這個學者叫希帕索斯（生卒年月不詳），他在畢達哥拉斯學派中是一個聰明、好學、很有獨立思考能力的青年數學家。今天要不是因為爭論到這一步，他還不想發表自己這個新見解呢。那個搖槳的大個子一聽這話就停下手來大叫著：“不可能，不可能，先生的理論置之四海而皆準。”希帕索斯眨了眨一雙聰明的大眼，伸出兩手，用兩個虎口比成一個等腰直角三角形說：
“如果直邊是3，斜邊是幾？”
“4。”
“再準確些？”“4.2。”
“再準確些？”“4.24。”
“再準確些呢？”
大個子臉漲得緋紅，一時答不上來。希帕索斯說：“你就再往後數上10位、20位也不能算是最精確。我演算了很多，任何等腰直角三角形的一邊與斜邊都不通約，都不能用一個精確的數字表示。”
這話像一聲晴天的霹靂，這是多麼反常啊！全船立即響起一陣怒吼：“你敢違背畢達哥拉斯先生的遺言，敢破壞我們學派的信條！敢不相信數學就是世界！”
希帕索斯這時倒十分冷靜，他說：“我這是個新的發現，就是畢達哥拉斯先生在世也會獎賞我的。你們可以隨便去驗證！”
可是人們不聽他說，憤怒地喊著：“叛逆！叛逆！先生的不肖門徒！”“打死他！打死他！”大胡子衝上來，當胸給了他一拳。
希帕索斯抗議著：“你們無視科學，你們竟這樣無理！”
“捍衛學派的信條永遠有理！”這時大個子也衝過來，猛地將他抱起：“我們給你一個最高的獎賞吧！”說著就把希帕索斯拋進了海裏。
藍色的海水很快淹沒了他的軀體，吞沒了他的聲音。這時，天空飄過幾朵白雲，海麵掠過幾隻水鳥，靜靜的遠山綿延起伏，如一道屏風。一場風波過後，這地中海海濱又顯得那樣寧靜。
科學史就這樣揭開了序幕，但卻是一幕悲劇。
魯迅先生說，悲劇就是將人生極有價值的東西毀滅給人看。一個很有才華的數學家就這樣被奴隸專製製度下的學閥們毀滅了。但是這倒真使人們看清了希帕索斯的思想的價值。這次事件後，畢達哥拉斯學派的成員們確實發現，不但等腰直角三角形的直角邊無法去準確測量斜邊，圓的直徑也無法去準確測量圓周，那個數字是3.14159265358979……更是永遠也無法精確的。慢慢地，他們後悔了，後悔殺死希帕索斯的無理行為。他們漸漸明白了，明白了直覺並不是絕對可靠的，有的東西必須靠證明；他們明白了，過去他們所認識的數字0、自然數等應該叫“有理數”，還有一些無限的不能循環的小數，這確實是一種新發現的數，應該叫它“無理數”。這個名字反映了數學的本來麵貌，但也真實地記錄了畢達哥拉斯學派中學閥們的蠻橫無理，說明了科學進步的艱難。
各位讀者，為了一個學術爭論就要死人，這件事好像很不近情理。要知道在古代，當人們對社會、自然的認識還很模糊的時候，科學、政治、宗教、派別等，也都混混沌沌攪在一起，就像一塊似明不明的毛玻璃，人們就借這塊毛玻璃觀察世界。用占卜迷信認識自然，用宗教統一思想，用政治、宗派，甚至個人感情來對待學術，用自然征候來評估政治，等等，所以科學這棵幼苗是在愚昧、迷信、無知、專製的混沌狀態下艱難地生長的，當然就少不了有許多犧牲。人類的頭腦是隨著對自然的逐步認識而逐漸清醒的。隨著科學的進步，愚昧、專製才逐漸減少，科學、民主才漸漸增多，所以一部科學史絕不隻是一本公式、定理、符號的記錄，不隻是人與自然的鬥爭史，它同時也是人類內部不同思想和代表這些不同思想的人的鬥爭史。所以在發明、發現的光環中，同時也血淚斑斑，可歌可泣。特別是在古代科學和近代科學之初，這種情況更為突出。
正是：
科學史才揭序幕，科學家便有犧牲。