屋子裏放的竹架子瓦燈盞的棉油燈，那根燈草，兀自亮著豆大的火焰。床上無人，留下了一條紅包巾。這就看到屋子後壁的木格窗戶，拆成了個窟窿，一個人的身體，正好由那裏鑽進鑽出。這牆外麵，是人家的菜園，菜園外麵，又是出村子去的小路。鳳池站著看了一看，笑道：“這沒什麼了不得，這人去之不遠。”說話時，首事們也都來了，就圍著鳳池問話，都說這個長毛腿傷很重，站不起來，絕不能夠打破窗戶跑了出去。就算他能爬了出去，這裏全是生疏的路，他又向哪裏逃走？必定是長毛派了高手來把他救走了。這可了不得，長毛都能到這裏來救人，我們四處紮卡，那還有什麼用？鳳池笑道：“各位隻知其一，不知其二。這個高三順在長毛裏麵不過是個兵丁，他自己說的話，不過是大牛身上一隻虱，其實一隻虱還談不上，至多一隻虱的小腿，長毛丟了這麼一個人，算得了什麼？何必救他回去。而況長毛全是外鄉人，他怎麼知道捉來的人藏在這祠堂的小屋子裏？曉得繞到後牆，破了窗戶救他出去？有道是遠賊必有近腳。這樣挖牆救人的事，更非有近腳不可!所以我看到這個窗戶格子一根根由外麵拉斷，我就料定了這人走之不遠。”大家聽了他這種透徹的解剖，又是麵麵相覷。鳳池道：“俗言道得好，毒蛇在手，壯士斷腕，事到於今，就說不得親疏了。汪孟老父子，為了自己的私怨，殺人放火之後，還要和長毛勾結。他雖不和我對敵，也少不得引狼入室。我們這幾百人編團練，雖是仗著一腔義氣，也因為我們是本鄉本土的人，可以利用地勢，和他們周旋。現在有了內應這就不好辦了。無論如何至少要請他父子出境。”他和大家談論著，又到公事房裏坐著來協商這事。有人道：“我們擄了長毛來，無非是打聽消息，他就是跑了，這也無關宏旨。若是鳳老猜度的話，這是汪家父子幹的，那麼，他們不但有意和我們為難，也是居心不善。我們既辦團練，當然容留不得。但是也不見得一定就是他們幹的事，假如糊裏糊塗，把他們驅逐出境，倒是逼他走上梁山。”鳳池道：“這話很有理。事不宜遲，我們立刻派幾個精細些的人，到他莊屋外去打聽。假如沒有什麼動靜，明早再說。倘若他們那裏燈燭輝煌，是整夜地沒睡，這就不用猜，這個人是他劫去了。”
大家都認為鳳池說得有理，就派了幾個精細的莊稼人，向汪孟剛家去打探。首事們心裏本都有事，經過了這一陣子紛擾，各人更是不能安枕，隻有大家圍了燈火坐著，靜待回報。聽聽遠處幾聲雞叫，大概天色要亮了，這就聽到人聲喧鬧著，由遠而近，直奔進祠堂裏來。大家本都心虛，也就忍耐不住，一齊迎到祠堂門口。正是剛才派去打探的幾個人。他們還沒有進門，就一路地嚷了進來：“豈有此理!豈有此理!”立青首先抓著一個人，問道：“果然是他們把那個長毛救了去了？”那人答道：“怎麼不是!他們一點也不隱瞞，大門大開，滿堂的燈火。我們去了，他似乎事先就知道，汪老四自己打了燈籠迎接到村子外來。他笑說：‘早知道各位一定要來，家裏燒茶興火等候著呢。’我們到了他家堂屋裏來，就看到他的師傅黃執中帶了那個長毛在那裏坐著。他笑著說：‘在你們老虎窠裏，已經把人救出來了。到了這裏，還能把人讓你們搶回去不成。這就煩你回去對各位首事說，我們這裏的人已經投降天國了。天國的弟兄們有難，我們當然要把他救出來。為了彼此都是好朋友，不願意硬去要人，以至於傷了彼此的麵子，所以暗地裏把人救了回來。’他說著，又指了那個長毛笑著說：‘人是在這裏，你們有什麼法子呢？’這件事真是讓我們去的人麵子太下不去了。”大家聽了這話，都覺汪家父子逼人太甚。尤其是李立青忍不住，大叫聲：“殺到汪家去。”練勇們轟雷也似的同聲答應著。於是，汪家父子的恩人，也就有變作仇人之勢了。