馬敘倫對選定新中國國歌極為重視和慎重，他和第六小組副組長沈雁冰向籌備會報告：“經本組慎重研討，認為國歌征集之稿，足以應選者尚少，必須再行有計劃征集一次，將選取者製曲試演。向群眾中廣求反應後再行提請決定，非最近時期可以完成。”
1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北京懷仁堂隆重開幕。中華人民共和國即將誕生，中央人民政府即將成立，而國歌未定是被關注的一個重大問題。
9月25日晚，毛澤東、周恩來在中南海豐澤園召開座談會，聽取關於國旗、國徽、國歌、紀年、國都問題的意見，參加者有馬敘倫、郭沫若、沈雁冰、黃炎培等。在這次座談會上，馬敘倫提議用《義勇軍進行曲》暫代國歌，他發言說：“我們政府就要成立，而國歌根據目前情況一下子是創作不出來的，是否我們可暫時用義勇軍進行曲暫代國歌”。
許多委員對馬敘倫的提議表示讚成，一部分委員提出需要修改歌詞，周恩來表示，就用原來的歌詞，他說：“這樣才能鼓動情感。修改後，唱起來就不會有那種情感。”最後，毛澤東拍板，歌詞不改，與會者一致讚同，在中華人民共和國的國歌未正式製定前，以《義勇軍進行曲》為代國歌。毛澤東、周恩來和與會者一起合唱《義勇軍進行曲》，座談會在這首激蕩人心的歌曲中結束了。兩天以後的9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過決議，“在中華人民共和國國歌未正式製定前，以《義勇軍進行曲》為國歌”。
2004年3月14日，中華人民共和國第十屆全國人民代表大會第二次會議正式將《義勇軍進行曲》作為國歌寫入《中華人民共和國憲法》。幾十年來，《義勇軍進行曲》作為中華人民共和國的國歌，響徹中國和世界各地。
（5）獻身教育誌不移
馬敘倫的一生，是一個由受舊文化熏陶的知識分子轉變為民主主義鬥士，後來又竭誠與共產黨合作的典型。他早年追隨孫中山，立誌建設民國，後來又深惡軍閥統治黑暗和國民黨當局的獨裁賣國，同共產黨人由朋友式的同情發展為全身心的擁護。
1949年10月1日，馬敘倫參加了開國大典。這是他多少年來夢寐以求的願望。10月19日，中央人民政府第三次全體會議任命他為新中國教育部部長，他將這一任命看作是黨和人民對他的極大信任與重托。
此後，馬敘倫曆任中央人民政府委員會委員，政務院文化教育委員會副主任，高等教育部部長，中國科學院學部委員，中國文字改革委員會主任，中華全國體育總會主席等職。
人民共和國成立伊始，一切百廢待興。恢複和發展中國的教育，提高人民文化水平，培養國家建設人才，是教育工作麵臨的緊迫任務。
11月1日，中華人民共和國教育部正式成立，馬敘倫在成立大會上發表講話。他強調，要改變幾千年來封建社會重文輕武，勞心者治人，勞力者治於人，萬般皆下品，唯有讀書高的舊思想，要改變影響和製約中國教育的陳舊思想觀念，使新中國的教育出現新的氣象。同年12月，教育部召開第一次全國教育工作會議，馬敘倫致開幕詞時指出，要以新教育代替舊教育，教育工作者的使命就是促進人的全麵發展。
馬敘倫非常重視教育理論的研究與傳播，擔任新中國的教育部部長後，他著手籌辦《人民教育》雜誌。1950年春，他寫信給毛澤東，希望能為該雜誌題字。毛澤東接信後，立刻揮筆題字，“恢複和發展人民教育是當前重要任務之一。”然後又附上一封親筆書信：“夷初先生：示悉。遵囑寫了幾個字，是否可用，請酌。此頌日安！毛澤東，四月二日。”
馬敘倫收到題詞後非常高興，同年5月1日，《人民教育》雜誌創刊號發行，前麵就是毛澤東的這幅題詞。
1950年6月，馬敘倫主持全國第一次高等教育會議。毛澤東、周恩來親臨會議，接見了會議代表，周恩來還就教育方針等問題講了話。馬敘倫致開幕詞，他要求學校克服脫離實際的教條主義，防止狹隘的實用主義，培養出全麵發展的、有真才實學的、富有分析力和創造力的專門人才。為大力發展新中國的教育事業，他極為重視師資的培養和提高，並提出，土地改革完成的地區，逐漸培養師資，這是整個人民教育事業能否辦好與能否發展的關鍵。經過全國教育工作者的辛勤努力，各行各業的專門人才一大批一大批地被培養造就出來。對此，馬敘倫傾注了自己全部的心力，這充分體現了這位飽經憂患、終生獻身教育事業的老教育家對黨的忠誠和對人民教育事業的熱愛。
