（三）
在第二次直奉戰爭前，奉軍中新派軍官勢頭正盛，大大咧咧的張宗昌就顯得異常突兀。自成功擊潰盧永貴、高士儐以後，張宗昌便穩固了自己在奉係軍閥中的地位。當時奉軍的排外思想很濃，加上張宗昌又是敗軍之將，所以他能夠重新獲得兵權可以說非常困難。但是任誰也不會想到，張宗昌在擊潰盧永貴、高士儐以後，又在熱河攜手李景林連克直軍，讓張作霖也不得不對這個莽撞的將軍側目。
張宗昌字效坤，山東掖縣（今山東省萊州市）人，有諸如“狗肉將軍”“混世魔王”“長腿將軍”“三不知將軍”“五毒大將軍”等各種綽號。1899年，張宗昌到東北謀生，其間打過零工也做過長活，還給地主家放過牧，後流落到海參崴。辛亥革命爆發以後，張宗昌率百餘人投向山東民軍都督胡瑛，隨其到上海任光複軍騎兵獨立團團長，後出任江蘇省第三師第三騎兵團團長、第五旅旅長。1913年7月投靠馮國璋，先後出任江蘇陸軍軍官教育團監理、江蘇將軍公署副官長。張宗昌此後又投靠皖係，任總統府侍從武官長，隨張懷芝赴湘作戰，結果被打得大敗。此後奉命進攻直係軍閥陳光遠，又被陳光遠打得大敗，餘部也被解散。
在湘鄂失意之後，成了光杆司令的張宗昌孤身西走洛陽，當時吳佩孚廣納門客，張宗昌也是想混口飯吃。哪知道吳佩孚對張宗昌素無好感，聽聞張宗昌來訪，居然閉門不納。沒有辦法，張宗昌隻好灰溜溜地跑到關外去見張作霖，張作霖收留了張宗昌，但是隻給了他巡閱使署高等顧問的虛職，並沒有給張宗昌一兵一卒。就這樣，一直到盧永貴和高士儐叛亂，張宗昌才得到再次帶兵的機會，但他卻憑此再次崛起，成為奉軍的急先鋒。
彼時奉軍第二軍的李景林、張宗昌部兵分兩路進入熱河，遂與直軍在熱河朝陽寺一帶相遇。李景林的部隊單兵作戰能力出眾，素有“疾行軍”之稱，反應快，行動靈活。而張宗昌的部隊是真正的國際縱隊，他曾收編了白俄謝米諾夫的殘部，這些白俄軍隊素以作戰驍勇出名。於是直軍與李景林、張宗昌部甫一接觸，即被擊潰。奉軍長驅直入，在十天內便攻占了朝陽。到1924年9月末，第二軍的先頭部隊已經抵達冷口附近，從而對附近的直軍構成了大包圍的形勢。
在朝陽方麵展開激戰的同時，山海關方麵的戰事也逐漸升溫，負責把守山海關的是直軍將領彭壽莘。彭壽莘和郭鬆齡是老對手了，當初奉軍戰敗，就是彭壽莘部負責追擊，而後來受命迎擊彭壽莘的就是奉軍郭鬆齡部。28日夜，直奉兩軍在山海關展開激戰，經過兩天的戰鬥，奉軍最終奪取了九門口的東口，占領這個製高點以後，奉軍便掌握有利地形，居高臨下地與直軍周旋。
10月10日，直軍總指揮吳佩孚馳往山海關。12日，吳佩孚親抵前線督戰，並調集來大批援軍。13日，吳佩孚本想率“楚豫”“永翔”兩艘軍艦開往葫蘆島，突襲奉軍後路，但中途遭到奉軍飛機襲擊，被迫退回葫蘆島。此時，奉軍第一軍薑登選部和韓麟春部突入九門口，占領荒山口，吳佩孚隻好登陸繼續指揮地麵部隊。郭鬆齡率部對山海關正麵發動猛攻，但遭遇到直軍的頑強抵抗，雙方一度陷入僵持的局麵。
正當戰事膠著之際，奉軍第一軍總司令薑登選和第三軍副司令郭鬆齡卻爆發了衝突。郭鬆齡主張突襲九門口，而薑登選則認為第一軍在九門口已經取得戰果，不同意將正麵部隊調移，二人為此爭執不下，甚至發生了口角。其實，到這個時候，奉軍少壯派軍官中已經出現了罅隙。新派逐漸分裂為兩係：一麵是以楊宇霆為首的士官係，包括薑登選、韓麟春等，大都有留日背景；一麵則是以張學良為首的大學係，包括郭鬆齡、李景林等，大都是在國內的武備學堂就讀過。
在與薑登選發生爭執之後，郭鬆齡竟然拂袖而去，率數騎到所部宋九齡處，命令宋九齡部後撤，將陣地交由高維嶽旅，然後即向後方揚長而去。第三軍總司令張學良聞訊，命令宋九齡部停止撤退，並連忙疾馳追趕郭鬆齡。在十餘裏外，張學良終於追上郭鬆齡，對郭鬆齡說，“你搞的什麼事，我應當打你嘴巴。你若不是我哥哥，一定狠狠打你一頓。”經過張學良的勸說，郭鬆齡才又回到陣地。好在當時夜色已深，直軍並未發覺奉軍陣地上的動靜，否則第二次直奉戰爭的結果便可能被改寫。