清風驛內紅燭高照，管弦齊鳴。廚子們將一道道精美的菜肴，流水一般送到上房裏，又無聲無息地倒退著出來。
鬼刀靜靜地守護在門外。
突然，室內傳出一聲驚呼：“唐大人！”
王明甫大聲叫道：“鬼刀！”
鬼刀一閃而入，旋即手提一沉甸甸的包裹出來。到了驛館的大門處，對守護的兵丁說道：“快去館內，京師來的唐大人出事了。”
眾人手執明晃晃的刀槍，蜂擁而入。
王明甫將漁人平穩地放在地上，見他背心處中了一刀，傷口深達數寸！眼見沒有救了，王大人臉上露出一絲不易覺察的微笑。
恰好一位胖廚子送菜上來，脫口稱讚道：“王大人，端的好計謀！”
王明甫慌忙跪在地上，對著胖廚子納頭便拜：“唐大人，計謀倒是不錯，可惜損失了下官兩員得力幹將。”
眾人見王明甫跪在地上，這才知道漁人不是京師來的唐大人，眼前這位胖廚子才是那位神秘的朝廷大員。遂齊刷刷地跪在地上，不敢稍動。
唐大人見了，擺擺手叫大夥兒全都起來。他拍著王明甫的肩膀說道：“一個毒腸劍算得了什麼？待擒住了張孝天，十個毒腸劍也還給你。倒是那個鬼刀甚是可惜，好端端一個人才，怎麼就成了張孝天的爪牙了呢？”
原來，朝廷早知潼川張孝天有謀逆之心，多次派員入川調查，然而奇怪的是，不論京師來人行蹤多麼隱秘，都無一例外遭到歹人暗殺。
皇上龍顏震怒，責令刑部務必於中秋節前偵破結案。
刑部尚書唐永年懾於天威，隻得親入蜀中徹查。鑒於前幾任大員剛入蜀即遭人殺害的教訓，唐大人事先派心腹潛往遂州，假王明甫衛士毒腸劍巧扮自己，又故意走漏住宿清風驛的風聲，讓潼川之賊不辨真偽。那毒腸劍身材相貌與唐永年相仿，加之武功高絕，平時又很少在遂州拋頭露麵，自然沒有人看出破綻。
唐尚書有了這樣一個替身，便放心大膽去做自己想做的事。他知道張孝天蓄謀叛逆已久，若前幾次謀殺為其所為，此次必定還會如法炮製。果然，張孝天接到京師臥底的密報後，心中甚為恐慌，偏偏久尋不見來人蹤跡，隻好動用潛伏在王明甫身邊的鬼刀，命其一旦偵知唐永年下落，須不惜一切代價予以刺殺。
鬼刀得了張孝天的指令，多方偵察無果，直到今日傍晚，才知江邊釣魚人是“唐尚書”。但他哪裏知道，適才酒樓上卻誤殺了毒腸劍！
當天晚上，張孝天在潼川府得到鬼刀送來的“禮物”，喜得哈哈大笑。其在潼川經營多年，早有雄霸蜀中、窺視天下之心。鬼刀作為他最重要的棋子，一直安插在王明甫身邊，目的是監控遂州局勢，一俟舉事，立即殺掉王明甫，以遂州之兵策應潼川，進而形成掎角之勢。
有道是天網恢恢，疏而不漏。王大人無意中得知雲台觀主鬆明子乃鬼刀的師傅，遂指派毒腸劍悄悄去過潼川，探得鬆明子是張孝天府上的常客，二人交情非同一般，即對鬼刀起了戒心，但凡重大事項皆托付毒腸劍辦理。
鬼刀真是了不起，一點不動聲色，更沒有一句怨言，依舊對王明甫言聽計從，忠心耿耿。設若不是此次刺殺“唐永年”，王明甫幾疑自己判斷有誤！
當鬼刀將毒腸劍的頭顱呈獻給張孝天時，唐永年從京師帶來的四大內衛高手，正潛伏在張府客廳的大梁間。
大明洪武十六年白露節，明大軍攻破潼川城，張孝天畏罪自殺。
鬼刀斬百人後拒不投降，被亂箭射死。王明甫憐其忠勇，收屍葬於雲台觀，墳塋至今猶存。