她奔進自己房間，四下搜尋，沒合用的，隻好抄了個花瓶拿手上。
再次出屋，看見已經有人突破防線跑進來了，章定去攔，抱住他的腰往外拖，那人手裏舉著石塊，欲下狠手。千鈞一發之際，牧隱咬牙，衝到對方背後朝著頭把花瓶砸下去。
破碎聲仿佛是個信號，人群魚貫而入，在天井裏糾纏。有人來扯牧隱，掙紮間，袖子被撕開了，身體卻還沒脫困，章定揚拳捶向那人鼻梁。
樓上有花娘撕心裂肺地叫了一聲，嗓子都叫破，隨即眾人紛紛往屋裏躲。空氣凝滯一瞬，胡三緩緩轉過頭，呆楞地望向右肩，血淋淋的斷口，他的手沒了。
眼見要發展得無法收拾，突然從外麵傳來整齊的鎧甲相碰聲，有人大喊：“快逃！官兵來了！”
哪還逃得過，縣太爺親自指揮，兵士以武力鎮壓，二話不說將暴民屠洗一番。
所有人抱頭四散奔竄，刀劍無眼，章定拉著牧隱往後勤房跑，聚仙閣的雜役一哄兒進來，把門栓死。
血泊中，苟延殘喘的百姓跪伏在地乞求饒命。暴.亂止息了。
天井淩亂不堪，周壇山從三樓下來，臉上掛著笑，從容有度，氣質與環境格格不入。
常媽媽走到他身後，冷眼看牧隱從後勤房出來，轉回頭，什麼都沒說。
周壇山迎向小心翼翼墊著腳繞過死人的父母官，恭敬做禮：“多謝太爺了，周某不勝感激，後園備了簡陋飯菜，煩請移步。”
稱兄道弟間，二人相攜著走了。
胡三疼得直抽搐，章定拍拍牧隱，而後扶著他往睡房去。牧隱望了會兒他們的背影，又望向滿地狼藉，臉色說不出的蒼白。
這次事件後，縣裏在城郊搭了一片棚子，把活下的人暫時安置在那兒，言稱對暴民的寬宥。
聚仙閣也發生了改變，有兩個人離開，其一是趙媽媽，周壇山早就對她有所不滿，她又表現得懦弱，因而被打發去一間收益不那麼紅火的鋪子做事。她不甘心這樣的安排，一張臉如喪考妣，去求，反倒求出了問題，周壇山厭煩不已，她從此連一個吃飯的位子都失去。
其二是胡三，他沒了胳膊，不管這胳膊是怎麼沒的為誰沒的，總之因為他不再能順暢做事，聚仙閣不可能養一無用閑人，便一並趕出去。
兩人是第二天清早走的，有淋尿的過往，竟也能相安無事站一塊兒。花娘們裹著睡袍趴欄杆上看，瞧到那身影，兔死狐悲，仿佛看見了自己的未來，氣氛著實傷感。
有幾人在抹眼淚，素芥身形虛弱：“行了，都進去吧。”
人便散了。
牧隱住一樓，他看見章定把兩塊餅塞給胡三，胡三將東西揣懷裏，用一隻手抱著他的背拍了拍。
旁邊趙媽媽一直不走，仿佛也在等人來送，沒等著。她把目光轉向站自個兒房門口的牧隱，麵露討好。牧隱想了想，想到那碗蝌蚪，是趙媽媽立的規矩。她回屋了。
也就是從那天起，素芥的身體越來越糟，常媽媽差人去請大夫來，開了好大一堆藥。
日常授課她沒來，周圍傳出竊竊私語，說她害了花柳病。談論時的腔調，又幸災樂禍，又怕傳染到自己。
突地接連幾聲響，倪霧紗掃開桌上器具，冷著臉出去了，以後也沒再來。
有人嘟噥：“神氣個鬼哦。”
牧隱那會兒才明白她們一開始把素芥的情況想岔了，素芥收到霧紗不對症狀的藥膏，也並沒有主動解釋。
她的房間離廚房近，老是能聽到常媽媽在裏麵被煙嗆得咳嗽的聲音，之後就見對方親自端著藥出來，很疑惑，便問小葉子。
“你這都不知道？常餘倩是素芥親娘啊。”
“親娘？常媽媽以前不也是花娘嗎，怎麼會懷孕？”
小葉子便告訴她從別處聽來的八卦：“她入閣晚，沒遭你那些罪，而且孩子是她特意保下的，說不準對那男的有情。”
“既然如此……”
“既然如此她怎麼還會讓素芥進火坑是吧？”小葉子老成地歎口氣，“人人都有無奈吧。”
牧隱不知該如何接，人人都有無奈這句讓她情緒漫湧，揪得心疼，眼淚瞬間就下來了，於是把頭埋進要清洗褻衣的水裏。
小葉子被突如其來的動作嚇了一跳，拍她背：“喂……你怎麼了？”
她悶著，無力說話。