鳳池先是一腳踏住了石頭，將手撐住了頭，向山下平原上看，這時就坐到石頭前麵，兩手按了大腿向山下望著，因點點頭道：“朱子老為人，雖是不脫那股子酸氣，但是他那顆忠心，是無論什麼人都趕不上的。他說到鞠躬盡瘁死而後已，這不是假話。他說得到，那是一定做得到的。現在我們想做出一點事業，那就隻有看定了諸葛武侯這句話，盡我們的力量去做，萬一不成，我們對得住自己的良心，對得住這幾百同鄉的托付那也就行了。”他說著這一篇話的時候，聲音是很沉著的，臉色也是很鎮定的，兩隻眼睛是向山底下平原一直地注視著。立青站在他身邊，不知道他是什麼用意，也呆呆地站在一邊看著。鳳池看了許久，好像平添了一樁什麼心事，回頭一看，卻教他吃了一驚。原來這天明寨的男女，三三兩兩，全在山嘴子上一支橫峰下，或站或坐，都瞪了兩隻大眼，向山下望著。遠些的村屋，雖不大十分看見，可是靠近一些的村屋，還估量得出情形來，但見那些長毛隊伍，都是一群一群地向人家屋裏走去，立刻各人家屋簷下，全飄出大小旗子來，稻草上堆的稻莖堆、牛棚邊堆的柴堆，那全讓長毛拆散開了，早看到屋基四周，一叢叢的火焰，四處放著火了。也不知是他們由哪裏捉來的牛和豬，就在四處村子裏拖著宰殺，隻聽得那牛吼豬嚎，遠遠地發出那悽慘的聲音，聽了讓人非常之難受。太陽是一點都沒有了，便是天上的紅霞，也收了那血色的微光，大地是更加沉黑了，村莊樹木，都讓夜色吞了下去，倒有無數叢矮小的火光，在四處散落的地方發出來。全村裏，卻不減了這正月上元玩燈的風景，處處燈火通明。鳳池看看許多男女，又看看自己的家園，也就感到難過。有家的人，全躲到山上，到露天下邊站著。縱然和長毛不談什麼仇恨，可是這些個人流離失所，不能不說是長毛逼成的，不知不覺發出了一聲長歎。他這樣沉靜的人，都不免心動，還有那無知無識的莊稼人，自然比他心裏要更難受的。就在這個時候，忽然哇的一聲有婦人的聲音哭了出來，而且口裏帶訴說著道：“這樣一來，我們的家就完了，我們怎樣回去得了呢？完了嗬!完了嗬!”她這般一說，把其餘人的心也牽引動了，立刻四處都響起了哭聲。天色已經是黑了，月亮還不曾出土，晚風吹過山上，鬆樹湧著波濤聲，長的枯草發出那瑟瑟聲，都增加了這哭聲的淒涼意味，雖不知道有多少人哭，然而聽到這哭聲四處都有，那是可想到哭的人很多的。立青頓腳道：“婦女總是無用的，自己不能出芝麻大的力量，還要拖累別人。現在這樣成群的人來哭著，又要把人心哭亂了。”鳳池道：“一個人眼看著家產全光了，哪裏有一點不傷心的。他們之哭，也是難怪。這倒讓我想起了一件事。我在這裏坐著，你把已經上山的那些首事們，都請到這裏來，我有要緊的事和他們商議。我在這裏等著。”立青道：“天色晚了，又起風了，坐在這裏，不會受涼嗎？”鳳池道：“我要在這裏，靜靜地想一想心思，死也不怕，還能夠怕涼嗎？你依了我的話去做就是了。”立青見父親是很沉著的樣子坐在這裏，料著他心裏必定有什麼打算，自己隻管囉唆著，倒打斷了他的心事，於是悄悄地離開了鳳池，自向山上請首事們去。這些首事，都是沒有力量的，他們躲死的本事，卻全在這些莊稼人以上，所以立青到山上找他們時，一個也不差，完全都找到了。當他們再到山嘴子上來時，一輪八分圓的月亮已經出土三四丈高。這正是正月十七晚，日久沒有下雨，天上一點雲彩也沒有，那輪鏡子似的月亮，一片清涼的光輝，向山上罩了來。往日看到這種月亮，自然教人生出一種幽情。今天這就不然，在近處看來，樹上草上，仿佛都塗抹了一片輕紗。遠處呢？村莊樹木，全可以分辨得出方向來，隻是那黑影子在灰色的銀光裏有些向下沉沉要落的樣子。
