當李鳳池向汪學正說，要把他嶽父朱子清先生請出來也作個中人，他有他的意思。他以為曹家對於汪家提的三件事，那都太厲害了，覺得學正過於受屈了一點。把朱子清請出來，是他的嶽父，至少可以拿一半主意。有了汪家至戚在內，便是汪孟剛將來放出來了，他也不能說作中的人偏心。現在看看學正聽了這句話竟是作聲不得，這倒有些奇怪，便道：“賢侄，你以為怎麼樣？請令嶽父出麵，有什麼不妥嗎？”學正道：“鳳老爹對於朱先生為人，想必也是很清楚的。他常對人說，士可殺而不可辱，小侄這樣去登門謝罪，他是決不同意的，恐怕把他請了來，他老先生不許小侄照辦。那時，小侄成了個‘承命則不智，違命則不孝’，怎樣是好呢？凡是對老先生說話，自己所編的詞句，千言萬語的，老先生耳朵裏，插不進一句話去。可是套用兩句古典，倒往往是一針見血。”
李鳳池聽了他的話，隻管摸了胡子想著，許久，點了兩下頭道：“你這話有理，子清翁是守正有餘，通變不足，那就依了你的話，不去請他。好在府上人，一切的事，都聽世兄做主，世兄既是願意受這番委屈，我們就做著試試看吧。”他說著話，看看學正的臉上是紅白不定，這也就料定他心裏已是極端的難受，雖是嘴裏不便說出什麼，臉上的顏色，便是他自己也按捺不住的。於是向他說了許多安慰的話，叫來立青和他哥哥立仁、立德一同陪著在一桌吃飯。學正的心裏，這時好像用開水澆潑了一樣，嘴裏嚼著飯，全像是木渣，雖是勉強地咽下去，胃裏隻是容納不下。在李家父子奉陪之下，勉強地吃了一碗飯，好像就受了很重的罪。他心裏覺得李鳳老或者不高興，因為這有點不識抬舉的樣子。可是李鳳老卻是不住點頭，望了他摸胡子，那自然都是讚許的意思。心裏也自忖著，不知這位老先生心裏，是讚許我能夠忍耐呢，或者是讚許我為救父親出力呢？不過在他說嶽父“守正有餘，通變不足”八個字裏看來，好像他是說暫時受屈一點，那是不要緊的。李鳳老不但是人品學問好，而且也是很知大體的人，並不是死書呆子。既是他都這樣說了，我就順了這條路走吧。他吃完了飯，默坐在一邊，兩隻手捏著拳頭，雖是短短的指甲，指甲掐著手心，痕跡已是很深了。手心裏的汗，都要由手指縫裏流了出來。兩道眉峰微微地皺著，眼皮下垂，似乎看在胸前。他默然著，李氏父子也沒有和他搭話。大家吃過了飯，鳳池進內室去換衣服，立仁、立德也走開了，立青就走到學正麵前，拍了他的肩膀道：“老四，你不用心裏難過，大丈夫做事，能屈能伸，公道自在人心，久了，大家總有和你打抱不平的一日。”
學正站了起來，握住他的手道：“年輕的人，要到人家家裏去登門叩罪，哪有個不心裏難過的嗎？我也是和你這一樣地想，大丈夫能屈能伸。不過，久了，總有人和我打抱不平的，這個……”說著，他淡笑了一聲道：“或者有些等不及。曹金發那樣大年紀了，他還能熬過三年五載去嗎？”立青道：“這樣說，你是很快地就要報仇。師兄，你可記得師傅的話，我們學武的人，是不應該亂來的。”學正笑道：“什麼叫亂來？什麼又叫不亂來？你想，我父親坐在家裏好好的，被抓了去打手心，坐班房，還說是有王法管著呢，這又叫什麼來呢？”立青見他眼睛裏麵起了無數的紅血絲，臉上的皮膚仿佛都有些要沉下來，想必是他急得已經無法可以忍耐了。於是輕輕地再拍了他兩下肩膀，因道：“師兄，若是平常的事，我可以幫著你出這口氣，這事已經到了官，有什麼法子？”