大致意思是說，有德行的人不怠慢他的親族，不讓大臣抱怨未被信用。老臣故人隻要沒有嚴重過失，就不要拋棄他，不要對某一人求全責備。有德行的人即使力大如牛，也不會與牛比力氣大小；即使能飛跑如馬，也不會與馬比試跑得快慢；即使智慧如謀士，也不會與謀士競爭智力高下。德行廣大者以謙恭的態度自處，便會得到榮耀；土地廣闊富饒，用節儉的方式生活，便會永遠平安；官高位尊而用卑微的方式自律，你便更顯尊貴；兵多人眾而用謹慎的心理堅守，你就必然勝利；聰明睿智而用愚陋的態度處世，你將獲益良多；博聞強記而以膚淺自謙，你將見識更廣。上任去吧，不要因為魯國的條件優越而對謀士驕傲啊！
而且，周公還把這些告誡的話，寫到一塊絹布上，並且把絹布貼到經常侍奉伯禽的一個小奴的背上，這樣一來，伯禽就能時時看到。真是用心良苦。在現在的曲阜周公廟裏，人們特意在伯禽的像的旁邊鑄了一個金人，金人的背後就刻了當初周公對伯禽說的話。
在古代，貴族子弟常常驕奢蠻橫，不懂禮儀，周公便對他們進行嚴格管教。
相傳有一次，伯禽和康叔無視禮儀，不懂父子之道，對長輩傲慢，所以他們去拜見周公時，“三見而三笞”，就是說拜見三次就挨打了三次，使伯禽和康叔不得不恭敬地向學識淵博的商子求教。
商子便讓他們到南山的陽坡上去觀看喬木，隻見喬木偉岸高大，令人敬仰。商子就告訴他們，喬木的高大形象是和“父道”
一樣的，如同景仰喬木一樣，你們也應當尊崇父輩。
看完喬木之後，商子又讓他們到南山的陰坡去觀看梓樹，隻見梓樹俯循柔順，十分可愛。商子又告訴他們，梓樹的謙恭形象是和“子道”一樣的，如同梓樹博得人們喜愛一樣，你們也應當虛心謹慎地贏得父輩的歡心。
這種形象化的教育，使伯禽和康叔明白了晚輩和長輩之間的禮儀，知道了自己挨打的緣故。他們再次去拜見周公時，沒有了貴族子弟的高傲姿態，而是溫文爾雅、彬彬有禮。周公慈愛地摸著他們的腦袋，還拿來好吃的東西讓他們吃，鼓勵伯禽和康叔的進步。在周公的耐心教育下，伯禽和康叔後來都成了很懂禮儀的人。
2千古佳話——周公輔成王
在成王還年幼時周公為教好他，特意想了個辦法。成王雖然還是個孩子，是自己的侄子，但是畢竟是一國的君主，打不得罵不得，那成王犯了錯該怎麼辦呢？周公就讓自己的兒子伯禽陪成王一起學習，要是成王犯了錯，周公就懲罰伯禽，成王心裏當然明白，伯禽這是在代他受過，自己犯的錯誤讓別人去埋單，小成王肯定比打了他自己還要難過，所以，成王一般都不會犯什麼錯，學習起來很快。
為政能力方麵的學習是成王學習的重點。在學習內容上，周公為了教育成王，特意作了《尚書·立政》篇，用以告誡成王和其左右的官員。在該篇中，周公詳細地闡述了識別人才、選拔人才和使用人才的問題。
所謂“立政”，簡單來說就是如何用人。周公教導成王說，為政在用人，而用人在知人，知人要知麵又知心。做到這一點，要審視人的內心內德，還要考察其人的道藝行為，即德行道藝綜合考察——實際上周公已經提出了重視人才研究的問題。如何去把握人的德行道藝呢？周公認為，要根據各人的職業特征，從不同的角度、用不同的標準去審視。如牧民之官——能夠使民安居樂業；執法之官——做到訴訟秉公執法；治事之官——理事妥當條分縷析。他認為，以此法考核官吏，就能保證官不曠其職，德不浮其名。
周公還對成王強調，用人要任人唯賢。周公用“九德”概括夏朝官人之法，這“九德”是“寬而栗、柔而立、願而恭、亂而敬、擾而毅、直而溫、簡而廉、剛而塞、強而義”。周公認為，這是任人唯賢的成功經驗。他以此“九德”教育周成王，用人以賢能為標準，親近賢才吉士，遠離利佞小人。賢才是治國之根本，作為國君，求賢要勤，要求賢若渴，一以貫之——通過審慎考察，對德行道藝出類拔萃者，應委以重任，同時又要放手大膽使用，疑人勿用，用人勿疑，以發揮賢能的主觀能動作用和首創精神。
周公教育成王要“先知稼穡之艱難，乃逸”。就是說，統治者要親自下田勞動，了解稼穡的艱難和民生的疾苦，才能治民，才能先勞後逸。若“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，唯耽樂之從”，就要亡身亡國。這是從正麵要成王善於關心民情。
周公在《無逸》中又說：
“相小人，厥父母勤勞稼穡，厥子乃不知稼穡之艱難，乃逸乃諺既誕，否則侮厥父母曰：‘昔之人，無聞知！’”