典出《艾子雜說》。
艾子之鄰，皆齊之鄙人也。聞一人相謂曰：“吾與齊之公卿，皆人而稟三才之靈者，何彼有智，而我無智？”一曰：“彼日食肉，所以有智；我平裏食粗糲，故少智也。”其問者曰：“吾適有糶粟錢數千，姑與汝日食肉試之。”數日，複又聞彼二人相謂曰：“吾自食肉後，心識明達，觸事有智，不徒有智，又能窮理。”其一曰：“吾觀人腳麵，前出甚便，若後出豈不為繼來者所踐？”其一曰：“吾亦見人鼻竊，向下甚利，若向上，豈不為天雨注之乎？”二人相稱其智。艾子歎曰：“肉食者其智若此。”
艾子的鄰居都是齊國粗俗的人。聽見一個人對另一個人說：“我和齊國的公卿大夫，都是人，也都稟受了天、地、人三才的靈智，為什麼他們就有智慧，我就沒有智慧呢？”
另一個人說：“他們天天吃肉，所以有智慧；而我們平日盡吃些糙糠，所以缺少智慧呀。”
那個問話的人說：“我恰好有糶米的錢數千，姑且讓我們天天吃些肉試試看。”過了幾天，又聽見那兩個人對話說：“我自從吃肉以後，心誌清楚、聰明通達，碰見什麼事情都有智慧，不僅有智慧，而且還能窮盡其道理。”
一人說：“我觀察到人的腳麵，向前出甚為便利，如果向後出，豈不要被跟隨來的人踩著嗎？”
另一人說：“我也發現人的鼻孔向下長著甚為便利，如果向上長，豈不要被天上落下的雨水灌注進去嗎？”
兩個人便互相稱頌起他們的才智來了。
艾子聽後感歎著說：“唉！吃肉人的智慧，不過如此罷了！”
後人用這則寓言說明人的智慧，主要依靠主觀努力，通過社會實踐的鍛煉，通過理論學習的修養而培養出來的，決不取決於吃肉的多少。
《左傳》莊公十年（公元前684年），記載曹劌論戰，曾指出：“肉食者鄙，未能遠謀。”意思無非是說那些養尊處優、做官當老爺的人，由於脫離實際和群眾，往往變得十分愚蠢；相反，倒是整天在現實鬥爭中磨練的小人物，往往具有無窮的智慧。