唐隆慶並不在意黑虎的反常舉動，隻道它思春而嚎。
一日午時，天氣煩悶燥熱。
柳明陽照例攜了酒肉來到桐油庫，他看見唐隆慶倦臥在庫房外的竹林下，也不吱聲，獨自啟了罐蓋，一股濃烈的酒香便彌漫開來。
唐隆慶聞香而起，像往常一樣，毫不客氣地又吃又喝。
二人席地而坐，不多時就將滿滿一罐美酒痛飲而盡。說來甚是奇怪，往日酒量甚豪的唐隆慶，今日裏竟然醉得一塌糊塗。
柳明陽連連呼喚數聲，唐隆慶都沒有應答。他十分不解地搖了搖頭，隻好叫來下人，將爛醉如泥的唐護院抬進桐油庫，平放在木架子床上，任由他呼呼大睡。
柳明陽原本想和唐隆慶酒後聊些江湖事，他喜歡聽那些太平天國裏發生的秘聞逸事，誰知道龜兒子竟然爛醉如泥？！
柳明陽頓感無趣，一時沒了耍處，便攜夫人和小姐到順慶城，找好友王曉冬打牌去了。臨行前，柳老爺再三叮囑下人，要他們仔細照看好唐隆慶，謹防他酒後出現意外。
當日夜裏，柳明陽賭興頗高，雖然輸了不少銀兩，卻始終沒有收手之意。其餘賭徒樂得奉陪，一直玩到雞鳴方止。
半夜亥時，突然有兵丁數十人衝進柳園，明晃晃地舉著火把，將桐油庫團團圍住。
黑虎驚覺後，急忙用爪子抓扯主人的衣衫。
唐隆慶從酣睡中醒來，看見官兵已逼近身前，連忙提刀在手。誰知剛一動作，腦袋卻爆痛欲裂，渾身上下力道盡失！步履踉蹌中，交手隻數回合，便遭砍翻在地，被人用繩索綁了，推推搡搡出了柳園，徑往順慶府而去。
翌日寅時，柳明陽得到消息後，慌忙奔回柳園。下人們哭哭啼啼告知，唐隆慶已被官兵押解去了順慶府。他聽後雙眼一翻，口中大叫一聲“兄弟”，頓時昏厥過去。
三日後，唐隆慶被斬於順慶府西山腳下的較場口，萬民爭睹。
黑虎尋至刑場，見主人已歿，淒慘地哀號數日後，悄然遁去。
寒食節，微雨初晴。
柳明陽午後憩於涼亭中，他看見蓮池旁的柳枝上雨珠欲滴，嫩綠得實在可愛，不覺有些癡迷。猛可裏覺得麵如刀割，晃眼見到一隻黑貓縱身沒入窗外。
又十日，夜深至子時，柳園無故火起，頃刻間火光衝天。燎原大火中，柳園上下二十一口人全部葬身火海，無一幸免。
官府得報，百般盤查偵緝，始終無法確定縱火真凶。
據鄰人張幺爺說，那夜火起之時，他正在戶外小解，親眼看見一隻黑貓，渾身燃著熊熊大火，在樓閣亭台間，飛奔縱跳。眾人細尋之下，果然在蓮池旁找到一隻燒死的黑貓，貓屍桐油味尤烈。
官府據此斷言，貓不知何故掉進了桐油池，又不慎引火上身，負痛滿院奔突，致使偌大的柳園毀於一旦，遂釀成如此人間慘案。