李嘉誠在投標書上，提出將兩個地盤設計成一流商業綜合大廈的發展計劃。這仍不足以挫敗其他競投對手。任何競投者，都會想到並有能力興建高級商廈物業。李嘉誠的“克敵”法是：首先，滿足地鐵公司急需現金的需求，由長江實業公司一方提供現金做建築費；其次，商廈建成後全部出售，利益由地鐵公司與長江實業分享，並打破對半開的慣例，地鐵公司占51%，長江實業占49%。
這對長江來說，是一筆沉重的現金負擔。李嘉誠決定破釜沉舟，在準備充分的前提下，作一次冒險。
1976年冬，長實通過發行新股，集資1.1億港元，大通銀行應允長實隨時取得2億港元的貸款，再加上年盈利儲備，李嘉誠可調動的現金約4億港元。
1977年1月14日，香港地鐵公司正式宣布：公開接受郵政總局原址發展權招標競投。各競投公司頻頻與地鐵公司接觸，刺探地鐵公司意圖，準備投標書及附件，在限期內呈交上去。
1977年4月4日，地鐵公司董事局主席唐信，與長江實業李嘉誠首先簽訂中環站上蓋發展物業協議，金鍾站上蓋協議，則於日後簽訂。
輿論界稱長實中標，是“長江實業發展史上的裏程碑”，地產新秀李嘉誠“一鳴驚人，一飛衝天”。
決斷能力4：善於從積累“起跳”
任何事情都有一個從量變到質變的過程，如果沒有很厚實的積累，所有的變化過程都會成為一個空殼。李嘉誠特別推崇“在穩中求發展，發展不忘穩健”的發展方式。
在1973年大股災前，官地、私地拍賣場上，風頭最勁的人物數老船王趙從衍的公子趙世曾。兼有花花公子之名的趙世曾，是眾人心目中的地產強人，隻要他出現在拍賣場，除洋人外，似乎無人敢與其競投爭鋒。股災翻船後，趙公子淡出拍賣場。人們漸把目光投向華資地產五虎將。五虎將中，除低調的陳曾熙，人們更關注的是郭得勝、鄭裕彤、胡應湘等人。
1977年後，公眾焦點聚在李嘉誠身上，隻要他出現在拍賣場，記者會盯著他窮追不舍，采訪拍照。李嘉誠舉手應價，被譽為“拍賣場上擎天一指”。
這一年，他不僅力挫置地，奪得地鐵中環金鍾上蓋發展權，還於挫敗置地的當月，通過發行新股和大通銀行的支持，斥資1.3億港元，收購了美國人控製下的永高公司。
該公司擁有香港希爾頓酒店和印尼巴厘島凱悅酒店的經營權。希爾頓酒店位於中環銀行區，占地約3.9萬平方英尺，房間達800間；凱悅酒店房間為400間，占地約40英畝，酒店四周是開闊的熱帶植物園。
1977年中期，李嘉誠購入大坑虎豹別墅的部分地皮——15萬平方英尺。虎豹別墅為星係報業胡氏家族的祖業，據介紹該家族的一篇文章稱：
“所謂別墅，其實不是一座私人花園住宅，而是規模宏偉、饒有特色的公園。有巍峨屹立的七層白塔，紅牆綠瓦的亭台樓閣、展覽館，碧波蕩漾的遊泳池，動物雕塑裝飾著崖壁，還有敘述警世故事的泥塑及假山、山洞等，參觀、遊樂、購物、休息場一應俱全，到過虎豹別墅的人，無不稱讚它的豐富多彩，富麗堂皇。”
到此為止，李嘉誠所擁有的物業和地盤已由1976年的635萬平方英尺躍升一倍，達到了1020萬平方英尺，距置地所擁有的1300萬平方英尺物業與地盤相比，隻差一步之遙了。
環球大廈和海富中心兩座發展物業，為長江實業獲得7億多毛利。長江實業的盈利，低於地產高潮時地產業的平均利潤，但李嘉誠獲得無法以金錢估量的無形利益——信譽。這也是他參與競投的主要目的。長實不再隻是一個隻能在偏僻地方蓋房的地產公司。長實中標，為它取得銀行的信任、繼續在中區拓展創造了有利條件。
但最重要的是，1977年，李嘉誠參與了地鐵遮打站、金鍾站上蓋興建權的競投，並贏得了勝利。這一競標活動又給李嘉誠帶來了豐厚的利潤：
1978年5月，中環車站上蓋建築——環球大廈分層發售，時值地產高潮，用戶購樓踴躍，廣告見報後8小時內全部售完，交易總額5.92億港元，創香港樓價最高紀錄。