秋風漸起，紛紛揚揚的蘆花，雪片一般彌漫江岸。涪水正漸漸消瘦，裸露出嶙峋的怪礁亂石，不時有野鴨從江畔飛過，“呀呀”地落入江心的沙洲上。
野雲渡口，青石壘成的碼頭圍著三棵碩大的黃葛樹，樹下的礁石上，蹲著一位手執釣竿的漁人，一動不動地像一尊雕像。頭上的竹笠遮去了他大半個臉，讓人看不清他的麵容和真實年齡來。唯有那一隻緊握釣竿的右手，十分地穩健，整整一個下午，都沒有見到有過絲毫的晃動。
天色向晚，兩岸的青山剪影一般漸漸隱去。
暮色蒼茫中，兩騎快馬沿著江岸的驛道“嘚嘚”地飛馳而去。看騎手的穿著打扮，二人當是遂州衙門公差無疑。但不知有何急事，這麼晚了，他們還在驛道上匆匆地趕路。
十天前，知州王明甫大人得京師友人飛鴿傳書，說有朝廷要員即日蒞遂。可是一直等到今日，誰也沒有見到這位京官的影子。遂州城內一時傳得沸沸揚揚，說這位京師大員神秘得很，放著遂州城裏繁華的客館不住，偏偏選擇野雲渡邊的清風驛作為下榻之所，遂州官場恐怕要出大事。
王明甫無法證實這些消息是否可靠，但他還是做了相應的準備工作。除密令巡捕房的人將清風驛徹底清理一遍外，還在往來驛館的大小道路上，設置明卡暗哨。他有理由相信，不論誰進入清風驛，第一時間裏得到消息一定是他。王明甫這麼做，明裏是保護京師要員的安全，暗地裏卻在防同僚們搗亂，怕他們在京官麵前說自己的壞話。
王明甫貓在清風驛館已經兩天了，可是他連京城裏來人的影子也沒有見到，心裏好生納悶兒。
難道京城朋友傳遞的信息有誤？
打烊時分，王明甫一個人站在驛館的階沿上，望著不遠處的涪江靜靜東流，一道殘陽鋪在一蕩一蕩的水波上，染得江水殷紅如血。王大人正看得出神，那兩騎快馬已飛一般來到麵前。
來人翻身下馬，為首一人急急遞上一份公文。
王明甫接在手裏，打開信函一看，頓時滿麵驚訝。忙將公函胡亂揣進懷裏，帶了貼身小廝，徑奔江邊而去。
江畔夕陽返照，蘆花片片飛紅。大礁石上，垂釣者正在收竿。
王明甫急匆匆來到渡口的黃葛樹下，江畔怪石嶙峋，腳蹬官靴的他走起來十分吃力。倒是跟在身後的小廝，像潑猴一般三跳兩跳就到了漁人身邊，壓低聲音說道：“王大人請唐先生早些到驛館歇息。”
漁人一點反應也沒有，把頭上的竹笠壓得更低了些，不慌不忙地收了釣具，兀自往清風驛走去。
王明甫慌忙跟在漁人後麵，屁顛屁顛直樂。
清風驛外，戒備森嚴，官兵們裏三層外三層地持械把守。頭戴竹笠的漁人手裏持著漁竿，目不斜視地朝驛館大門走去。
守門的兵丁正要喝問，冷不丁看見王大人點頭哈腰地跟在後麵，無不驚訝萬分，趕緊低下頭去，嚇得大氣都不敢出，哪裏還敢盤問？
緩步跟在王明甫身後的那位小廝，一臉的稚氣。他看見平時裏霸氣淩人的知州大人，竟然對一位漁翁如此畢恭畢敬，感到十分不解和好笑。等到漁人進入內室後，他把王明甫悄悄叫到一旁，輕聲說道：“大人，小的認為此人不像是京師來的官員，倒很像江湖豪客毒腸劍……”
王明甫瞪了他一眼，厲聲叱道：“鬼刀，不可胡說！兵部文牒我已親見，怎可有錯？好好保護唐大人，出了差錯，拿你是問！”
鬼刀？這個滿臉稚氣的孩子，竟然是知州大人身邊一等一的衛士鬼刀？！
“是！”鬼刀雖然將信將疑，在遭到王大人嚴厲訓斥後，仍十分堅決地回答道。