汪學正道：“小侄已經說過了，充其量也不過傾家蕩產，曹金老縱然不好說話，也隻能要舍下傾家蕩產罷了。隻要家父能夠平安回家，這個我全家都可以照辦。”說著，他就用手連連地拍了椅靠兩下，顯出他的決心。李鳳池看了他這個樣子，倒不能不受些感動。於是站了起來，在屋子裏走了兩個圈子，突然回轉身來，向他一抱拳道：“既然老賢侄有這樣一番臥薪嚐膽的誌氣，我就應當來成全你。好！我馬上就去。你就在舍下稍等一等，有了切實的話，我立刻就回來。隻看你這樣臉色蒼白，眼睛眶子落下去很深，你大概著急得很厲害了，我也不忍看你這樣子。”學正道：“不瞞你老爹說，我是一夜沒有睡，有了你老這兩句話，我的心才定妥了。我就在這書房睡椅上先躺一會。”李鳳池道：“好的，你就在我這裏睡一覺。人一定要有了精神，才能夠辦事。你隻管睡，我吩咐家裏人不要來驚動你。”說著，他在牆縫裏插的竹片帽架子上取下瓜皮帽，將長衫袖揩擦了一會，這就立刻戴上，向外走去。學正把事辦得有點頭緒，慢慢地感到了疲乏，正也想關上這書房門來睡覺。隻見李鳳池又匆匆地跑進了房來，手握住了他的袖子，放出和緩的語氣道：“老賢侄，你隻管放心。我既是願意出來多這番事了，我必得辦個周到。不吃飯打不起精神來，不睡覺也是打不起精神來的。你還要些什麼東西不要？若是要的話，你告訴我。”學正道：“大老爹這樣周到，小侄更是不安，我不要什麼。我若要什麼，自會向立青哥要。”
李鳳池指著火櫃子上一條棉褥子道：“那是幹淨的，你要睡覺，得把那個蓋上。”學正答應了是，他這才帶掩著房門，一直去了。學正依了他的話，在睡椅上躺下，自將棉褥來蓋了。合上了眼睛，人就在家人環哭的堂屋裏，或者王知縣吆喝著的公案下，跑來跑去，不時又在曹金發家裏手提了一把鬼頭刀，將曹家人不論老小，一陣亂砍。還有那個鷹鼻子勾嘴的公差，也曾把他捉住，四馬鑽蹄地縛了，向東門大河裏一拋，哈哈大笑道：“你也有今日！”耳邊卻有人叫道：“學正，你怎麼樣！在做夢嗎？”睜開眼來看時，正是李鳳池站在麵前，立刻跳起來道：“你老爹就回來了，曹金老不在家嗎？”李鳳池道：“我去了不少的時候了，你是睡得太甜，不知道時辰。他怎麼不在家？我去了，不曾開口，他就知道我的意思。”學正道：“他怎樣的說呢？”李鳳池道：“瞎！一言難盡！你先用把熱手巾擦擦臉，再喝點茶，把精神清醒過來了，我們慢慢地商量。”學正聽到還有商量二字，料著是這裏麵大有文章，心裏很是焦急。李家的長工聽了上人的話，先送了臉盆手巾來。學正隻得洗個臉，手臉擦幹淨了。長工拿過麵盆去，立刻兩手捧了一盅熱氣騰騰的茶過來。似乎這一些，都是經李鳳池說過的。看他時，已經改著在抽旱煙，地上已經有好些粒煙灰了。這時，他把旱煙袋斜支在桌子角上，手微微地扶著，半垂了眼皮在出神。學正將那盅熱茶喝完了，放下茶盅，正待開口，李鳳池就望了他道：“曹金老這個人不好說話，你當然也知道。起初我一提，他倒假充大量，說是並不怪你父子二人，這是丁委員和令尊作對，不幹他事。後來我說到你的意思隻要可以出來，倒不怕吃虧，他這才露出了真麵目。他也是不外古今通例，要你依他三件大事。”學正道：“哪三件大事呢？”他覺得是有些頭緒可尋了，胸脯挺起，好像是這裏麵滿帶了指望。李鳳池將旱煙袋鬥子，在地上了敲幾下，將煙袋放下，站起來，拍了幾拍身上的煙屑和紙煤灰，才望了他道：“我不過是和人傳話，賢侄你不要生氣。他說的第一件事，當時我就不能忍了，但是正免不了求他，隻好聽著。他說，須要賢侄請出這甲上幾個體麵人來，帶你到他家，登門謝罪。這謝罪不是口說而已，還要放爆竹磕頭。”說時用手微微地敲著桌沿道：“這豈不是欺人太甚？”他說時，看到學正的臉色立刻紅了起來。但是他並不生氣，微微地笑道：“這沒有什麼，為了家父我也可以遵辦。他本是個長輩，算我提前和他拜年吧。”李鳳池扶了所坐的椅子靠手撐起身子來，緊緊地對學正望了道：“什麼？你不覺得這是太過於一點嗎？”他說著，依然望著，覺得學正這勉強的微笑，那是比放聲大哭還要淒慘，也覺得黯然。停了一停也勉強裝著笑道：“好在賢侄也說過了，曹金老是位老前輩，便同他行上一個禮，那也算不了什麼。這件事你依允了，那第二件事便好辦。他隻要你當眾說明，那天在他家說的話，是喝醉了酒胡謅的。叫大家不用相信。”學正笑道：“這倒多謝他替我出了一條主意，我自然是樂從。”李鳳池道：“第三呢，他就談到錢了。他說，你家既吃了官司，他不能要你家的錢。就是他上縣去，自己的花銷，都可以墊了。隻是丁作忠和王知縣這兩個大頭腦，不容易說過來，沒有三五百銀子，不會放在他們眼裏。要你至少預備五百兩銀子的數目，讓他替你去送禮。若是不夠的話，也許還要加添。這不也是一件難事嗎？年近歲逼，哪裏去找這樣大批的錢呢？”學正道：“那沒有法子，隻好拿了田契出去，出著重重的利息，押借一筆吧。若是有人要田，我就賣出一家莊子去。不過賣田不是三言兩語就說成的事，怕有些遠水救不了近火。”李鳳池按上一煙鬥煙，抽過了，頭微微地點著，自然也是替他暗地裏打算，許久才道：“這樣說，三件事你是件件依從了。”學正歎了口氣道：“事到於今，也不容小侄不件件依從。”李鳳池道：“既然如此，事不宜遲。你在我這裏用飯，我分派著人去請紳士到舍下齊集，一同到曹家去。我想，這樣大事，總當找你一個至戚出麵。把你嶽父也請來，你看怎麼樣呢？”汪學正對曹金發提出的三件事都答應了，然而對於請他嶽父作中這一層，他卻認為很難，許久不能答複呢。