第三層次，“文”衍化為藝術美。
劉勰沒有把他的理解停留在人工美這個層次上。他看到對事物的表麵的描寫，隻是人工美，這種美不一定能達到美的極致，或者說不一定能達到藝術的極致。於是他又提出第三層次的“道心神理”之美，這才是真正的藝術美。在這裏，他突出地提出“莫不原道心以敷章，研神理而設教”的命題。“道心”“神理”可以看成是《原道》的關鍵詞。那麼什麼是“道心”“神理”？“神”這個詞到了六朝時期，原有的“神靈”“神明”的含義已被消解，“神”就是事物的千變萬化。如當時韓康伯的《係辭注》在解釋“陰陽不測之謂神”時，說：“神也者，變化之極，妙萬物而為言，不可以形詰者也。”這裏“神理”和“道心”是互文見義的。實際上，劉勰在《原道》全篇所強調的“道”是自然本身及其變化，既然“道”是自然本身及其變化，那麼“道心”就是“道”的內核，即自然變化的軌跡。“原道心以敷章，研神理而設教”，這句話的意思是，人們寫作不能隻模仿自然的表麵現象，而是要深入到“道心”與“神理”中。在這裏“道心”與“神理”並舉，是二而一的東西，都是指事物變化的神秘莫測的內在深層的律動。這是劉勰理解“人文”的第三個層麵。
（3）對劉勰文學觀的簡要概括
如果我們把劉勰對“人文”或藝術美的理解化為簡明的公式的話，是否可以列成這樣：
從這裏我們也就可以概括出劉勰的以天道自然為根基的文學觀。文學源於天道自然及其律動，它激發人的情誌，於是人就用“言”來表現，這樣就有了作為藝術美的文學。劉勰在《文心雕龍·明詩》也說：“人稟七情，應物斯感；感物吟誌，莫非自然。”喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，這七種感情是天生的稟賦，是不需學習的。“應物”，是接觸到外在的事物，“感”，動人心也。“應物斯感”，意思是接觸到外物而引起感情上的變化和活動。“感物吟誌”，就是“感於物”而“吟誌”。劉勰《原道》篇和《明詩》篇的思想是相似的。用我們現代的話來說，文學作為一種人文，它是人心在自然中獲得感動，通過語言而傳達出來的文化形態。這是劉勰在《原道》篇和《明詩》篇給我們提供的真理性的東西。
如果我們對劉勰的思想可以這樣理解的話，那麼他的思想是深刻的。無論就文學的本源，文學的情感把握，文學的語言表現，文學是文化形態，以及這幾個環節的關係，他的理解都十分接近文學創作的實際。
[1] 這是全文第一句，關鍵是對“德”字的理解。一般都把“德”理解為德行或德操，“文德”也就是指為文的操守，譬如當教師要有師德，做商人要有商德等。這種理解不合劉勰的原意。王元化在《〈滅惑論〉與劉勰前後期思想的變化》中釋“文之為德”時說：“過去注釋家多訓‘德’為‘德行’或‘意義’，均失解。德者，得也，若物德之德，猶言某物之所以得成某物”，“文之為德”“也就是說文之所以由來的意思”。這種解釋是正確的。這句可翻譯為：文學之所以是文學的根由，是重大的。劉勰在這裏強調要從宇宙與人類的更寬闊的視野來理解文學。
[2] 《易·坤·文言》：“夫玄黃者，天地之雜也，天玄而地黃。”玄黃指天地的顏色。《大戴禮記·曾子天圓》：“天道曰圓，地道曰方。”指古人對天地的形狀的理解。可理解為：天玄地黃各有不同的顏色，天圓地方各有不同的形體。
[3] 垂，展示的意思。
[4] 譜，分布之意。理，條理。
[5] 這裏的“道”指宇宙本體。這句話很重要，說明天上的日月，地上的山川，所有一切大自然都有文采，文學的文采是人受自然文采的啟發才創造出來的。
[6] 意思是，仰觀日月發出的光輝，俯察大地所含的文采，高與下的位置都確定了，因此天地也就產生了。“兩儀”，指天地。《易》：“是故‘易’有太極，是生兩儀。”
[7] “參”，三，也有參入義。鍾，聚也。這句話的意思是，隻有人是性靈所聚而成，能與天地相參配，這叫作“三才”。
[8] 五行，指金木水火土，意指萬事萬物。這句話的意思是，人為萬物之靈秀，實乃天地之心靈。
[9] 意思是，人的心靈產生了，言辭也就確立了，言辭確立了，文章也就昌明了，這是自然的道理。在這裏，劉勰指出文章由人心所生，確認人是文學的主體。這兩句都強調“人”的重要性。
[10] 傍，涉及的意思。
[11] “藻繪”，有文采的意思，用來形容龍鳳翎羽的顏色。“炳蔚”，鮮明，此處用來形容虎豹的毛色。
[12] 逾，超過。
[13] 賁（bì），飾也。
[14] 至於風吹林木所發出的聲音，像樂器演奏一樣和諧。籟，風吹孔竅發出的音響。竽（yú），一種吹的樂器，像笙。瑟，一種拉的樂器，像琴。
