朱子清這次到汪學正兵營裏來，雖是把生死置之度外，但是他總想著和學正有一層翁婿關係，縱然成了敵人，照著學正往日的性情來說，他絕不能下毒手來殺嶽丈。所以也就倚恃著一點長輩的派頭，大聲吆喝。照著晚輩的情分來說，學正對於朱子清這喊叫，隻有忍受著。可是他是這一座營盤裏的領帥，有人在他營帳裏這樣咆哮，這也讓他有所不堪。於是將身子一閃，閃到帳外去，才向帳裏麵道：“朱老先生，說到講理，你就來十個同樣的人，也講我不贏，但是我沒有這樣閑工夫。你等著，再會了。”朱子清叫道：“你跑什麼？你聽我的話，你就反正過來。你不聽我的話，我這麼大一個老頭子，其奈你何，現成的刀在你手邊，你是好漢，把我殺了。”他口裏如此說著，人也跟著跑了出來。帳外靜悄悄的，沒有一點人聲，滿天星鬥，在暗空裏發出一線灰光。隻有那前麵一層層的帳棚，留著幾重影子。帳外刮著旗幟的晚風，送著些微的涼氣，直撲著人的臉上。一個心裏狂熱的人，遇到這種輕微的刺激，心裏似乎也清涼了一下。他就在帳棚口外，靜靜地想想，要如何去找汪學正回來。不料就在這時，他身子兩旁腳步聲一陣雜亂著擁出七八個伍卒，不問好歹，將朱子清兩隻手同時捉著向後一抄。有人喝道：“你這老頭子，不識抬舉，不能和你客氣了。”說著這話，拉了他就向旁邊的帳棚子裏去。子清雖是讓他們拖著亂跑，可是口裏依然不住地罵道：“你們這些毛賊，胡亂拖著我幹什麼？總有那樣一天，我要你們這一群毛賊的命。”那些人聽了他的話，不但不生氣，反是嘻嘻哈哈地笑了。他們將子清拖進一座帳棚裏，黑漆漆的，並沒有燈火。但是聽到鐵鏈子叮當作響和人的呻吟聲。分明這所帳棚裏早已有了繩鏈捆縛著的人。子清剛是站定腳，還不曾對帳棚仔細看望，那拖扯的伍卒又把他的雙手挽著向前。黑暗裏叮當作響的，有人取過鐵鏈子來，把他的手合到一處，就把鐵銬圈子合上。同時有人打起了打火石，燃著一卷紙煤，照著子清的手。另一個人在口袋裏掏出一把鐵鎖，就把鐵鏈來鎖著。子清的兩隻手，讓三四個伍卒抓住了，動也不動。自己心裏，卻也坦然，就是讓他們鎖住，那有什麼要緊？反正自己預備了隨時可死的。一聲不言語，讓伍卒們銬了去，他們卻是輕輕一推，推得他坐跌了下去。他這時聽到身下窸窣一陣響，知道是坐在散鋪地麵的稻草卷上。而且碰了一個人的手臂，又知道身邊有人同坐著了。因問道：“這裏有幾位？是怎麼讓長毛捉了來的？”他雖是很大的聲音問著，坐在身邊的人卻是沒有聽到一樣，並不作聲。當那伍卒燃著紙煤照他手銬的時候，在那一會子工夫，也曾看到幾個人橫躺在草堆上，隻是蓬頭散發，看不清楚他們的臉。這時待要仔細看去，卻又看不出。子清歎著氣道：“唉!你們這幾位也可憐，讓人家捉住了，連話也不敢說。其實那有什麼要緊？大不了總是一死。到了現在，我們落得痛罵這些毛賊一陣。就算不罵他們，你看他們能放過你我的性命嗎？”其中有個人被他的話刺激到了，就帶著嗚咽聲答道：“這說話的是朱子清老爹嗎？我們……”他的話不曾說完，伍卒們就一同喝道：“不許說話，不許說話!”那個人果然就把話猛可的停止。子清也大聲喝道：“你們有刀有槍，隻能砍我殺我，怎能夠禁止我們說話？”他這樣喊叫起來，那幾個伍卒卻又不作聲了，隻是在暗中吃吃發笑。子清以為他們這笑聲是帶著諷刺意味的，就待直跳起來，和他們算賬。不想自己兩隻手既已被鐵銬鎖住，兩隻腳平伸出去，卻跳不起來。竟是身子向後一倒，倒在一個人的身上。他自己估量著，這猛可的向人家倒著，這一下子不輕。不想那個被壓著的人，僅僅是發著長音哼了一聲，並沒有話說，可知道他雖是受著很大的痛苦，就是這痛苦之聲也不敢發了出來的。於是在草堆上掙紮了很久，然後才坐起來，問道：“朋友，我碰傷了你嗎？你雖是家鄉人，我可聽不出你的聲音，你是誰？”那人方輕輕地道得了一個我字，那些伍卒們又同時吆喝起來。朱子清這就大聲叫道：“你們這樣逼我，我實在有些不能受，你去告訴汪學正，把我拿去開刀吧。”在這樣夜靜更深的時候，他放開喉嚨來叫，自然很遠的地方也都可以聽到。
