鳳池聽著他的話，微偏了頭，默然地聽著，並不去攔阻他。可是怒壞了在一旁的朱子清，他突然站起來，將一隻大袖子一舉，叫起來道：“丁公此言差矣!我們上山寨來，明明是知其不可為而為之，能撐持一天，就撐持一天。沒有麥吃何害，還有滿山的樹皮草根。我們既有今日，隻當堅營死守，以待機會。賊兵是烏合之眾，與我們又無不共戴天之仇，稍圍數日，見山寨不能破，自會解圍而去，何必還等麥熟。依我兄之言，竟是頹喪我們的士氣，我不敢聞命。”他之乎者也鬧上了一頓，頸脖子上青筋直冒。那下巴上的胡子，更是顫巍巍的，簡直氣昏了。鳳池向他招招手道：“子老何必生氣，丁三老爹也不過是一番前後顧慮的話，我們也絕不能夠為了糧食有點不足，就下山投降。隻要我們明白了自己有這一點子難處，趁早能想點法子來援救，那也是好事。有道是知己知彼，百戰百勝。”朱子清最是信服鳳池的話。鳳池這樣勸說著，他就不作聲，翻了兩隻大眼睛，對全座的人看看，然後歎了一口無聲的氣坐下去。鳳池道：“剛才丁趙朱三位老爹說的話，都很有理。糧食自然總有一天完的，但也不是馬上就完，我們不必先害怕起來。軍事是千變萬化的，長毛究竟能圍我們多久，這實在說不上。也許明天官兵到了，他們就要逃走，隻是我們總要謹慎，不可大意而已。好在我們山上還有一點食物，先照趙二老爹的話，把糧食就減少起來再說。種莊稼的事，說不得了，隻要是不當練勇的，無論男女多少，一齊出來動手，做不動重事，也要做點輕事。自今日起，絕不許有一個吃飯不做事的人，我的女人，她今年五十四歲，除了做飯，我就要她下田種麥，在山地上種豆子，多出一點糧食，總可多熬一些時，到了不能熬的時候，我們也不能尋死，飽餐一頓，一齊說下山去。不能殺的人，大家全在山崖上跳下去，死個痛快，也免得落在他人之手。我沒有什麼妙計，妙計就是，下了隨便什麼時候都可以死的決心。”朱子清這就站起來，兩手拱著，高舉過頭頂，正著麵孔，把頭微微搖了幾下道：“鳳老此言，千古不磨之論也。隻要我們能下一個死的決心，什麼事不能做到。從今日起，我們就依了這條路走了。”鳳池看到在議事廳裏的人，全都帶了一種興奮的樣子，知道自己這一番話，全把大家說動了心，這就向大家道：“現在我們就是這樣一句話，可以散席了，所有以後推行的辦法，那就全由丁三老爹去著手，有行不通的時候，我們再來集議。好在這件事也不是今天就辦，慢慢想法，那也不要緊的。”於是朱子清先生，首先離席，出門回家而去。他們家隻有他的老妻陳氏和他的女兒朱秋貞。為了子清老爹，來著他一腔乾坤正氣，不許逃難，所以她娘兒兩個，也就在這天明寨上安身了。他們雖缺少壯丁，可是家裏的茅屋，都是練勇代為搭蓋的，卻也和別家一樣。進了那石牆門，地麵上亂蓬蓬地堆了許多茅草，在茅草上放了鋪蓋衣服之類，陳氏、秋貞全在亂草上盤膝坐著，手裏各拿了針活，低了頭不曾理會外麵有人進來。
子清呆呆地站在一邊，側身向她二人望了許久，忽然昂起頭來，歎了一聲道：“今何日也？你們還好整以暇，在這裏做斯文事，真是不知死之將至。”秋貞看到父親這種樣子，立刻站起身來，微笑著道：“爸爸為什麼麵有憂色？”子清將兩手一拍道：“現在這山寨讓長毛圍困得前後不通，我們殺是殺不出去，就是老守在山上，這糧食也快要吃幹淨了，眼望前途，實在虛無縹緲得很，我這樣大年紀，一死何足惜，隻是這山上的人，男婦老少，有什麼罪，都要死在刀斧之下？”陳氏將兩手按住了懷裏的針活，也昂著頭歎了一口氣道：“事到於今，我們還顧得到將來嗎？還不是過一天就算一天嗎？”朱子清向她母女兩人看了一眼，然後慢慢地坐了下來，籠了袖子，盤膝坐著，翻了眼睛，向屋頂望著，又無聲地歎了一口氣。陳氏道：“你生什麼氣？事到於今我們都把死字扔到一邊，人總有一死的，遲早一般，也犯不著放在心上。秋貞，你倒杯茶給父親喝去。”秋貞早是兩手捧了一杯開水悄悄地送到子清麵前，低聲道：“父親，你喝一點吧。”子清手捧了茶杯，向秋貞注視了一會，冷笑道：“你這孩子，好八字!”秋貞忽然聽到父親這一句話，想到了自己的身世，不由得臉上一紅，轉著眼珠，倒退了兩步。子清才知道是自己的話重了，想到了不教而珠，不是忠心之道，便喝了兩口水，放出很平和的樣子，向她道：“我並非說你的命不好，我是說這全山寨的人，命都不好。將來這山寨一天破了，我們是同歸於盡。”秋貞也知道父親是一種安慰的話，便笑道：“你老人家也是太慈悲了，自己的身世，還不能顧全，哪裏能顧這全山上的人？”子清手摸著胡子，微搖了幾搖頭道：“孩子，你不要小看了人啦。假如我願意拚了這條老命的話，也許我就救了這全山的人了。哼!你是不可小量了我的。”這不但秋貞聽了這話有些驚異，就是陳氏也對他望著，不知他用意何在，可是這位書呆子，果然生出一層風浪了。