能屈反伸
曲則全，枉則直，則盈，敝則新，少則得，多則惑。
當我們說任何事情，僅就常識置論，我們隻是常人。譬如，我們說你應該想方設法保全自己，但不能害人;你應該努力在被擠迫的環境中伸展自己，但不要傾軋人;你應該盡可能去實現自己的理想，但不許侵奪人;你應該永遠保持清醒的理智，但不準糊弄人。聽者自然點頭，因為你說得都對。但點頭並不代表他服你。他的真實想法是:跑來聽你上課，還以為你會切要地指點些啥。哪知道，課堂上的教授一如廚房裏的俺媽，俺媽教導人時，還常謙稱自己“卑之無甚高論”，你倒好，盡一堆陳糠爛穀，誇誇其談，真是哪跟哪呀!
但如果你告訴他的不是“應該”怎麼怎麼，而是“如何”能夠這麼這麼，情況就馬上不同了。老子就是這樣一個善於告訴你“如何”的人。他說，如果你真的想保全自己，就應該首先委屈自己，唯能委屈，才能全備。如此等等。你乍聽不懂，反身想想，你和太太吵架，明明是她無知，但偏一副真理在我的樣子，你不“曲”一下自己行嗎?難道你真的要她承認自己弱智。如果一定要她承認，最後她也承認了，那你這日子還過不過了?這家還能全不能全了?所以，有智慧的人每能以委曲求全。