馬敘倫任教育部部長、高等教育部部長期間，積極從事文字改革工作。1951年政務院下設“中國文字改革研究委員會”，馬敘倫任主任委員。1954年中國文字改革委員會成立，國務院任命他為該委員會委員。他先後發表了《文字必須改革》、《文改筆談》等文章，主張漢字必須改革，必須簡化，必須走世界共同的拚音方向。
1951年1月23日，馬敘倫給毛澤東寫信，在談漢語拚音問題的同時，希望毛澤東能為正在籌辦的《學文化》半月刊題寫刊名。隨後，毛澤東在回信中寫道，“夷初先生：一月二十三日信收到。學文化三字照寫。不知可用否？注音問題采取慎重考慮的態度是對的，我亦尚無成熟意見。順致敬意。” 馬敘倫接到信後，立即將毛澤東的題詞作為《學文化》半月刊的刊名。
（6）著述甚豐興趣廣
馬敘倫不僅是著名的革命家、教育家，他的興趣廣泛，著述甚豐，在書法、詩詞等方麵，皆為有名的大家。上世紀50年代他出版過《馬敘倫墨跡選集》，自書詩居多，人民美術出版社線裝影印，印數極少。著名書法家沈尹默曾為《馬敘倫墨跡選集》寫作序言，其中介紹說：“石屋先生天資強敏，精力過人。早歲蜚聲文苑，震驚諸老輩。從事人民革命事業，棲遑奔走，夷險如一。而博覽群書，著述不輟，臨池弄翰，特其餘事耳。”
馬敘倫在從事政治活動的同時，不忘致力於中國文化的研究。在我國傳統語言的文字、音韻、訓詁各方麵有很深的造詣，尤其對文字學的研究貢獻卓著。他一生中研究的主要方向是中國語言文字學，對音韻、訓詁、金文、石鼓文、古籍整理、校勘、注疏，以及老莊哲學、古典詩詞和書法各方麵都有很深的造詣，尤其對文字學的研究作出了卓越貢獻。
馬敘倫的《說文解字六書疏征》計30卷240萬字，在我國文字學研究中享有突出的地位，被譽為《說文》學發展史上的一個“冠軍”。該書從開始寫作到1957年正式出版，數十年間三易其稿，其最大功績是糾正了《說文》根據小篆形體，解釋形義的謬誤。
馬敘倫經過對中國文字的源流進行深入研究後認為，中國的文字是從圖語變來的，我們所用的字，並非出於一個人造的。造字的人，也不一定都是精通小學的。他舉出很多實例，說明在圖語時代這些本是圖語，後來取了它們造成的文字，便成了指事、會意的字，而象形、象事、象意、象聲、轉注、假借六個名詞，是後來研究文字的人們發現了它們相當的規則追加的。他把文字本身作為研究的對象，積極地探索新的研究方法，主張用科學的方法並借助於社會學、人類學的幫助，開展語言文字的研究。
有趣的是，世人多知馬敘倫是革命家、政論家、哲學家、教育家，還兼擅古文、詩詞、書法，殊不知他還是一個美食家。
馬敘倫的信仰誠如他自己所雲是為社會“生死不計”，但他的興趣也是多方麵的。從他早年出版的兩種隨筆集《石屋餘沈》、《續沈》中，竟然可以看出他是一個美食家，竟善治佳肴美饌。
在老北京餐館的食譜中，有三種以名人命名的肴饌：趙先生肉、張先生豆腐、馬先生湯。而其中的“馬先生湯”即為馬敘倫先生所創。當時北平中山公園辟有茶座，為當時社會名流茗談雅集之處。馬先生常光顧那裏的川黔館長美軒，看到那裏菜燒得好，唯獨湯不甚佳，遂將己之所手創“三白湯”製作方法告訴廚師。長美軒仿製後命名為“馬先生湯”，到此品嚐者無不稱譽，以後便成為長美軒的名肴。
何為“三白湯”？其實用料很簡單，“三白”就是白菜、筍和豆腐。因皆為白色之物，故名。原料看似簡單，做法卻十分複雜，不但主料要選最好的，還要配以雪裏蕻等20餘種佐料。此湯燒製後，味極鮮美。馬先生在《石屋餘沈》中說：“此湯製汁之物無慮二十，且可因時物增減，惟雪裏蕻為要品。”
看來佐料中最重要的是雪裏蕻，別的尚可“增減”，惟此不可或缺。據說，長美軒仿製的馬先生湯雖然鮮美，但比馬先生親自所製“三白湯”的味道仍要略遜一籌。
從此軼聞可以看出，馬敘倫是位學識淵博，興趣廣泛的人。