危機之中的李嘉誠，真正體會到做老板的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險責任。
企業的主人，就像一船之長，任何失誤，都可能給航船帶來滅頂之災。李嘉誠承認，他創業之初不是個出色的船長。他說，人們稱我是超人，其實我並非天生就是優秀的經營者，到現在我隻敢說經營得還可以，我是經曆過很多挫折和磨難，才悟出一些經營的秘訣的。
李嘉誠又一次陷於人生的大磨難中。倉庫裏堆滿因質量欠佳和延誤交貨退回的玩具成品，這些客戶紛紛上門要求索賠，還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見到這種情形扭頭就走。業中人常說：“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”長江廠正處於後一種情景，李嘉誠急如熱鍋上的螞蟻。
產品積壓，沒有現錢，原料商仍按契約上門催交原料貨款。李嘉誠上哪去弄這筆錢？他被逼急了，就說：“我實在拿不出錢，你們把我人帶走。”
原料商笑道：“你想得美？我們要你幹什麼？我們要的是錢！”原料商揚言要停止供應原料，並要到同業中張揚李嘉誠“賴貨款的醜聞”。這又是一道殺手鐧。
牆倒眾人推。銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款。給弄得焦頭爛額、痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，他懇求銀行放寬期限。銀行掌握企業的生殺大權，長江廠麵臨清盤的邊緣。
長江廠隻剩下半數產品尚未出現質量問題，開工不足，不得不裁減員工。部分被裁員工的家屬上門哭鬧，有的賴在辦公室不走，車間和廠部沒有片刻安寧。留下的員工人心惶惶，為長江廠的前途，更為自己的生計憂心忡忡。可想而知，李嘉誠為平息這場人為的災難付出了多少努力。好在他終於挺過來了。
經曆過這次挫折和磨難，李嘉誠又成熟了許多。他知道，長江號航船，隻能說暫時避免了傾覆之危，隻能說取得了一次小小的勝利。今後的航程，還會遇到急流險灘、暗礁風暴，作為船長，切不可陶醉在小小的勝利之中，須胸懷大誌，頭腦冷靜，行為穩重。因此，他給自己立下座右銘：“穩健中尋求發展，發展中不忘穩健。”
李嘉誠遭遇的危機說明，成功者並沒有天生的把握機遇的能力，他們隻不過是在平時多留心、多觀察、多思考，善於積累知識、總結經驗教訓而已。
決斷能力2：爆發出趕超對手的雄心
沒實力的商人，總是想辦法強化自己的實力；有實力的商人，則善於在關鍵時刻爆發出趕超對手的雄心。
這個問題說起來極容易，如果可能，誰不願使事業不斷發展壯大、誰甘心老守田園呢？可是真正的問題卻是：怎樣才能做到“穩健中尋求發展，發展中不忘穩健”？
李嘉誠是一個偉大的實業家，他以5萬港元起家，如滾雪球一般以驚人的速度發展壯大，直到建立起遍及亞、美、歐三個大陸的龐大的商業帝國，其舉手投足已經足以影響全球。那麼，他是怎樣一步步取得今天這樣的成就呢？
李嘉誠不是好高騖遠之人，他總是腳踏實地，向既定的目標邁進。他亦不會魯莽行事，每一個重大舉措，都要經過長時期的深思熟慮、周密調查——除非是時機不等人的非常時期。
1958年，李嘉誠在繁盛的工業區——北角購地興建兩座12層的工業大廈。1960年，他又在新興工業區——港島東北角的柴灣興建工業大廈，兩座大廈的麵積，共計12萬平方英尺。
當時，地產業已經開始實行按揭銷售，這種辦法使那些沒有多少資金的百姓也買得起樓，所以樓宇銷售很是興旺，而李嘉誠寧願蓋樓收租，取得經常性穩定收入。
但是，李嘉誠絕不是一個謹小慎微、魄力不足的人，到了資金充足、形勢看好的時候，他不但敢於冒險，而且一鳴驚人，一飛衝天。
1971年6月，李嘉誠成立長江地產有限公司，集中物力財力精力發展房地產業。在第一次公司高層會議上，李嘉誠躊躇滿誌地提出：要以置地公司為奮鬥目標，不僅要學習置地的成功經驗，還要超過置地的規模。