入豫作戰，接連擊敗直係諸將，逼得吳佩孚跋涉蜀道、淒涼入川，但奉係自己也陷入了四麵楚歌的地步。直係諸將紛紛潰敗，皖係早已凋零，兀自支撐北洋危局的奉係，則因為郭鬆齡和王永江離去元氣大傷，再次入關哪裏還有當初的威風？張作霖的雄圖霸業大夢難圓，他亦最終因霸業而起、因霸業而歿。到這個時候的奉係，已經不再是張作霖唱主角，而是換成了少帥張學良，以“小諸葛”自命的楊宇霆，既無力如郭鬆齡那樣治軍，亦無力像王永江那樣治政，這才是奉係真正走向絕境的原因。
（一）
好話說盡，張作霖終於對吳佩孚動粗了。這一次，吳佩孚終於給張作霖回了電報，“現仍盼吾弟速令貴軍停止前進，以便從長計定作戰辦法”。吳佩孚雖然不想和奉軍開戰，但他的部下靳雲鶚已經私下與北伐軍建立聯係，吳氏對河南已經無法把控，隻能困據孤城，靠幾封電報勸阻張作霖。
而此時榮臻率領奉軍先頭部隊業已進入河南，沿京漢線、隴海線兩路向鄭州進發，全軍共5萬餘人，進入河南的奉軍由於珍節製。奉軍在陳兵於黃河北岸之後，1927年2月13日，張學良和於珍又自濟南回到北京，在順承王府參加由張作霖召開的軍事會議，會議決定不理睬吳佩孚的態度，先頭部隊遂於15日開始渡河。
奉軍既然非要進軍河南不可，而靳雲鶚又在組織豫軍對抗奉軍，吳佩孚既無法阻止奉軍入豫，又無力控製靳雲鶚，便隻能任由雙方開戰。17日，張學良致電靳雲鶚，“良雖不敏，向持四義。事上官以忠，事親以孝，為國除賊，為社會求安。此心此誌，如是而已。長者倘不鑒諒，必欲周旋於鄭衛之野，謹當退避三舍，整旅以待”。3月5日，張學良自北京入豫，於7日抵達衛輝，遂召集於珍、榮臻、趙恩臻等重要將領開會，決定按照原計劃分三路渡河，以於珍為中路、趙恩臻為西路、榮臻為東路，限令各軍一周內渡過黃河，進逼鄭州。
奉軍入豫，吳佩孚又無法操控河南局勢，8日，吳俊升、張景惠、張作相在張作霖的授意下致電吳佩孚，請其來京。此時靳雲鶚在河南擁兵自重，吳佩孚早已失去了對軍政大權的把控，按理說應邀入京實在是上上之策，但倔強的吳佩孚不願屈居張作霖之下，再次拒絕離開河南。而渡河的奉軍則因為缺乏民船，黃河鐵橋斷裂，加之豫軍在南岸又布防嚴密，隻能改變策略，以先頭部隊自東部繞道進攻中平。
11日，北京順承王府內召開軍事會議，決定由張學良、韓麟春等負責指揮河南前線，並調黑龍江、吉林的奉軍入關擔任後防。當日，於珍率部渡過黃河，經由朱仙鎮自中平發動進攻，於12日占領中平車站，13日占領中平縣城，豫軍則退守白沙，奉軍一直逼近到距離鄭州15裏的古城。在鄒作華的炮兵掩護下，其餘各部奉軍亦趁機渡河，由榮臻親自指揮，丁喜春、陳在新兩個旅於14日衝至南岸占領芒山，於15日抵達榮澤縣城。同日，西路的趙恩臻部亦自溫縣渡過黃河抵達汜水，與中路形成策應，從而形成三路奉軍包圍鄭州之勢。
與此同時，張作霖再次致電吳佩孚，不過這一次雖然“執事”“我兄”地叫著，卻全然不講什麼兄弟之情了，劈頭蓋臉地把吳佩孚罵了一頓，“夫保大者，中華民國之領土，直隸省之轄境，並非執事所得而據，更非執事所得而攘。至於訂立條件，鄙人並未與聞。其京漢之在直境者，直隸有之。如責直隸以據直隸之京漢，不責執事以據河南之京漢耶？責己則暗，無乃不恕。至於渡河進兵問題，弟曾於上月庚電奉達，謂無一言見告，何其健忘。且聞敵軍已向信陽進兵矣，兄之部下，且引虎自衛。兄如不知，何以處二心之叛將？兄如知之，何以副討敵之初衷？進退失據，無過於茲”。
張作霖嘴上罵著，手底下也不放鬆。奉軍三麵包圍鄭州之後，便在飛機和重炮的掩護下，對鄭州發動猛攻。在內外失據、走投無路的情況下，吳佩孚隻好率部離開鄭州，然後揮淚入川。靳雲鶚手下的猛將高汝桐率部去搶劫奉軍的鐵甲車，結果兩車相撞，高汝桐被軋成了一堆肉泥。靳雲鶚自知不是奉軍的對手，便投向馮玉祥麾下歸順國民軍，隨後馮玉祥、唐生智分別進攻河南，張學良則致電吳佩孚邀請其移居鄭州，並允諾當以老伯之禮待之，但逃亡路上的吳佩孚無心戀戰，一路西向。
就在奉軍入豫的同時，北京政府的顧維鈞內閣卻已搖搖欲墜，到3月下旬，財政總長湯爾和、海軍總長杜錫珪、教務總長任可澄紛紛請辭，隨後司法總長羅文幹、農商總長楊文愷、內務總長胡惟德亦請辭，這樣一來內閣中除了顧維鈞，就隻剩陸軍總長張景惠、交通總長潘複兩個人。28日，顧維鈞到順承王府麵謁張作霖，表示內閣凋零，難以為繼，希望張作霖能夠另尋他人代閣揆，張作霖則對顧維鈞極力安撫，希望他能夠挺過這段日子。