聚仙閣過的是夜生活，白天，花娘們睡到大下午也不稀奇，起得算早的是底層雜役，當中又數章定為最。
辰時，他去柴房看，發現人已經走了，稻草被紮起來放在原本的地方，碗也衝幹淨擱上邊，大概是用雨水洗的。這會兒，連綿下了好幾天的雨不知道在什麼時候停了。
章定背上竹筐鐮刀去城郊割草，按部就班過著自己的生活，沒有空閑去想那短暫的交集。
而雲鹿，聽取章定的建議，在城中高門大戶間碰運氣，希冀哪一家的管事能夠好心買下自己。
轉了一圈後停下，麵前這幢府邸搬到皇城也要算氣派，隻大門占地就比過對麵好幾家店鋪。雲鹿心裏盤算此類富戶買丫鬟的可能性更大，就準備去央求，話沒說上半句，被門房轟了出來，路邊一個小乞丐咬著草莖譏笑。
像是沒聽見，她不吵不罵，揉揉方才拉扯間被攥疼了的胳膊，泰然自若地靠牆跟坐下，就當歇口氣了。
有點意思，小乞丐呸一聲吐掉滿嘴草葉兒，沒話找話地開口：“你這樣不行，那些守門的狗眼睛看人，不轟你才怪。”
聞言，她偏頭，表情誠誠懇懇，像等著支招。
真要命！被那雙眸子看著，小乞丐刷地紅了臉，四處亂瞟，瞟到她用稻草捆起來帶身上的衣服帽子：“嗬嗬，你還有行李啊？”
她搖頭：“淋了雨，這套是好心人借我的。”
我他娘的怎就遇不著好心人？他抱怨兩聲，而後站起來拿根草莖當令箭，開始手舞足蹈地指點江山。
其實呢，也指點不出什麼來，無非讓她戴塊牌子跪街對麵，守株待兔，好被揣了銀兩的人發現。
牌子，她沒有，小乞丐去撿了幾張包食物的黃紙來，皺巴巴油膩膩，兩人卻都當塊寶，攤膝蓋上撫平，又把邊緣折一折，合成張大的。
做完這一步，乞丐沒無法子了，雲鹿看看紙，問了天真且多餘的話：“有筆墨嗎？”
乞丐哈哈大笑，笑過後：“你竟識字？”
她點頭，對方定定的，好奇、羨慕、嫉妒……縱橫交錯，而後悶聲去偷一捧染漿果來。她懊惱自己不知轉彎，便用這東西寫了張賣身字，藏著一雙紫黑的手跪顯眼地方去了。
好半天也不見人來，小乞丐老成地抱著雙臂：“把你那頭發弄弄會不會好點兒？”
她伸手往頭上摸，亂蓬蓬的，的確惹人嫌，手指當梳子理順，學著娘親教她的，不用任何多餘工具便挽了個發髻。小乞丐一看，吃驚不小。
天放晴後，縣城各處更顯擁擠，當初逃難走了的人陸陸續續回來，盡管一家人中多半缺失了成員，但也沒有精力去過度悲傷，更艱難的等在後頭。
附近傳來哭罵聲，好奇望去，行人也相仿，駐足在不遠處的一家茶館前朝裏看。
很快，兩個壯漢架著個幹癟老頭兒出來了，二話不說便摔在地上，瞧熱鬧的人一哄往後退，沒人去扶。那老頭痛狠了，半天才動兩下，吐一口覆血的痰，這是咬到舌頭了。
他沒走，開始撒潑，脫下鞋去拍打擺在外邊的四方桌，忍著嘴裏的疼，哭喪著罵，“沒天理……要遭雷劈……”
隻聽清這麼些詞，小乞丐倒像是很了解，漫不經心地給她解釋：“那些逃難的人房子被占了，現在回來沒地方住，自然要吵。”
“誰占去的？”
他指指上頭，又指指對麵富麗堂皇的大門：“就那麼幾家咯，平頭老百姓想占也占不了啊。”
說話間，她麵前停了輛軟轎，小乞丐鼓勵般衝她豎下大拇指，轉別處去了。
窗半開，露出一張男人臉，時而點頭時而拍掌，口中念念有詞，像在構思什麼絕妙文章。外頭扮相富態的大娘挑揀白菜般抬起她下巴，一看臉，咂了下嘴，問來曆，問年歲，或許是要買她了。
還沒詳談，那哭罵的人旁邊不知何時多了個老婆子，身體雖瞧著孱弱，氣勢卻不小，左手叉腰，右手食指往前戳，和老頭一唱一和，什麼官商相護啦，什麼天打雷劈該把狗肚子撐爆啦，唾沫橫飛地數落乞川上層人物的罪行。
人群中泄出看熱鬧不嫌事大的哄喊：“那兒是聚仙閣老板的轎子！”眾人一看，果真是，便要往這邊圍。
爭吵有擴大的趨勢，她麵前這群著華服的人顯出厭惡與慌張，急欲離開。那大娘扯她腕子，說回府再談價錢，雲鹿看到對方那精明到詭異的眼神，下意識地，她不願意了，可沒得商量，爭執間亮牙咬了大娘一口，這下完蛋，被敲暈了抬走。
小乞丐摸到一吊錢，正待炫耀，跪那兒的家夥不見了。
雲鹿在搖晃中醒來，嘴裏塞了塊梆硬的東西，有腥鏽味兒，是鐵，兩端由繩係在腦袋上，甩也甩不掉。
她意識到自己正被個壯碩男子扛在肩上快步向前走，便用力撲騰，奈何她雙手被後綁，不能掙脫分毫，反而牙齒磕在鐵塊上，讓她頭皮直顫。舌頭不可避免地舔到那東西，舔得一嘴鏽蝕的碎屑，想咳不能咳，口水積聚，就快要順著邊縫流出來。