不多一會兒，看到帳外一抹昏黃的燈光，由遠而近，便有一隻燈籠直伸到帳棚口，乃是一位伍卒引著一個穿紅色長衣的人走過來了。那人的衣服，顯然和當時尺寸的袖口長衣相處，那袖口繃得像筆管般細，衣襟也很窄小，長長地拖到腳背，周身像紅橘子一樣。他還不曾開口，朱子清就站了起來，向他瞪著眼道：“你這種人不人妖不妖的樣子，跑到我麵前幹什麼，我就看不慣你這種樣子。”伍卒就答道：“你不要胡說，這是我們的先生。我們的先生肯到這裏來，那就是你的救星到了。先生向來是不肯多事的。他到這裏來，就二十四分看得起你了。”朱子清還是那一股子脾氣，他站不起來，伸出腿來，就向那先生踢了過去。那人冷不防地已是被他踢了一踢，隻得趕快地倒退了兩步。伍卒們喝道：“這個人太不識好歹，非打他一頓不可!”那先生搖著手道：“他既是這樣蠻橫，什麼話也不用說了。你們把他帶到馬棚子裏去，臭他一晚，到了明日，卻再做計較。”隻說了這句，那個打燈籠的，又引著先生走了。朱子清淡笑道：“這畜牲還有三分天良，讓我一罵，他就走了。”那些在草堆裏的人就哼著道：“朱子老，我們知道，你是這裏汪大人的泰山大人，你想一個法子，救一救我們吧。我們看這情形，今天審問過了就要開刀的，隻為你老先生來了，才把我們放下，到了明天，我們還是死呀。”朱子清道：“按著你們的意思，打算怎麼樣呢？”那人道：“我們的意思，願意投降。”朱子清罵道：“胡說，有道是餓死事小，失節事大，我們可以死，我們不能降賊。你們既有降賊的意思，還向我求救幹什麼，難道要我也投降長毛嗎？”那幾個人道：“我們並不想投降長毛，但是除了投降長毛，那還有別的什麼好法子？”子清道：“怎麼沒有法子，我們還有一條大路，可以盡忠呢。古人道得好，死有重於泰山，死有輕於鴻毛，我們幹幹淨淨地死，那是重於泰山的死，再好不過，怕什麼？”他說到這裏，嗓音是非常的硬朗。那幾個人似乎覺得無法再說，也就不作聲了。子清一個人自言自語地道：“人心已去，大局是真的不能挽救了嗎？這也是天亡我朝了。”他罵了一陣子，又歎息了一陣子，始終也沒有什麼人去理會。他自己也覺得有些倦意了，迷糊著兩眼，打算睡去。這就有一陣雜遝之聲，擁到了帳棚前麵，好幾個人喝著道：“朱子清，你不用罵了，我們送你到一個好地方去。”隻這一句話，在帳棚口上又出了三盞大小燈籠，隨著就是幾個如狼似虎的伍卒搶進了帳棚，不問好歹，先在地上把子清拖起。隨後陸續有人進帳棚，兩個拖一個，把帳棚裏的俘虜，全拖了出來。子清這才看清楚了，原來連自己共有六個人，便道：“各位。你們不必害怕，要死我們也死在一處。”望著伍卒道：“你們在哪裏開刀？”伍卒拖著他道：“不必多說了，總有個地方安頓你們。”說時，開了步子狂走。黑暗之中，雖是不辨方向，可是所經過的地方，並沒有一頂帳棚，也知道去中營很遠。眼看前麵一帶營壘擋著了去路，這就在路旁發現了馬彈蹄腳聲打嚏噴聲，這是到了他們所謂的馬棚裏了。其實這裏沒有棚，隻是在黑巍巍的一叢矮樹林子裏係了若幹匹馬。這些伍卒就把他們推在露天下，離樹不遠的空地上坐著。不管他們冷不冷，也不管他們好坐不好坐，隻是把他們一律硬按下去。大家坐下了，子清四周看看，星光在黑影圈的營壘上，晚風拂過臉，身上冷冰冰的。心裏卻有些不明白，以為他們或者嫌自己話多，吵亂了營裏的秩序。所以引到這空曠的地方來。再說天氣還很涼，他們也許故意把人送到風裏來受罪。這也未免好笑，一個人連死全不怕，還怕什麼風露之苦嗎？他如此想著，也不多說話，支起兩腳，把銬住了的兩隻手架在膝蓋上，將頭枕在手臂上假睡。另外五個人，倒又不如以前沉寂，唧唧噥噥地說著話。身上碰著鐵鏈子響，這裏因為是空場，看守的伍卒，增加到四個。但是他們並不怎麼嚴看著，各人也放下了手上的兵器，就四散在地上坐著。聽他們閑談的口音，也全是本鄉人。先是說天氣涼，白天打仗，晚上又要守夜，人的精神有限，實在受不了。有的人說，天下變得這個樣子，真是想不到的事情。這樣一來，一步登天的人，自然是不少。可是弄得家破人亡、萬事全空的，十個恐怕要占九個。後來就說到替人打江山，毫無道理。朱子清聽了，這就忍不住插言了，因道：“你們既知道跟了長毛在一處沒有出頭的日子，為什麼不早早地跳出火坑來？”隻這一句問著，那四個伍卒，好久沒有答複。其中有一個人，好像是十分忍不住似的，歎了一口長氣。其餘三個人讓這一聲長歎引起了心腹之事，大家也隨著歎了起來。子清道：“哦!你們心裏也明白過來了，這就是孟子所說，夜氣猶存呀。你們的心思，既然是如此，我想凡是讓長毛裹脅來的人，都有你們這一番心思的，人心不死，事就好辦。隻要你們大家齊心，馬上可以反正過來。幾個長毛頭子，有什麼法子管你們。那不但是你們出了頭，借了這個機會，真做出一番事業來，也未可定。現在我們在天明寨裏的人，大家全是這樣想的。”那幾個人聽了這話，卻是默然了一會兒，接著彼此交頭接耳地擠在一處，唧唧噥噥，似乎在商量著這一件事。