集團，寧高寧曾自嘲是一個名副其實的“空降兵”。但隨後的他，卻能高屋建瓴，不斷地以活躍的商業思想和雄辯的智慧激蕩著整個中糧集團……