殘月如鉤，曉星滴露。
晚膳時，張永康獨自小酌了幾杯射洪春酒，夜裏一時半刻無法入眠。他本是個心境平和之人，近來卻有些心煩。說實在的，同僚們的恭維，一半是真，一半是假。射洪為令已經七年有餘，按理說，職務早該晉升了，可不知道為什麼，每每到了關鍵時候，好事都化成了泡影。
唉，年近六旬了，可憐一介“老名士”還是個小小的芝麻縣令。
今年春上，遂州知州唐潛莫名其妙死後，所有的同僚都認為張永康是知州的不二人選，他也這麼想過。一來自己是正宗的進士及第入仕，當朝乾隆帝看過他的《香山詩鈔》後，被其才情折服，讚譽他為“遂州老名士，蜀中第一人”。二來張永康當縣令也有些年頭了，其任內政績卓著，在當地老百姓嘴裏，口碑甚佳。
師爺曾三卻不這樣認為，他總說張大人雖然廉潔奉公，卻不懂為官之道，更不知曉官場的潛規則。尤其是第二條意見，簡直就是為官者的致命硬傷。曾三說的是大實話，張永康雖然滿腹經綸，心氣卻很高，平時裏自然看這看那都不順眼，難免不遭同僚忌恨，上司更不會喜歡他這樣耿直的下屬。拿曾三的話說，誰見過不收禮的上司？誰又見過不送禮的下屬？
“上下關係狗連襠，不外乎搭夥求財！”曾三的話說得難聽，卻很在理。張永康要想得到知州一職，就得多準備錢物，到潼川府知府大人梁中舒家裏走動走動，此事或可有些希望。
月行中天，張永康仍然倚窗未眠，望著一庭清輝，心裏有說不出的苦衷。
他是一個不折不扣的讀書人，從小飽讀經史，深諳孔孟之道，骨子裏透露出的莫不是讀書人的高傲和耿直，哪裏做得出拿錢買官的事呢？麵對官場上的種種潛規則，他無能為力，也異常痛苦。不去活動走門路吧，任你有通天之才，也不會有人主動提攜你；去聯絡感情上下打點吧，又深感有辱讀書人的清譽。
張永康性情淡漠雅潔，平素裏忙於公務，閑暇之餘，喜歡讀書作文，尤好古玩。今年春節，其到遂州南街古玩市場溜達，順手淘得一畫，經方家鑒定為吳道子手筆，得此重寶，歡喜得月餘沒睡好覺，匿於家中從不示人。梁中舒多次欲求一觀，他都沒讓其看一眼。
張永康就是這樣一個實在人，你說他啥好呢？
官場那些鬼蜮事，自古皆然。誰不知道上司的嘴巴兩張皮，說話辦事有走移？他說東有理說西也有理，就看你如何奉承了。
月隱西天，張永康依然難以入眠。思前想後，決定隨曾三去一趟潼川府。
翌日天明，二人喬裝打扮一番後，快馬加鞭向北飛馳疾進。晚上申時，到了潼川城，張永康將曾三留在驛館裏，自己隻身一人前去拜見知府大人。
梁中舒的府第在潼川城內屈指一數，坐落在府城中最繁華的順城大街上，張永康沒費多大勁就找到了。
護院的家丁見張永康一身布衣打扮，好說歹說不讓他進去。
領頭的瞥了他一眼，嘴裏直嘀咕，縣令？咋不懂規矩呢？梁大人早休息了，豈是你想見就能見的？
張永康聽了領頭護院的話，哪有不明白的道理？曾三不是說過宰相府裏人人都是七品官嗎？便笑眯眯地塞一個銀元寶給他，說拿去請兄弟們喝酒哈。
領頭的護院接過銀元寶，哼都沒哼一聲，順手揣進懷裏，拿著張永康的名帖進了大門。
要擱在平時，張永康早發火了，但他今天是來求別人辦事的“矮人”，隻好耐著性子控製住自己的情緒，老老實實地站在大門前的石獅子旁靜候。
門前另外三個護院，沒撈到絲毫油水，見張永康一個糟老頭像個鄉巴佬，都圍過來譏笑他。三人的話說得很難聽，如果他是梁大人的老爹就請他馬上進去，如果是梁大人的遠房親戚趁早滾遠點！
張永康憋了一肚子的火氣終於給點著了，他正要張口怒斥三個護院“狗眼看人低”，梁中舒已笑容可掬地跨出了大門。
張永康急忙上前，拱手拜曰：“下官參見知府大人！”
梁中舒彎下腰，雙手扶住張永康，笑嗬嗬地說道：“張大人快快請起，深夜造訪鄙舍，定有要事。”
張永康見梁大人如此熱情，心裏高興，暗自讚歎師爺曾三果然高明！他隨著梁中舒來到會客室裏，順手將門帶上，雙手畢恭畢敬地將萬兩銀票呈上，嘴裏喃喃自語地說，請梁大人多多關照。
誰知道剛才還滿臉笑容的梁中舒，實然間臉色變得冷冷地毫無表情。他斜眼睨視著張永康，不冷不熱地說：“張大人近年來雖然勤勉有加，業績卻毫無長進，你叫老夫如何關照於你？”雖然毫不客氣地收了銀兩，卻沒有半點讚許之色。
張永康熱臉碰到了冷屁股，站也不是，坐也不是，隻好倉皇地逃出梁府大宅。
回到客舍，張永康久久不能入睡，心亂如麻地胡亂想些不著邊際的問題。想梁中舒本是一個打鐵匠，卻仗著姐夫高拱是當朝首輔，就坐上了潼川府的頭把交椅。想自己一生克己奉公，政績能力皆優於同僚，實不知這個豬狗不如的知府大人何故有此一說，“業績毫無長進”？！