學正笑道：“師弟，雖說你的本事或者比我好些，但是我自己的事，我願意自己去辦了，不連累朋友。假如師兄將來有不得了的時候，你念著我們是同向著武藝人磕過頭的，你得幫幫我的忙。”立青用手拍了胸道：“那不含糊。”學正正色道：“立青，我不是和你鬧著玩。”立青道：“誰又說是鬧著玩？玩笑的時候，我隻管玩笑，認真的時候，我實在也是認真。”正說到這裏，李鳳池已經換了衣服出來了，便向學正道：“外麵堂屋裏，已經有好幾位紳士來了，出去見見吧。你的意思，我都替你說了，你不用說什麼了。”學正站定了，微微地一彎腰，答道：“是！小侄到了現在，也沒有什麼話可說的了。”他說著話，就跟了鳳池出來。那大堂屋裏，果然到了幾位紳士，無非都是本裏本甲的幾個人，而且是和他父親都有些交情的，所以見了麵之後，大家都沒有什麼話可說，隻有替汪氏父子抱屈的分兒。李鳳池道：“我們住家過日子的，做事是早一刻遲一刻都沒有什麼要緊，那坐在班房裏的人，多坐一天，好比多坐一年，如何受得了？我們救人是挑那趕快的路走，別的什麼都不用問，全是等人出來了再說，大家以為如何？”
那些來的紳士們，明知他是再安慰學正一番，免得他有臨時反悔之意，隨聲都附和了一陣。可是在學正臉上，雖不帶了笑容，卻也不怎樣帶有愁容，隻是靜聽各人說話。這時有個叫趙二老的紳士，由前麵夾進一個布包裹來，笑道：“東西都辦好了，走吧。”由趙二老走來的地方看去，是李家開的店麵。李家在這莊子上開的雜貨店，是前後五六裏路所沒有的大店，鄉下人所需要的東西，這裏都齊備了。學正看了這個布包，不免有些疑惑，就問道：“二老爹，這包裹裏，是什麼東西，難道我還要帶著禮物去嗎？”趙二老看看李鳳池之後，因笑道：“這個你就不必問了，就是送禮，也是我們中人掏錢出來。”學正走近一步，手按住了他的包裹正色道：“這個不然。錢雖是中人出了，麵子是我出，送的是什麼東西，總應當讓我知道。”趙二老道：“自然要讓你知道，不過等一會再讓你知道好些。”學正淡笑道：“這話我就不懂了。等一會就事到臨頭了，怎麼還好些？”李鳳池手摸了胡子，就點點頭道：“照理，我們中人是不應該瞞著你的。但是我們也無非想成全你這番孝心，等到了曹家門口再告訴你，那時，你礙了大家的麵子，或者不會後退了。其實這也沒有什麼，二老爹，打了開來，讓他看看也好。”趙二老料著也是遮瞞不過去，於是就把那藍布包裹透了開來。學正看時，是紅紙包著一個扁包，上麵印得有字：“萬載爆竹二千頭”；另是一卷紅布。看過之後，大家以為他必定要質問兩句的，卻不料他昂起頭來，張口哈哈大笑一陣。笑完了，他道：“這豈不是披紅掛彩，放爆竹磕頭，忍罪賠禮的那一套嗎？我既然去上門磕頭了，何在乎掛彩、放爆竹不放爆竹？這是各位長輩太小心了，我什麼都答應，不在乎。”說著又昂頭笑了起來。他這樣兩番大笑，倒把這些人看得有些愕然，遇到了這樣丟人的事，一定是不哭也生氣，殊不料他是哈哈大笑起來。鳳池向學正看了一看，點著頭道：“我也知道世兄是長歌當哭的意思。事已至此，我們還說什麼，隻有勸世兄臥薪嚐膽了。我們走吧。”來的紳士，總也看到學正的情形有些失常，夜長夢多，早些走去的為妙，所以在鳳池一句走吧之後，大家都出了李家的門。學正一點也不猶豫，齊向曹金發家走來。