朱坦能帶頭鼓掌稱妙。
少年自懷中出一短笛，長約七寸許，通體金光燦爛。
一船舉子皆肅靜。
白衣少年持笛近唇，倚舷枋凝神站立。靜息片刻後，啟唇徐徐而吹。一曲《高山流水》似山澗流泉，清越悠揚，在空曠的峽穀中穿越回蕩。
眾學子擊節相和，低聲而歌。
一曲終了，滿江水聲伴隨笛音繚繞，直使得魚龍驚飛，蟾兔欲躍。眾皆歎服曰：“龜年重生，亦自當羞愧不如矣！”
正當眾人忘乎所以之際，猛聽得蘆葦叢中“嘩啦”一聲水響。朦朧的夜光下，一豪客縱身躍入巨舫內。盜髯須如虯，右手裏執一柄雨傘，直往白衣少年的心窩處戳去。
那少年正在神思迷離間，猛覺得銳氣穿心，本能地向右邊側了側身，恰到好處地避開了來傘。同時，手裏的短笛已迅速搭上了來犯傘柄，“當”的一聲脆響，黑暗中火星四濺。
眾人駭了一跳，始知二人手執之物皆鐵器。見他兩人不由分說交上了手，隻道是盜賊乘夜色前來搶劫錢物，嚇得一個個趴在艙底不敢亂動。唯有朱坦能膽氣尚豪，一直站在後艙裏，觀他二人爭鬥。
白衣少年身輕似燕，手中短笛如靈蛇吐信，招招直指虯髯客執傘的手腕。
虯髯客則步履沉穩有力，手中雨傘似金剛鐵杵，著著直搗白衣少年麵門。
兩人鬥得性起，巨大的船舫顛如搖籃。虯髯客猛然將手裏的鐵傘一抖，傘骨嘩啦啦一聲響，油紙散落，現出一柄黑沉沉的鐵劍來。
白衣少年見了，嘴裏“咦”了一聲，手上的招式不變，身子卻突然向後一仰，躍入江中遁去。
朱坦能見白衣少年敗走，心裏亦恐亦驚，怯怯地望著虯髯客。餘子越發害怕，伏在船艙裏雙股顫抖不止。
虯髯客收了手中鐵劍，端坐在木幾前的鼓凳上，對眾人嗡嗡說道：“爾等赴京應試耶？”
眾學子惶惶不敢動，哪敢作答？
朱坦能在後艙裏輕聲回答道：“諾。”
虯髯客又嗡嗡問之曰：“所帶銀兩多乎？”
眾人不知他所言何意，皆大聲回答曰：“多，多！小可們願全獻給英雄，隻求好漢不要殺了我等。”
虯髯客笑著說：“無怪乎，爾等竟然驚動了神龍一般見首不見尾的金笛郎君！”
眾人不知虯髯客口中所說的金笛郎君是何人，滿臉不解地望著他。
虯髯客見了，知道麵前諸子全是一群書呆子。便笑著解釋說，剛才那位吹笛的少年，就是江湖上大名鼎鼎的金笛郎君，此人又名“白衣秀才”，乃是涪江上說一不二的厲害角色，手下有百十個兄弟。
虯髯客一邊緩緩道來，一邊嗤笑仍伏在地上的人，“爾等酸腐，隻知死讀四書五經，考上功名又有何用？”
眾學子聞言越發惶惶不安，紛紛虛眼窺視，隻見虯髯客天神一般端坐在鼓凳上。
虯髯客見眾人惶恐萬狀，唯有朱坦能膽氣稍豪，便對他說道：“金笛郎君奏曲並非取悅爾等，實則是號令賊眾前來襲取錢物也。涪江千裏，水匪彪悍而賊匪眾多，爾等若害怕可暫去前麵三裏地的清溪鎮一宿。不畏者，可留下來看在下殺賊。”
眾人眼見江岸山影迷蒙如魑魅，哪裏有膽前去清溪！
朱坦能囑咐眾人去艙內各自就寢，自己則擇船尾處假寐，以靜觀其變。
虯髯客待眾人睡去，獨自引壺狂飲，連傾數十觥不醉。飲罷，取出鐵傘枕在腦下，瞬息之間，鼾聲如雷。
夜半月隱，眾人忽聽得虯髯客大聲呼道：“賊至矣！”
一船之人皆驚醒。
朱坦能側目窺視，見虯髯客執傘蹲踞船頭。時月黑星稀，借著一江水光，可微辨人影。
賊眾約十數人，皆黑衣玄褲，手裏執著白晃晃利刃，悄然地摸到了船邊。
領頭一賊，剛至船頭，猛然看見虯髯客怒目張須而立，慌忙中挺起手中利刃，照著虯髯客兜胸就是一刀。他一邊挺刀急進，一邊不停地大聲叫喊道：“金笛郎君有令，有取虯髯漢子首級者，賞白銀千兩！”
虯髯客默不作聲，抖落雨傘上的油紙，抽出那柄鐵劍相格，隻一個回合，首賊應聲而倒。
眾賊見虯髯客厲害，迅速三人一組背靠背地成戰鬥序列，團團將他圍住。刹那間，賊眾刀槊環進，四麵砍殺。
虯髯客從容揮劍，呼呼作聲。停泊在淺水處的大木船受到外力震蕩，激起滿江波濤洶湧。