遂州錦裏，長不過百米，歪歪斜斜一條小巷，卻因巷子西頭臨近護城河邊，建有一座水月庵而名噪蜀中。
水月庵原本沒什麼名氣，建於前朝什麼年代也無從考證了，極普通的一座尼姑庵。早些年，還有位老尼照看，三年前，老尼歿後，庵便荒蕪得不像樣子了，連大門上方的“水月庵”三個字，也斑駁得隻剩下一個木框框。去年春上，不知打哪兒來了一位年輕女尼，攜一老嫗借宿於此，庵裏又漸漸有了生氣。
據說那尼明眸皓齒，身段妖嬈，也就十八九歲的年紀。自從女尼入庵之後，時常惹得街坊間的小混混們想入非非，欺她一老一少兩個婦道人家，便想方設法百般戲弄。更有膽大的登徒子，仗了一身的蠻力氣，夜裏翻牆越壁入庵內欲行不軌，說來也怪，凡入庵之徒無不遭人斬斷了頭顱，拋屍庵外渠河中。
於是，街坊間便有了老嫗乃女劍仙之說。謠言盛傳於城中的茶肆酒樓，連鄰近水月庵的悅來客棧都跟著沾了光，南來北往的客商們常說，住悅來客棧，不用提防小偷蟊賊，安全！究竟是何緣由，誰也說不清楚。
大清同治丁卯八月，重慶府總兵袁飛天押解官銀數萬，浩浩蕩蕩十餘車從渝州兩路口出發，前往省垣成都。
車隊來到遂州後，日已暮。袁總兵為保官銀萬無一失，欲借州府衙門一宿。
將官銀放在州府衙門？
州牧何麻子眼珠子鼓得像牛卵，他深感事情重大，唯恐官銀在自己“家”裏有什麼閃失而受牽連，哪敢造次？盛宴後，便醉醺醺地對袁飛天說道：“總兵大人，嘿嘿，城北錦裏悅來客棧，乃遂州最好的驛館，過往客商多去他那裏投宿，十分安全。至於州衙嘛，嘿嘿，敝陋狹小，敝陋狹小哈！”雖語言閃爍，但脫辭甚堅，語氣裏沒有絲毫商量的餘地。
袁飛天不解其意，又不便盤詰，暗罵一聲怪物，隻得率眾來到悅來客棧。
當十餘輛大隊車馬，沉重地駛入客棧時，正值華燈初上，數十掛燈籠明明滅滅，將一座客棧照得通明。
袁飛天隨何麻子步入客棧大堂，偶一回頭，恍惚看見門側竹林裏，站著一個頭戴紅氈帽的男子，狀貌甚獰。那醜漢見有人注視自己，迅速隱入竹林中，不見了蹤影。
袁飛天覺得紅氈帽甚為可疑，揉揉眼待要看個仔細，晃眼不見了蹤影。便打趣地和何麻子開玩笑，狗日的讓老子到此投宿，莫不是為了與人合謀打官銀的主意？！
何麻子點頭哈腰，“豈敢，豈敢！袁大人的神勇何人不知，哪個不曉？誰吃了豹子膽敢來捋虎須？”
店小二聽了，笑嗬嗬地說道：“果真如大人所慮，投宿敝店便是您老的福氣了。”
袁飛天聽不懂店小二的話，笑他“王婆賣瓜”，少老鼠爬秤杆自己秤（稱）自己。
店小二笑吟吟地接話道：“大人初來遂州，當然不知就裏。敝店隔壁有座尼姑庵，可保大人的官銀萬無一失。”
袁飛天聽他說得玄乎，越發地覺得好笑，“彼尼姑庵與此客棧有毛的關聯？”
何麻子見袁大人不解店小二之意，便將遂州城內有關劍仙俠客之說，簡略地給他說了個大概。並一再聲稱，此乃村夫俗婦之語，當不得真。
袁飛天聽了，心裏卻在想，這尼姑庵到底有何神秘之處？為什麼官差民眾一說到它，不是吞吞吐吐礙口飾羞，就是麵露難色詞不達意？
常言說文人喜幽武將好奇，袁飛天乃一赳赳武夫，既然有水月庵這等神秘去處，哪有不去造訪之理？心裏這麼一想，便不再多問。跟隨眾人來到二樓上，擇一單間安頓歇息。
何麻子等到袁大人安頓妥當之後，連聲說不再打擾，唯唯諾諾地告辭而去。
袁飛天待何麻子一走，裝模作樣房前屋後巡視了一遍，叮囑眾人夜裏小心防範，萬萬不可出任何紕漏。巡查完畢，便帶上兩名親兵，悄悄地向隔壁的水月庵走去。
錦裏寂靜的小巷裏，寥無人跡。月亮不甚明了，偶爾會聽見幾聲犬吠。