伍子胥死後，吳王在朝上重用伯嚭，在後宮寵愛西施，整個朝廷充滿糜爛的氣息。吳國的政治更加腐敗昏暗，曾經的大國正踏上了滅亡之路。
公元前482年，吳王帶上全部的精兵北上，與各諸侯在衛國黃池爭奪中原霸主的地位，隻把太子友以及老弱殘兵留在國中。勾踐認準了這個機會，便率兵出擊趁虛而入，一舉攻占了吳國都城，擒拿了吳太子友。
而西施也在這場大戰之中發揮了重要的作用。這場戰役中，有一條著名的水道“越來溪”，這條水道的開鑿本來是早年吳王為西施建養魚池所用，而此時越國水師從太湖出發，通過“越來溪”很快就抵達了吳都。雖然這條水道全由吳王開鑿，卻最終沒有因為吳王而得名，反而被稱作是“越來溪”，足見西施的不朽功績。
吳王聽說都城淪陷，就派人向越國求和，勾踐暫時應允。公元前478年，勾踐再次出兵攻打吳國，而當時吳軍的主要力量已經消耗了大多半，與之相比，越國則因為養精蓄銳多年而兵力強盛。兩者交鋒，吳軍很快瓦解，都城被包圍了三年之久。
公元前473年，吳國已經走上了窮途陌路，多次派使臣向越國求和，被勾踐拒絕。吳王想起伍子胥的曾經的警告，悔恨不已，最後自殺。之後，越國吞並了吳國，成就了一代霸業。
吳國滅亡之後，西施從此下落不明。對於這位美人，或許是因為人們的美好願望，便流傳這樣一種說法，說範蠡最初見到西施的時候就對她傾心不已，隻是大局為重，沒有將西施據為己有。吳國滅亡，大仇已報，範蠡退隱經商，便將西施也一同帶走，從此才子佳人共度餘生，好不逍遙。
西施就這麼消失在曆史之中，但她的故事世代流傳。無論是她的美貌聰慧，還是她為國家所作出的一切，都成了一段最為人們津津樂道的故事。