他心裏反駁：“鬼的天鵝肉，那是被人糟踐了的騷蹄子肉！”可即便這樣讓他瞧不起的東西，他也還沒吃上一口。
預見自己的下場後，胡三扯著嗓子叫：“錯了！知錯了！媽媽！饒命！”一通亂喊，丹卷尖著耳朵聽，尚沒聽見自己的名字，稍鬆一口氣。
看熱鬧的眾人此時都變得膽戰心驚，章定也在外頭看，手裏的菜被攥出了汁水。胡三求助的眼神四處亂瞟，可他心底，也不太相信誰能幫到他。
章定拔腿往三樓跑，一間雜物房的門敞著，常媽媽正細瞧從雲鹿身上搜出的那把匕首，驀然看見他，有些火。
章定的目光沒往雲鹿那處挪半分，隻朝向站著的那個：“常媽媽，求您去救胡三。”
常媽媽嗤笑一聲，揮手讓他走。
“救了他，您添一個死忠。”章定端端立著，繼續說。
周壇山不親自打理閣中事物，為防下邊人一手遮天，養了好幾個老鴇互相製衡，常趙二人是最為活躍的兩個。
或許在判斷其中價值，常媽媽沉吟片刻，讓打手落鎖隨她下樓。這間隙，章定看向跪趴在地的雲鹿，無聲地，兩人望著。門合上了。
天井裏圍了許多人，個個往屋中探腦袋，常媽媽卻目不斜視，徑直往大門走。章定要跟上去，被打手推搡回來。
胡三那兒，刀已送去，熱氣一挨近，腥臭的水柱射出來，淋趙媽媽一臉，還有些落在刀上，滋啦啦冒起一陣煙。她愣怔著，沒反應過來，外頭許多人，誰也沒反應過來。過片刻，圍觀者心中竊喜，一些小丫鬟捂著臉，做害羞狀。
章定心歎，誰也救不了他了，正此時，一跑腿從門外急撲進來，口中嚷嚷：“不好了不好了！鋪子裏鬧翻了！”
趙媽媽回過魂，掛著一臉尿厲聲嗬斥：“怎麼個鬧法，說仔細！”
跑腿跪在地上答話：“那群賤民聯合著，挨間店鋪去鬧，我們今天已被攪黃了十好幾單生意！”
賤民，說的是剛回城發現被占了住所的那幫老百姓。
趙媽媽拿帕子揩臉：“常餘倩呢，她躲哪兒清閑去了？”
跑腿小聲回：“常媽媽已去了敦文金鋪，綢緞莊那邊還沒人主持，再鬧，恐怕要煩擾到老爺了。”
章定懂了，人要救，事要處理，但常媽媽不做先一步撕破臉皮那人。
到這份上，趙一梅不得不去，將帕子團起狠力扔在地，同跑腿打手一起往外走。眾人聞得一身騷，不敢表現，便見趙媽媽回過身，吩咐後勤房幾個男人：“給我抽破他的皮！”胡三已接近呆傻，聽到這話還是不自覺哆嗦兩下。
同吃同住許久，再加之胡三一個勁地說好話求情，男人們都答應了會下手輕些，可眼看那一鞭鞭下去，真沒見輕了多少。
天將黑，到迎客時間了，後勤總管吼眾人去做事，大家這會兒倒很有同情心，違抗命令，先把胡三抬床上安頓好，換來一疊聲的感謝。章定見無需插手，先去廚房忙活了。
常媽媽手裏人給胡三送去了特效傷藥，細說他是如何僥幸保住命根，常媽媽又如何愛護能才，並且這人好事做到底，連藥也幫他塗了，說是常媽媽特意囑咐。如此一番，胡三從起初的不明白變得感激涕零，跪在床上接連叩首。
半夜，章定仍是最後一個回房，卻發現自己沒地方可睡了，胡三四仰八叉，占了好大麵積。章定輕拍他沒受傷的肩膀，他也裝得熟睡不起，隻因他瞧見危難關頭，人人都對他愛護備至，唯獨章定，一如既往的冷心冷血。
章定沒吵醒其他人，坐旁邊，趴著床沿睡了。一覺醒來，天正黑，濃墨一樣，他找了個酒瓶，到缸邊涮兩下，又灌滿水，拎著，悄麼聲出了門。
繞過聚仙閣的這條街，往背麵另一條街跑，來到周府，沿著牆摸索，總算找到那狗洞，鑽進去，險些沒把他卡在裏麵。
後勤房連接天井的那道門夜裏會落鎖，這是為了防止花娘逃跑，但雜役不同，他們這行，到哪裏待遇都一樣，甚至出了聚仙閣，別地不一定要，因此大多安分，也就自由些。至於花娘，章定聽說新來的常會不給吃不給喝的關個三五天，直把人關老實。
白天，章定不能冒然去三樓，夜晚，就隻能繞遠路，他雖會一點開鎖的小把戲，但後勤房那扇門的鎖掛在天井一側，碰也碰不著。
進了周府內院，一路借掩映靠近通往聚仙閣的那道樓梯，為了兩邊傳話方便，這裏一般不會鎖門，但入口處始終有人看著，此時也不例外。