四賊皆詫異，船老大居然敢不甩視自己！不由得勃然大怒，團團圍了上來。
宛兒見之，忙從後艙奔出，張開雙臂護住父親。
賊首倚前艙左門枋，陡見燈下奔來一人，動作幹淨利索，微微吃了一驚。待要側身反擊，卻見宛兒嬌喘連連，麵呈桃花，一時淫心頓起。遂笑嘻嘻地收了鋼刀，直將一雙毛茸茸大手，往宛兒臉上摸了過去。
宛兒見蓑衣人如此無禮，不由得杏眼圓睜，當下雙掌翻飛，“砰砰”數響，蓑衣人胸前如遭錘擊！
蓑衣人“噫”一聲，揉了揉隱隱發痛的胸口，大聲喝喊道：“老六，給我拿下！”
船頭右側處，一精瘦漢子聞聲而出。手裏的鋼刀在宛兒麵前晃了晃，旋即將其擒住。
一直靜坐船頭吸煙的船老大，馬上有了動作。其左手在船舷上一按，身子淩空飛起丈餘，右手中那根長煙杆，靈蛇般點向精瘦漢子胸口。
“當”的一聲脆響，賊首左手裏已多了一柄柳葉形鋼刀，薄如蟬翼，細如柳葉。其輕輕架住船老大淩空下擊的長煙杆，右手鬼頭大刀一揮，說時遲，那時快，船老大一顆人頭便落進了江中。
眼見父親被蓑衣人所殺，宛兒悲憤難當，口裏猛地噴出一股鮮血來，眼淚汪汪地團團哭求眾人相助。
滿船之人無一應者。
宛兒心如刀絞，又將哀婉的目光投向張問陶。她已知道，與之形影不離者，乃潼川府衙二公差。
張船山見宛兒相求，壯了膽子，吼一聲衝上前去。誰知剛一挪步，一柄鋼刀已架上了脖子：“知你是今科解元，念你讀書不易且知書識禮，勿亂動，否則一刀宰了！”
張船山兩腳一軟，恨自己手無縛雞之力，遂將頭扭向一旁，不忍相看宛兒淚容。
蓑衣人將宛兒強行拖入後艙。
時，風急浪高。淒厲的哭喊聲從後艙傳出，蓋過“嘩嘩”拍岸的江濤。
……
精瘦漢子心滿意足地走出後艙，惡狠狠地喝令宛兒，啟船夜航。
宛兒淒然地瞥了一眼前艙，默默地往船頭走去，臉上似乎帶有一絲莫名的笑意。
來到張船山麵前時，宛兒突然指著他對蓑衣人說道：“我既答應夜航，定當連夜送爾等到遂州，但此人是我尋找多年的仇人，必須將其趕下船去！”
張船山駭絕，不知宛兒為何如此這般言語。
蓑衣人齊聲說道：“何不一刀斬了痛快！”
宛兒淒涼一笑：“船家夜航，禁忌多多，船上再不能沾染血腥之氣了，否則……”
聽此一說，張船山連忙哀求宛兒，不要將他趕下船去：“你不念適才小生相助之情誼乎？”
宛兒絕情一笑：“你助了我嗎？哈哈，你助了我嗎？！”
船山羞愧難當，連連辯解道：“我是有心相助，但實無縛雞之力啊！”
不論其怎麼哀求，無奈宛兒始終不允。張船山隻得在眾人竊竊私語中，灰溜溜地下了船，兀自站在春雨寒風裏，瑟瑟發抖。
兩公差一直低著頭，自始至終裝作沒有看見一般。
宛兒捋了捋淩亂的頭發，側身來到船頭，坐在船老大領航的位置上，解纜起航。
大木船在黑沉沉的夜色裏，直奔青螺嘴而去。
四個蓑衣人鋪酒食而席，且飲且歌。
青螺嘴越來越近，宛兒始終端坐船頭不動，臉上卻早已淚流滿麵。
蓑衣人見之，頓覺不妙，連忙奔上船頭。
宛兒淒慘一笑：“爹，女兒已為您報仇了！”說完，縱身跳入滔滔涪江中。
滿船之人如熱鍋上的螞蟻，惶惶不知所措。頃刻間，轟然一聲巨響，船觸岩而沉。
翌日，坊間遍傳青螺嘴沉船溺斃數十人，一時轟動兩川。
唯船山聞之，悲痛欲絕。陰造宛兒衣冠塚於鳳山南麓，與英姑並墳一處。從此埋名隱姓，苦讀於鳳山，終日與二女為伴。
乾隆五十五年春，張問陶進京應試，高中二甲第七名，榜發之日，將此事表奏朝廷。
清皇恩浩蕩，親賜牌坊，頒旨詔告天下。
牌坊曰“烈女宛兒”，船山親書。
牌坊通高二丈餘，築於鳳山南麓。往來梓遂二州官道者，遙遠可睹。