（二）
1925年的秋冬之際，可以說是張作霖一生中最艱難的時間，今天嚷嚷著要下野，明天嚷嚷著要自殺。主要原因就是郭鬆齡與馮玉祥結成同盟兵臨奉天城下，而吳佩孚、孫傳芳亦在反奉，強敵環伺，張作霖隻感到自己已經到了走投無路的境地。郭鬆齡此時接連攻破奉軍三道防線，馮玉祥也在天津擊潰了李景林部，在京津一帶可以說隻手遮天。同時吳佩孚和孫傳芳準備揮師北上，身陷絕境的張作霖幾乎已經看不到出頭之日。
可是等到郭鬆齡戰敗，嶽維峻拒吳佩孚於鄂豫邊境，張宗昌與吳氏通好。吳佩孚於12月31日通電宣布結束討奉戰爭，張作霖、吳佩孚、張宗昌和孫傳芳反而結成了反馮的聯合戰線。
張作霖和吳佩孚雖然均不複當年之勇，但其餘威尚在，加上張宗昌、孫傳芳這兩個新興的實力派，馮玉祥部在直隸和河南便遭到直軍和奉軍的圍攻，在這樣的形勢下，馮玉祥隻好宣布通電下野，“值茲千鈞一發之機，徹底澄清之會，仍宜本和平之初衷，謀國家之改造。但願戰事從此結束，人民得資休養，玉祥個人應即日下野，以卸仔肩”。
馮玉祥雖然已經宣布下野，但吳佩孚和張作霖並未準備就此放過馮玉祥的部隊。在馮玉祥宣布下野的同日，即1926年1月1日，張作霖宣布就任東三省保安總司令兼軍備總統官，以吳俊升和張作相為副司令，揮師入關。但張作霖此次入關，卻遭到了吳俊升和王永江的反對，他們兩個人的理由是奉軍剛剛經過戰亂，元氣未複，不如先休養生息、開發實業。這些話和郭鬆齡當年的建議如出一轍，遭到了以楊宇霆為首的士官係反對。
吳俊升是張作霖的結義兄弟，郭鬆齡倒戈時多虧吳俊升率部自黑龍江馳援而至，抄了郭鬆齡的後路，才贏得了巨流河之戰。吳俊升認為奉軍剛剛經過激戰，不宜遠攻，遂請辭副司令，經過張作霖再三懇求才作罷，但表示留在東北而不願入關。王永江是張作霖的左膀右臂，與楊宇霆同為奉軍的智囊之一，當初張作霖和湯玉麟反目便是因為王永江。但是和楊宇霆動輒便想出將入相不同，王永江更專注於開發實業，奉係之所以能夠在第一次直奉戰爭後迅速崛起，乃是靠王永江之力。
對比楊宇霆和王永江兩個人，楊宇霆喜歡籌劃，凡事都是宏偉藍圖，一如南下督蘇，也是先列出一堆大道理，說得張作霖心服口服，但是真正做起來，一樣比一樣糊塗。王永江則不同，論口才或許不如楊宇霆，但做的都是具體的事情，包括創辦東北大學和修建奉天到海青的鐵路，都是對東北影響極大的事情。第一次直奉戰爭之後，奉軍能夠迅速再度崛起，王永江的功勞其實還要甚於郭鬆齡。楊宇霆雖然有“小諸葛”之稱，其實東三省真正的“諸葛亮”是王永江。
王永江字岷源，號鐵龕，祖籍山東蓬萊，生於奉天金州（今遼寧省大連市金州區）。20歲時以縣試第一的成績考取優貢，從而步入仕途。除了才學過人，王永江頭腦靈活，還頗懂醫道，在遼陽警政供職期間，得到袁金鎧的賞識。民初王永江在奉天省城稅捐局任局長，得與張作霖結識，後被袁金鎧舉薦給張作霖。1916年，王永江出任奉天督軍署高級顧問，後擔任全省警務處處長兼奉天警察廳廳長，正是在這段時間裏，王永江恪盡職守、廉潔奉公，得到了張作霖的信任。
1917年，王永江出任奉天省財政廳廳長兼東三省官銀號督辦，從此開始成為張作霖不可或缺的親信。在王永江任職期間，東三省的財政收入頗有起色，也正是有賴於王永江對財政方麵的出色調控，才讓張作霖擁有大量資金擴充軍備，從而成為北洋末期最大的地方軍閥勢力。在此期間，張作霖對王永江也是言聽計從，即便是少帥張學良和軍師楊宇霆也難與王氏相提並論。
王永江反對張作霖再度入關，但是也看出張作霖的野心，便準備辭官而去。24日，王永江向張作霖請假回老家探親，當時正值王永江農曆生日，張作霖以為他是為了躲避生日應酬，便允假。數日之後，張作霖接到王永江的辭呈，才知道王氏已決意歸隱江湖。張作霖乃致電王永江，“尚望以大局為重，早日言旋”，並派袁金鎧、張學良到金州，都被王永江拒絕。隨後張作霖親自去見王永江，也吃了閉門羹。王永江既已引退，張作霖身邊隻剩下好大喜功的楊宇霆，奉係之沒落便難以挽回。