抗日戰爭期間，幼小的李嘉誠跟著父母來到香港。在經濟困難的情況下，他的父親去世了，因此，他12歲便輟學到社會上謀生。回憶起童年的經曆，李嘉誠早就下了決心：“如果有一天，假如我的事業可以達到某種程度，我就要為醫療事業做一點事。無論什麼國家，什麼政策，教育都是最重要的。教育能夠令社會進步，而醫療是一種關懷。如果一個社會有進步，有關懷，這個社會就非常和諧，也會充滿理想，充滿關心和愛。”
經過奮鬥，他的事業終於“達到了某種程度”，開始“心有餘力”了，他便開始熱心公益，支持內地及香港的教育醫療事業。把基金會當成“第三個孩子”，致力於公益事業。
李嘉誠常常捐助上億元的巨資，用來造橋鋪路、興辦教育、支援醫療、讚助科研、弘揚文化、賑濟災民、造佛像、修寺廟等等公益活動。他於1980年成立李嘉誠基金會，借以對教育、醫療、文化、公益事業做更有係統的資助。李嘉誠基金會的項目為不少人所熟悉，包括為內地偏遠地區貧困病人提供“醫療扶貧”行動；推出全國寧養醫療服務計劃及捐資籌建和發展長江商學院等。李嘉誠經常把基金會稱為自己的“第三個孩子”，甚至說：“如果能夠在支持醫療、教育方麵幫助很多的話，你叫我給他叩頭都可以。”
財富人生，是一種境界，更是一種感覺。“身心托付天下大，財富回報社會生”，這是新一輪財富修煉，更是財富人生的圓滿寫照。如果說創造財富是一種苦樂相濟的體驗，那麼，奉獻財富便是一種情有獨鍾的享樂，“聚財的苦楚自己攬，創富的甜果大家品”；“錢財之枝結金銀之果，美德之樹長名望之根”；“贈出金錢心坎富，撿來好話嘴不貧”。隻有兼收並蓄，才能不斷開拓美好的財富前程。
3.以平和心態顧全大局
人不能隻是考慮自己的事情，還要考慮別人，考慮整體。
把一件事情做成功是不容易的，以平和健康的心態去麵對成功則更不容易。很多人做生意一旦有了一定的資本，就會自我膨脹，覺得自己了不起，誰都不放在眼裏，這樣往往會吃大虧。李嘉誠向內地投資時，已經是成功人士，但他卻從來沒有認為自己就是一切，自己做的事情都正確，相反，他總是不斷地提醒自己，凡事應以大局為重，以利國利民為重。而這一點充分表現在他對內地的一次投資活動中。
1992年6月，北京市政府向外界表示，可以考慮與外商合作王府井舊城區改造工程。一時間，香港各大財團聞風而動，都想分得一杯羹。
眾所周知，王府井是首都北京最繁華、曆史最悠久的商業區，地位有如上海的南京路、香港的銅鑼灣。一般來說，在這些黃金地段，想找一間鋪麵都是難上加難。現在居然有希望獲得以公頃計算的大幅土地租用權。眾多地產大亨們喜出望外，誰也不想放過這一千載難逢的良機。要知道，如果能擁有王府井的一塊土地，就等於擁有了一個聚寶盆。
1992年6月25日，李嘉誠、郭鶴年在上海閘北聯手搞定一塊土地後，共同乘機飛往北京，於26日與北京市政府在人民大會堂簽署意向書。簽約的雙方分別是香港嘉裏發展公司和北京東城區房地產公司。
郭鶴年身為香港嘉裏發展公司主席，在香港的名氣雖說不如李嘉誠，卻是大馬首富。李、郭兩人能如此神速搞定這麼大的項目，是他們多年來在內地耕耘（捐贈與投資）的結果。
位於王府井大街南口的這塊地皮麵積共5.11公頃，可規劃建築總麵積14萬平方米，計劃建成亞洲乃至世界一流的商業中心。
雙方簽署的意向書中並未涉及該項目的地價、投資金額、工期、物業規劃等內容，可見合作意向是在匆忙中敲定的，細節有待以後再談判。消息傳來，在香港各界引起了不小的轟動，人們逐漸把李嘉誠看成神了，似乎世界上沒有他辦不成的事。
然而，形勢卻在時刻變化著。1993年，因經濟發展過熱，中央政府決定加強宏觀調控，壓縮基本建設規模。這意味著要與北京方麵談妥這一項目，將會異常艱難。麵臨此境，不大善於談判的郭鶴年知難而退，留下李嘉誠孤身應對。一時間，發展王府井地盤物業的控股權便順勢完全落入“長實”手中。
李嘉誠依然信心十足，再一次運用他非凡的智慧與談判技巧，使得有關立項、規劃等異常繁雜的手續在1993年間全部獲得市政府的批準。該建築被正式定名為東方廣場。