鳳池道：“你盡管走，我不能終日終夜看守住你。隻是為了朋友的麵子，望你靜心靜意地坐下，和我談上幾句。”子清聽說，不由得噘了胡子道：“談上幾句，就談上幾句吧。”說著，他果然蹲身子，就坐在草堆上。兩腿盤著，兩手臂環抱在胸前，下巴抵了胸脯子，微閉了眼睛，並不作聲。鳳池吩咐跟來的人，把火把燈籠熄了，全坐在草棚子外麵。鳳池隨著走進棚子，也在子清對麵坐下，向他打量了一番，因道：“我兄去不去，這且丟到一邊再說。隻是我問我兄去了以後，見著汪學正你是怎樣的說法？”子清道：“這何用問，我自然勸他明忠逆之道，即日反正。”鳳池笑道：“難道他下了一番從逆的決心，把祖宗廬墓都在所不計，憑我兄三言兩語，就會把他說轉來了嗎？就算可以把他的心說動，請問他能為了翁婿之情，去問他父親嗎？你這一去，我認為你是給了一個難題目給你姑爺做。你到了他那裏，他要照軍法辦你，他下不了那個手。他要把你放走了，長毛裏麵，所謂通妖，那是五馬分屍的罪。你教他見了你，應當怎樣子辦。”朱子清淡笑道：“鳳老是個精明人，怎麼說起這種話來？我到他那裏去，他聽我的話，我就認他是我的女婿。他不聽我的話，那就是反賊。我憑著良心罵他，隻要他昧著良心對我就行。”鳳池道：“這樣說，你不是明知那情形不妙，故意去觸犯羅網嗎？”子清道：“那是當然。我雖是去自投羅網，我也有我的算法。因為我這大年紀，手無縛雞之力，留在山上，不但是沒有多大用處，而且徒為一個分食之人，我若下山去能把賊兵說走，解除一山人的危困，豈不甚好？若說不幸，我也是五十以上的人，夫複何求，死也很得其所。而況我和汪學正有翁婿之誼在前，我去做說客，是比山上任何一個人強得多。這崖下一支賊兵，好像是他一人為首，並沒有什麼人監督著他。我去說他，也是一個千載一時的機會。我自己想，為了救我的女兒，為了救這全山人，我是義不容辭的事。見義不為無勇也，鳳翁。你願意我做個懦夫嗎？”他這一番話，雖然是文白雜用，可是慷慨動聽得多。許多人到了義憤填膺的時候，說話是更容易動人的。鳳池先是默然地聽著，後來聽他說到很有意義的時候，也不由得臉色勃然紅暈。等子清把話說完了，他就將兩手一拍道：“子老，我不如你，你是個漢子。為人應當這樣的。看得定，認得真，說做就做，管什麼生死得失。”子清也猛然站起來道：“鳳池兄，你不阻攔我了嗎？”鳳池道：“我不攔阻你了。你隻管放心下山，你的夫人，我自會照看她。還有令愛，我看著和我自己的女兒一樣？絕不讓她受一點委屈。子翁，你還有什麼交代的嗎？”鳳池不提這話，朱子清倒不以家為念。鳳池索性把後事說清楚了，子清也就不解，一分淒楚從何而來，立刻鼻子聳了兩聳。但是他人天交戰，也就隻在片刻，不多大一會兒工夫，他就鎮靜過來了，把臉子一板道：“匈奴未滅，何以家為？況有吾兄此言，我更無後顧之憂矣。我現在要走了，吾兄還有什麼台命，請明以告我。”鳳池聽說，倒昂起頭，想了很久，因沉吟著道：“明知我兄不以私害公，但也不可矯枉過正，好在所說者是令婿，料他也不能做那不合人情的事。”說著，不免走近一步，挽住了朱子清一隻袖子，低了一低聲音道：“子老，我們是三十年患難之交。”隻說得這一句，似乎喉嚨裏隨時長了一個什麼東西，阻止得不能再說出什麼話來了。子清本來恨不得一步就跳下山去的，現在經鳳池這樣一說，也兀自感覺十分淒楚，兩隻腿就失去了勇氣，不能抬起就走。他停了一會，卻比著兩隻袖子，向鳳池作了兩個揖，強笑道：“我走了，我們這麼一大把年紀，豈能做兒女之態？”說畢，掉轉身來向外麵走。鳳池緊緊地隨在後麵，叫道：“子老慢走，我還有話說。”子清回轉身來，和鳳池兩個對立在卡棚子外。那些練勇就四處團團站著，一聲不發，隻眼望了他兩人突立的影子。那天空裏的晚風，向人身上撲來，吹得衣襟頭發，一齊飄動，大家全感到身上一陣涼颼颼的味兒，也就覺得心裏十分難受。
大家靜靜地呆立著，約莫有一壺茶時，還是子清先問道：“鳳老還有什麼話指教？”鳳池醒悟過來道：“話是沒有什麼話了。一切都望你老兄慎重。古人有言，兵不厭詐。此行總是屬於兵事。望我兄斟酌情形行事，有那要從權的時候，你也不妨從權，千萬不可一味固執。急忙中又沒有酒，要不然，我敬老兄一杯，以壯行色。”朱子清拱拱手道：“我兄到底是富有經濟文章的人，不同流俗，居然肯放我走，隻憑你這幾句良言，已是價值千金，我還喝什麼酒。告辭了，告辭了。”說畢，抬腿就向崖邊走去，這些練勇們，看到團董送他走，誰還能攔住他？眼睜睜地見他走進死地，大家心裏全有那說不出來的一番難受。可是他走到洞口，應該縮身進洞的時候，他忽然回轉身來，又向人麵前奔走著。大家心裏都念著，說到一個死字，談何容易？老先生到底怕死走回來了。這就是李鳳池看著，也是愕然，奇怪他還要跑回做什麼？朱子清一直奔到鳳池麵前，挽了他的手道：“我幾乎忘了一件大事，我還有一句話要對你說。”鳳池道：“你老哥還有什麼大事？莫不是要我寫一封書信嗎？”子清笑道：“我既拚一死，好歹憑我一個人去拚!並不想討個什麼護身符。我現在要重重托於你後死者的，有一項父債，請你還。本來是要你作一篇墓誌銘的，可是我的屍首將來還不知道失落在哪裏，奠於何有。我所望的，就請你親筆直書寫一篇傳，太平之後，交給我的子侄輩，將來能在縣誌附上一筆，九泉之下，感德不淺。”說著，兩膝一屈，竟是跪了下去。這位先生的好名，也就到了極點了。