鳳池看看，便想到往年這個時候，燈節還不曾熱鬧著過去，鄉村年紀輕的人，正在月亮地裏，到處追著要燈看。於今呢，是被人家占領了村子，滿地裏追著殺人了。就是這麼想著的時候，首事們都找到大鬆樹下這堆亂石頭上來了。鳳池讓大家胡亂在石頭上坐下，便道：“我們現在都是傾家蕩產的人了。我原料著必然有今日這樣一天，但是想不到有這樣的快。”他說到這裏，把語氣頓了一頓。首事們也分散在四邊，默然地在晚風裏，有兩個人發著斷續的咳嗽聲，更顯得這情景是非常的嚴肅。鳳池接著道：“我們現在躲到山上來了，總算暫時可以躲開匪亂。這就分著兩層看法了。我們是願意就在這裏過一天算一天呢？還是再想一條出路呢？”趙二老爹就在一邊插嘴道：“自然是要另找一條出路。
隻是長毛這麼些個人，而且源源不斷，我們有什麼法子可以找出一條出路呢？”鳳池笑道：“二老爹，這還用得著問嗎？兩軍相遇，隻有打仗才是出路。”他說完了這句話，立刻四周的人聲，又跟著寂然起來。那意思自然是說，這些人的力量是不能和長毛打的。在亮光裏，鳳池突然地站立起來了，站在大石頭的正中，向大家望看了一周，便沉著了聲音道：“大家以為我們的練勇，見了長毛就跑，不能再見仗了嗎？其實不然，隻要我們手法高妙，這還正是我們一個行計的機會，有道是死棋腹中有仙著。我們現在就可以下一著妙棋。我在這裏坐半天，看到山下的情形，我就想出這著棋來。”大家因他說到了山下，這就全把眼光向山下望了去。在那月光下的村莊影子裏，今天是比任何日子全要熱鬧，四處都點著燈火，有幾處村屋外，正一陣陣地半空裏冒著煙火。同是一星燈火，在平常黑夜在高遠的地方看到，那裏是自己家下，那裏是鄰居，自己可以得著一種安慰。現在看到自己家和鄰居家，全是長毛在那裏住著，有了這燈火，是指示得越發的明顯，這就無論什麼人，全不能不心裏一動。既是心裏一動，也就跟著心裏一陣恓惶，尤其是幾位年老的人，看到家鄉是這樣情形，都不免兩行眼淚，隨風直流下來。鳳池站在石頭上，雖不能看到各人的麵色，但是大家陸續地抬起袖子來去擦眼睛，這是可以看得出來的，於是就向大家道：“唉!這不但各位心裏難受，就是我，那不是一樣嗎？但是男子漢大丈夫，絕不能一哭了事。大家若肯再信我的話，我願意出來再和大家出一次力。”首事們不約而同地齊聲答應著道：“我們都願意聽鳳老爹的指教。”鳳池籠著兩隻袖子，站在石頭上，四周向大家看看，便道：“我想著，他們今天殺到我村子裏，可以說是如入無人之境，他絕不料我們有反攻的能耐。我們能夠不怕死，挑出一二百人，悄悄地去襲擊長毛，這可以痛痛快快地出一口氣。”大家聽說要去幹這樣危險的事，哪裏還敢出一口氣。鳳池看到大家沉寂了下去，便又道：“自然，假使要去襲擊長毛的話，還是挑那膽大力足的壯丁去。可是有一層，這就全看在我們一鼓作氣的精神上。上陣去的，雖是那些壯丁，我們不上陣的這些老班輩子，也要鼓動他們奮勇上前。你看，我們的房屋田園，哪一樣不是人家的？這也用不著說什麼忠勇大義，隻把各位心裏看著難受之處，實實在在地對他們說了，那就夠鼓動他們的了。”