在宣讀完任命以後，按照當時的慣例，眾人需要到禮堂外合影留念。眾人都走到門外站好，卻少了兩個人，楊宇霆和常蔭槐不見了。張學良急忙派人去找，結果去的人回來說，他們兩個拒絕合影。這可是讓少帥有點兒下不了台，其實自一開始，楊宇霆就是反對易幟的主要人物。張作霖在世時，楊宇霆就是力主入關的主要人物，他認為以東三省作為基礎，足可以統一中國，而不需要依賴於國民政府。張作霖早前的幾次入關，據說都有楊宇霆在背後出謀劃策。
後來有人編造出楊宇霆與張學良之間各種不和的故事，有真有假，反正楊宇霆對張學良的大不敬，最終逼得張學良殺一儆百，導演了一出“揚（楊）長（常）而去”。楊宇霆和張學良私人恩怨固然有之，但真正讓楊宇霆身陷死地的卻是大學係和士官係的矛盾。在郭鬆齡事變失敗之後，大學係曾一度受到打壓，但隨著奉軍再次入關，很多大學係將領如韓麟春、鄒作華、於學忠等又重新得到重用，成為奉軍衝鋒陷陣、攻城拔寨的驍將。
除了大學係，奉軍中還有舊派，也就是最早的綠林係。綠林係以吳俊升、馮德麟、湯玉麟、張景惠、張作相等張作霖的老兄弟們為首，在張學良掌握東三省前後，汲金純、張海鵬、馬占山等也已經迅速崛起。張作霖共有過兩次結義，張作相都參與過，但是在私下，他無疑還是跟老一批的結義兄弟走得近，在他看來，與孫傳芳、楊宇霆的結義不過是利益需要，談不上什麼交情。但楊宇霆卻自恃張作霖兄弟的身份，不僅對張學良頤指氣使，對張作相也經常呼來喝去。
張作相在張學良麵前也經常擺出長輩的架子，當初張作霖遇難，張學良回到奉天之後，張作相見到張學良就給了他個下馬威：“小六子（即張學良的小名）你放心幹好了，我們都會支持你。在公的方麵如果我們不服從你的命令，你隻管拿軍法來辦我們。可是私底下你還是我的侄兒，如果知道你不好好地幹，我會在沒有人的時候打你的耳光。”但張作相拿捏的分寸比楊宇霆就要好得多。另外，張作相與張家的交情深，對張學良又有知遇之恩。楊宇霆教訓張學良的時候，張學良會頂撞；而張作相教訓張學良，張學良則恭敬地聆聽。所以“交情”這種東西，單憑燒香磕頭是不夠的。
最重要的是，張學良雖然掌握東北軍政大權，但畢竟年少，所謂“主少國疑”，自然需要“立威”。立威的手段有兩種：要麼是對外征戰，要麼就是對內誅戮權臣。更何況張學良和楊宇霆還有一段私仇。據說當初郭鬆齡被捕之後，曾經給張學良寫了一封信，被楊宇霆率先得到，隨後即燒毀，有人問他，他回答“漢卿見書，將貸以不死，縱虎貽患，豈計之得”，所以後人才評說“楊宇霆有取死之道，張學良也有必殺之心”。
關於張學良殺楊宇霆，有一個說法是張學良事先曾三次擲硬幣，其實據後來張學良回憶並無此事。以少帥的性格來說，殺機一動，還怎麼可能婆婆媽媽？1929年1月10日午後，楊宇霆和常蔭槐到大帥府找張學良商討成立東北鐵路督辦署的事宜，張學良推說晚飯後再做決定。待二人離開，張學良即叫來高紀毅安排除掉楊宇霆和常蔭槐。兩個多小時後楊宇霆、常蔭槐來到大帥府，在老虎廳就座，迎接他們的並不是張學良，而是高紀毅等衛士和冰冷的子彈。
楊宇霆被殺之後，張學良親筆致函楊宇霆夫人，“弟與鄰葛相交之厚，如同手足，但為國家計，弟受人民之囑托，國家之寄任，不能顧及私情”，同時命令統帶劉多荃分別給楊宇霆、常蔭槐兩家送去慰問費一萬元，又致函在法國留學的楊宇霆長子楊春元，安慰他安心學習。隨後又請名流楊雲代擬挽聯，楊宇霆的挽聯是：
詎同西蜀偏安，總為幼常揮涕淚
淒絕東山零雨，終憐管叔誤流言
常蔭槐的挽聯是：
天地鑒餘心，同為流言悲蔡叔
江山還漢室，敢國家事罪淮陰
不過在楊宇霆的挽聯中，以袁金鎧的最為傳神：
頻使精神增劇痛
欲伸哀挽措辭難
在楊宇霆、常蔭槐被殺之後，張學良特地邀請寄居在奉天的孫傳芳見了一麵。甫一見麵，張學良就告訴孫傳芳自己把楊宇霆、常蔭槐殺了，孫傳芳當即把大拇指一伸，連連誇獎張學良：“英雄，英雄！要想做大事，不殺幾個人行嗎？殺得好，殺得好！”可是等出了大帥府，孫傳芳就急忙跑回了大連。張學良的雷霆手段，讓孫傳芳不得不擔心自己的處境。而獲悉孫傳芳不告而別之後，張學良卻笑著對手下說：“孫馨遠何至如此膽小？”
（三）
早年間結拜的八兄弟，除了死於皇姑屯的吳俊升、張作霖，還有馬龍潭、馮德麟、湯玉麟、張景惠、孫烈臣和張作相。在這些兄弟中，其實最為張作霖倚重的是老六孫烈臣，但孫烈臣竟然英年早逝，死於1924年4月25日，張作霖聞訊以後親自到孫家吊唁，抱著孫烈臣的屍體痛哭了半個小時之久。