在綠林道上，並不是每一股土匪都想著被招安，很多大土匪頭子本來就是把跟政府作對當成是自己的本職工作。被朝廷招安，往往就意味著你叛變了綠林道，忤逆了江湖規矩，成為為朝廷賣命的鷹犬，傳到江湖上是要被笑話的。但張作霖並不這麼認為，亂世出梟雄，時代亂了才有土匪生存的空間，一旦時局變化，土匪不過是烏合之眾，要做一輩子土匪是不現實的。在張作霖看來，懂得適時調整職業規劃的人才能步步高升，那些隻看眼前而沒有長遠規劃的人，往往會很快就被時代淘汰。
（一）
1901年前後是東北土匪的黃金年代，在這一年，無數的東北漢子離開家鄉，跑進深山老林裏拉杆子扯大旗投身綠林。因為就在1900年，八國聯軍闖入北京，慈禧太後拉著光緒帝倉皇“西巡”，紫禁城裏無人當政，最高權力機構相當於一時處於真空狀態，加上列強哄搶地盤，俄國排兵南下，1901年的中國，幾乎處在前所未有的混亂中。這個時候，太後老佛爺和皇上萬歲爺都忙著逃命去了，哪裏還顧得上萬千黎民的死活？而政府的武裝因為腐敗嚴重，也已無法承擔維護地方安全的責任，所以，各地的士紳和財閥都自己出錢，請當地的鄉勇組織鄉團，除了保護地方的安全、維護地方的秩序，更主要的是保護這些士紳和財閥的財產。所以，一時之間，土匪和大團相繼出現，到後來，土匪也是大團，大團也是土匪，發展到最後，局勢已經不受這些士紳和財閥控製了。
但是到1901年，清政府與八國聯軍簽訂了《辛醜條約》，等到1902年1月8日，慈禧和光緒皇帝回到北京城，混亂的局勢便逐漸平穩下來。雖然之前人們形容清政府是如何搖搖欲墜，其實自八國聯軍進北京以後，清政府的新政並沒有像人們所說的那麼失敗，諸多不平等條約（尤其是庚子賠款）雖然涉及了大量賠款，但庚子年（即1900年）的混亂局勢很快就得到控製，清政府並沒有完全一蹶不振。庚子年後，清朝的經濟快速恢複，外國投資逐年增加，中國人自己的工商業也發展勢頭良好。所以，東北的土匪武裝自然就逐漸失去了生存空間。
皇上還朝以後，雖然還是難逃被困瀛台的局麵，但慈禧太後回來了。有了當家人，各地軍政長官也不敢再三天打魚、兩天曬網了，開始著手改善地方事務。土匪雖然凶悍，但到底鬥不過當兵的，再說有吃有喝有了熱炕頭，誰還總是跑出去做腦袋別在褲腰上的營生？沒有了土匪，大團也就失去了存在的價值。更為關鍵的是，當地的清廷官員到處張貼榜文，要求解散大團，否則朝廷就要出兵來剿滅。但問題在於，組成大團的這些人以前都是無業遊民，甚至是為禍鄉裏的地痞流氓，解散了大團，這些人就沒有了正當工作，難免就會重操舊業，等於是給社會帶來了不安定因素。
張作霖的這個大團尤其如此，這個大團裏不僅有八角台當地的地痞流氓，有自別處慕名投奔而來的，還有一些是在綠林道上頗有名聲的匪梟。別看他們組成大團的時候，在張作霖的指揮下保境安民，和當地紳商相處得極為融洽，但如果讓這幫人在八角台就地一解散，他們從按月領俸祿的武裝人員，恢複成沒有經濟來源的閑雜人等，那還不把八角台給折騰個底兒朝天？就算他們不再為非作歹，讓這麼一幫土匪、地痞待在八角台，總不是一件讓人踏實的事情。
其中的利害關係，作為八角台商會會長的張紫雲自然心知肚明，所以他就琢磨著給大團尋找一個出路。思來想去，最好的出路莫過於讓政府將他們招安，當然，在決定之後，他得叫張作霖來探一探口風。如果張作霖不願意，這件事情可就變得棘手了。哪知道張作霖心裏恰好也在做這個打算，畢竟這些人都是亡命之徒，張作霖也明白，土匪少了，他們沒有什麼事情做，天天閑著也會生出事來。所以張作霖也在為自己想著去路，想來想去，隻有投官這條路較為可行，當時他正為沒有門路犯愁。張紫雲跟張作霖一說，張作霖便欣然同意，二人遂一拍即合。
但問題在於，要向政府推薦張作霖，光靠張紫雲一個人的力量是不夠的。於是張紫雲就去找當地的鄉紳們商量，主要是商量怎麼處置大團：第一條方案是繼續保留，大夥出錢養著；第二條方案是就地解散，出了啥事自己兜著；第三條是大家一起聯名推薦給官府，爭取收編。當時局勢穩定，鄉紳們也不願意再出錢養著大團，就地解決又恐怕滋生禍患，於是就同意聯名推薦給政府。
八角台當時隸屬於新民府，於是，紳商們就聯名寫了一封推薦信，托人交給新民府的知府曾韞。曾韞是個蒙古族人，屬於鑲黃旗，鑲黃旗在八旗裏屬於“上三旗”，多歸皇帝親自率領，所以在清廷中屬於和皇家比較親近的一支。這個曾韞在晚清的蒙滿貴族裏，還算是個沒有墮落到底的，他是附生出身，雖然不免有宗親照顧的因素，但多少還是有點兒墨水的。這裏多提一句，後來辛亥革命爆發的時候，曾韞被新軍俘虜，女傭張媽帶著自己的養女逃離府衙，張媽的養女輾轉到北京八大胡同裏做起了青樓營生，藝名便喚作“小鳳仙”。