典出《史記·扁鵲列傳》。
扁鵲曰：“越人非能生死人也，此自當生者，越人能使之起耳。”
戰國時代，有位名醫叫扁鵲。有一次，他路過虢國，正好碰上虢國太子突然患病死了。他知道死者的情況後，就自告奮勇地去進行搶救。扁鵲仔細觀察了太子之後說：“太子並沒有真死，還有救活的希望，這是一種昏迷症，名叫屍厥。扁鵲於是用針灸療法使太子蘇醒轉來，然後再給他服湯藥。服藥不久，太子的病就全好了。這消息傳出去後，人們都稱讚扁鵲‘能生死人’。”但扁鵲卻謙遜地說：“我沒有什麼本領，那是因為太子沒有真死，所以才能把他救活。”
琴之諭
後人把稱讚扁鵲的話說成“起死回生”，用來表示使死人或死東西複活，多用來形容醫術高明；也用來形容挽救了看來沒有希望的事情。