[15] 泉與石相激所形成的韻調，和諧得像擊盤打鍾。球，圓盤。鍠，鍾。
[16] 既然無知的事物都鬱鬱然有文采，有心靈的人，難道會沒有文章嗎？上麵這兩段，強調自然本身的藝術美特征，人也是一種自然，或者說人是自然中富於靈氣的，就更有具有藝術美的特征。這裏說明在劉勰的觀念中，文章，包括文學，是伴隨天地萬物而產生的，人與天地萬物都是自然，自然本身是美的，作為人的心靈的產物的文章，是大自然的美相伴而產生的。
[17] 人類的文章，開始於天地未分以前的元氣，深刻明白這個神奇的道理的，是《易經》中的卦象。肇，開端。太極，天地未分時的元氣。幽，深也。讚，明也。神明，神奇的自然道理。
[18] 庖犧，伏羲氏，相傳他最早畫卦象，孔子最後作《十翼》，解釋《易經》。這句話的意思是，最早畫卦象的是伏羲氏，最終寫了十篇文章解釋《易經》的是孔子。
[19] 隻有乾、坤兩卦，有《文言》加以解釋。《文言》是孔子所寫的“十翼”中的一篇。
[20] 語言的文采實在是天地的精神啊！這是本篇中十分重要的一句話。
[21] 相傳黃河裏有龍獻圖，伏羲氏借以製八卦。洛水裏有龜獻書，大禹借以製定九種治國的方法。屍，主管。這句話的意思是，《河圖》裏蘊含著八卦，《洛書》裏深藏著九種治國的方略，玉版上金字的內容，綠簡上紅字的文采，是誰製作的呢？不過是自然的神秘的道理而已。
[22] 相傳黃帝的史官倉頡，見鳥獸的足跡，受到啟發，創造文字。這句話的意思是，自從用文字代替結繩記事，文字的作用才開始顯示出來。
[23] 這裏的元首，指舜帝。載，成也。這句話的意思是，虞舜的歌唱，抒發並吟詠了情誌。
[24] 益、稷，人名，他們都是舜帝的臣子。謨，謀也。敷奏，敷陳。
[25] 九序，九項政事皆有次序。彌，更。褥，繁盛。這句話的意思是，夏禹興起，業績卓著，九項政事，皆有次序，值得歌頌，勳德就更為繁盛。
[26] 被，配上。
[27] 司馬遷《報任少卿書》：“文王拘而演《易》。”相傳文王曾被商紂王拘於羑裏。繇辭，卜卦之辭。這句話的意思是，文王在患難中，所做的卜卦之辭光輝閃耀，文辭含蓄，意義深遠。
[28] 公旦，周武王的弟弟周公，名旦。振，揚。徽，美。烈，功業。斧藻，修飾。
[29] 熔鈞，陶鑄。“六經”：《易》《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》。“金聲而玉振”出自孟子，《孟子·萬章》：“孔子之謂集大成。集大成也者，金聲而玉振之也。金聲者也，始條理也，玉振者也，終條理者也。”意思是以鍾聲開始，以磬聲收尾。這句話的意思是，孔子繼承曆代聖人，比前代聖人更傑出，他修訂了“六經”，真是如奏樂一樣先擊鍾後扣磬，有條理地集古今之大成。
[30] 木鐸，鈴，以木為舌。古代傳布政令，敲木鐸以集合群眾。這句話的意思是，孔子還雕琢人的性情，組織辭令，木鐸敲響，千裏都有人呼應，就如同在講席上宣講的道德學問流傳下來，對後世都有影響，他寫天地的光輝，使普天下的人都耳目一新。
[31] 爰，於是。風姓，伏羲姓風。暨，及。玄聖，遠古的聖人，指伏羲。素王，指孔子。蓍，鋸齒草。這句話的意思是，從伏羲到孔子，伏羲創造典則，孔子追述前人的訓導，莫不是本於自然之道以敷陳文章，研究神秘的道理而立教義。從“河圖”和“洛書”裏取得卦象，從蓍草與龜甲中探問氣數，觀察天文推測世界的變化，觀察人類文化來形成教化。
[32] 區宇，天下。彌綸，縫合。彝憲，常法。這句話的意思是，然後統治天下，製定常法，發揚事業，彪炳辭章。
[33] 旁通，猶言遍通。匱，乏。這句話的意思是，自然之道靠聖人用文章來顯示的，而聖人也用文章來說明自然之道，通行而無阻礙，大家日常使用也不會感到不足。
[34] 這句話的意思是，《易經》說：能鼓動天下在於文辭。
[35] 文辭之所以能鼓動天下，是因為這文辭是顯示自然之道的文啊。
[36] 胥，都。這句話的意思是，總而言之，自然之道的內核是很深微的，神秘的道理可以製定教義。光輝的聖人孔子，宣揚仁孝。黃河的龍獻出“河圖”，洛水的龜呈出了“洛書”；聖人又觀察天文推究變化之理，這樣民眾都跟著效仿。
[37] 《毛詩序》，見張少康等編選：《先秦兩漢文論選》，4頁，北京，人民文學出版社，1996。
[38] 黃侃：《文心雕龍劄記》，3頁，上海，華東師範大學出版社，1996。
[39] 詹瑛：《文心雕龍義證》（上），4頁，上海，上海古籍出版社，1989。
[40] （東漢）王充：《論衡·自然》，279頁，上海，上海人民出版社，1974。