從前阿爹病著的時候，她獨自扛起所有生活，為了掙錢，什麼臉色沒瞧過？她比誰都明白嗬，哭喪著臉討同情，隻會讓自己陷入更難堪的局麵；所謂“伸手不打笑臉人”，那張笑臉不值幾文錢，但多少有點用處。
久而久之，習慣了吧，習慣用這樣的方式與人應對，簡單而有效。
可如今，在東方日刹和冷霜麵前維持這樣的笑容，卻讓她數度覺得力不從心、疲累已極，甚至她無法預估自個兒還能撐多久……
東方日刹的決定下得突然，戚小月也曾猜測其中另有隱情，但他什麼都沒說，對她的態度又明顯不如先前熱絡；幾次想問明白，總是碰了軟釘子回來，最後，戚小月就連再提起的勁力都沒了。
原來，勇氣不是源源活水，終有幹涸的一天。
原來，堅強不是巍巍高牆，仍有傾頹的可能。
原來，嫉妒和怯懦是蟄伏心窩的一條蛇，稍有空隙就竄出頭來，張狂著舌信，向良心與善意示威。
原來，戚小月究竟隻是個戴著麵具的凡人；麵具是笑，底下的表情，是哭。
正當三人在樹蔭下休息時，陽穀派出的人手尋著東方日刹了——
“少主！”一臉興奮，他們可是這幾個月以來最早見到少主的人咧！
“嗯？”東方日刹自然而然肅了神情，“你們怎麼會在這兒出現？”
來人將先前陽穀大廳發生的種種事情，擇要說了。
從頭到尾，東方日刹隻是靜靜聆聽，未作任何質詢，甚至未動絲毫神情，最後隻加了句問：“這些日子以來，陽穀一切可正常？”
“正常，但少主不在，大夥兒總覺不安心，至於重要事情多是大總管裁定。”
“嗯。”鄭重點頭，他沉聲另作交代，“有貴客要訪穀，替我備車。”
待他支走了部屬，冷霜瞧瞧戚小月，再將視線投向東方日刹，驚詫地輕綰起眉頭：“你……你是陽穀少主東方日刹？”
這下子，為什麼自己老覺得這對兄妹“怪怪的”、為什麼當時她提出嫁給“戚大哥”的意見，戚小月的反應會如此強烈——現在，她全都明白了！
但有一點，她仍無法參透——東方日刹為什麼會答應娶她？
☆☆☆
秋日午後，翦翦浮雲瀝下淡淡彤金，寂寞了一季的陽穀西院，此刻除有無限好景外，終於又有呶呶人語。
“阿鳳姐姐、淑嬸、蘇嬤嬤，大家慢走，有空再來啊！”
戚小月站起身來，對漸行漸遠的人影用力揮手，直到連黑點都見不著了，這才緩緩坐下，吐了口長氣。
“小月子，你的人緣真好。”坐在一旁的冷霜，微微露了笑，“才踏進陽穀沒多久，就這麼多人過來瞧你、同你說話。”
斟滿了茶，一口飲下：“認識嘛，大家賞臉嘍！”
“結緣、結善緣、廣結善緣，一層難於一層，你做到了最難的那層。”
真的嗎？戚小月對自己擲了個反問。
與其說是廣結善緣，毋寧說是“廣不結惡緣”吧。她隻是習慣性地在大家麵前擺笑瞼——平常如是，心情沉鬱時更是。
說也奇怪，回到陽穀後，見這麼多人前來問好敘舊，可她似乎有一半的魂魄已脫出了軀殼，用另一雙冷眼，看著半個自己嘻哈笑對，然後嘲諷著每張帶笑的臉——別人的，以及她自己的。
一雙素手輕輕覆上了戚小月的手，是冷霜。
“小月子，對不住！我不該跟東方大哥提那個意見的。”她說得極誠懇。
戚小月當然知道“那個”意見是“哪個”意見。
“這有什麼好對不住的？”揚揚眉梢聳聳肩，她故作輕快地回道，“反正，他和我、我和他，本來就像兄妹麼！”
“本來就像兄妹？”喃念在唇邊溜晃而過，在冷霜心底浮起的，是另一個昂藏身影。輕輕一甩頭，她笑了，“沒有哪對兄妹會像你和東方大哥這樣的。”
“不像這樣，是哪樣？”戚小月覺得納悶，這冷霜說起話來，怎麼一副置身事外的樣子，照理來說，她是東方日刹“未過門的妻子”呢！
“就是……”話沒說盡，便教冷霜給轉了開，“喏，又有人來了！”
“姑娘平安歸來，真是太好了！”來人是東方甫。
“大總管客氣啦！”戚小月含笑回了句，替他引介冷霜後，隨即開始了另一場熱絡而疏離的對談。
眼前這有點年紀的老先生，就是陽穀的大總管？冷霜靜靜聆聽他們每句話，神情始終安閑自得，直到東方甫說出了三個字，令她秀眉驟顰——
“西門家？”戚小月揚聲反詰，“確定麼？”
“沒錯！絕對是西門家動的手腳！”東方甫說得斬釘截鐵，“他們對東南虎視眈眈已久，幾次行刺不成，便耍起狠手段了，放火又開水閘，非置少主於死地不肯罷休。”
“開水閘？”
“是啊，姑娘不知道麼？”東方甫微愣，而後還是耐心地跟她解釋，“那天，少主同姑娘往江裏跳，哪裏知道西門家鐵心硬腸，竟還開了水閘，引來場短暫的洪水。洪水一衝，連你們的人都瞧不見，更別說要救人了。這會兒，姑娘應該明白西門家的手段有多陰毒了。”
霍地亮了眸眼，她笑顏燦燦：“這些，都是大總管自個兒推敲的麼？”
戚小月看似萬分敬服，心底卻清楚地想起了她和東方日刹間的對話；東方日刹曾用一句話問倒了她——你怎麼肯定要殺我的一定是西門家的人？而這答案，正是她想跟大總管討的。
“說推敲，不如說是看得明白。”嚴厲藏在蒼老的啞聲裏，“前任穀主還在世的時候，我就已經知道，西門家為了毀陽穀，再卑劣的事都做得出。所以，姑娘可千萬要提醒少主，別再忍氣吞聲，總該讓西門家付點代價了。”