張華敏閉了房門，獨自與老翁傾壺長飲。席間二人相談甚歡，皆書劍恩仇事，大有相見恨晚之意。
三更梆響，甕中酒罄，二人滅燈就寢。
夜裏，客棧寂無聲息。每間隔一個時辰，張華敏皆起床巡視，唯老翁沉睡不醒。
翌日天明，張公子早早起了床。他用過早餐後，便催促人馬先行上路，自己則來與老翁告別。
老翁已經洗漱妥當，正神定氣閑地盤腿坐在榻上吐納。見了張華敏，二話不說，直言欲與之同往成都華陽。
張華敏沒有猶豫，欣然同意了老翁的請求。
太陽升起兩丈有餘，紅紅的像個火球。約莫晌午時分，車隊抵達芝溪荷葉渡。碼頭上行人不多，兩岸長林茂密。
沿溪行五裏許，老翁忽然駐足不前。他攤攤手對張華敏說道：“公子所押送之物，皆不義之財，最好留給我作養老之用，不知意下如何？”
張華敏聞聽此言，駭了一跳。他觀老翁麵色，不像說笑之詞，心裏驚訝錯愕之情，尤甚昨日觀畫之時。一正一反間，老翁在張公子心目中的形象，頓時判若兩人。不由得怒聲嗬斥道：“無知老狗，休得胡言！本少爺敬您乃高臥之士，卻不想是個打家劫舍之徒。你若自行離開便罷，否則，哼哼，免得彼此難堪！”
老翁任由他高聲罵去，依舊不急不緩地說道：“公子若不肯將所押之物送與老夫，定當有禍事臨頭。”
張華敏聽他越說越離譜，更加氣憤難當！當下喝令眾位鏢師，合力將其攆走，不想再聽他惱人的聒噪。
眾鏢師發聲喊，紛紛舞刀弄棒，團團將老翁圍住。
老翁神色如常，負手迎風而立。忽出左手裏的鐵杆煙槍，點中麵前鏢頭握刀之手。那鏢頭猝不及防，手裏的鋼刀墜地，清脆有聲。
眾鏢師見老翁一出手，輕易地就繳了領頭大哥的械，情知遇到了勁敵。當下凝神戒備，圍著老翁打起旋來，一時刀槍環進。
老翁微微一笑，手中的鐵杆煙槍雜耍一般舞起來，格擋點刺疾速如風。刹那間，眾位鏢師手裏的刀槍紛紛墜地，悉數攔腰折斷。
眾人大驚失色，不敢再莽撞行事。張華敏亦呆若木雞，不知該如何是好。
老翁複又言道：“老朽本待昨日夜裏下手，念張公子知書識禮且有殷勤款待之恩，心有不忍。今日仍敬你是個讀書人，請自離去，願從今以後好自為之。”
張華敏一時語塞，眼睜睜地看著布衫老者趕著馬車離去。悵歎良久，無可奈何地率領眾人馬不停蹄地返回潼川府張家大院，悄悄將所遇之事，詳細告訴父母雙親知曉。
張廷玉聽後，躺在涼椅上，久久不發一言。
張華敏見父親沉默不語，心想定是痛惜所失財物，便不再理會於他，連夜趕到府衙內，請捕頭劉駝子以潼川府的名義，速速簽發海捕文書，四下通緝劫車老者。
劉駝子是張華敏的同袍兄弟，見張大公子有難，哪有不幫他的道理！接到報案後，劉駝子立即吩咐手下的兄弟夥，不分白天黑夜地四下偵緝。
然而，布衫老者卻像從人間蒸發了一般，始終不見蹤跡。
九九重陽，一城百姓紛紛外出登高。張華敏心裏鬱悶，便邀約劉駝子等三五好友泛舟涪江，借以舒暢不快的心情。
彩船緩慢地行於涪江上。
張華敏遠遠地看見，江對岸秋遊的人群裏，布衫老翁正駐足江畔觀潮。他的身後，站著一位花骨朵兒般鮮活的紅衣少女。
張公子大喜過望，馬上囑咐會潛水的廚子牛二，飛快地潛到江對岸，悄悄尾隨老翁左右，切勿讓此賊遁去。
劉駝子打開隨身攜帶的鴿籠，從籠內捉出報警的信鴿，將張華敏草書的紙條，塞進一截細而短的黃色竹管裏，封好後係於警鴿的右足上，順手將鴿拋於空中。