杏兒親自去城裏全泰堂揀了藥，回家精心煎製涼好後，又一勺一勺侍候李公子服下，才甜蜜地微笑著倚榻小盹。
李雪笠得杏兒精心護理，病情日漸好轉，逾七日後康複如初。他聽人言及杏兒的所作所為，內心十分感動，哭拜在張老先生麵前長久不起，定要娶杏兒為妻，以謝大恩。
張老先生為二人的真情所感動，哪有不同意的道理？他親自為兩人操辦婚事，擇日張燈結彩大宴賓朋，鑼鼓喧天地送入洞房。
新婚宴爾，兩情相悅，杏兒竟不讓李雪笠同床共眠！她正色地對李公子說道：“汝當以學業為重，豈可誤於女色乎？”
李雪笠聽杏兒如此一說，如五雷轟頂。他深深理解杏兒的一片苦心，遂潛下心來發憤攻讀，鄉試一舉得中解元。
待發榜完畢，李雪笠雇軒車大馬，興高采烈地攜杏兒錦衣返鄉。
李氏一族乃江陽豪門，李雪笠早有媒約，今日中舉返鄉，親家自然高興，合家前來道賀。誰知剛到李府，得知李家公子竟然從遂州帶回一位美嬌娘，遂聚眾大鬧不止，定要李家給個說法。
李雪笠哭訴於爹娘麵前，曆數杏兒的諸多好處，誓言此生非杏兒不娶。
李父見子意甚堅，又念杏兒有活子之恩，遂花大價錢退了兒子原媒之約。
杏兒自從來到婆家後，端莊有節，一言一行極有分寸，上敬公婆下相夫婿，賢孝之聲譽滿四鄰。然不知何故，小夫妻日夜恩愛卻始終不見杏兒的肚皮鼓起來。
李母漸次不快，她見杏兒俊俏如妖，就常在兒子麵前嘀咕：“此必妖也，何不早棄，另擇良偶？”
李雪笠知道母親抱孫心切，又不敢責怪母親言語荒唐，隻是答非所問地小聲分辯道：“母親何出此言？直如在兒心上插了一刀。”
李母從此不再多言多語，家裏倒也相安無事。
又過了一年，李雪笠外放敘府江安為令。
李母眼見兒子外任江安，抱孫子的事不知要等到猴年馬月？突然心生一計，在兒子行前的頭天傍晚，私下裏將一條紅線係在庭中的芭蕉葉上，然後神秘兮兮地對兒子說：“汝婦果真是妖，如若不信，夜裏可在她的衣領處係上紅線，明晨便知。”
李雪笠當然不會相信母親的話，但覺得好玩，果用針將一截紅線係在杏兒的領上。
翌日晨，杏兒早早起床，趕緊為全家人準備早膳和丈夫途中所用食物。
李母悄悄尾隨其後，將她領上的紅線拆下來匿於懷中，急匆匆返回西廂房，將兒子從床上叫起來。二人鬼鬼祟祟來到庭院裏，俄爾喊聲大起。
杏兒不知道發生了什麼事情，剛從廚房裏出來準備看個究竟，即遭當頭一棒，頓時昏厥在地。
李母執棒大聲怒叱道：“此乃芭蕉精也，害兒不淺，當除之！”複又“砰砰”數次杖擊其頭和腹部。
杏兒當場氣絕身亡，可憐其兩腿間血流如注，竟小產一男嬰，四肢已全。
李雪笠一見之下，號啕大哭，當場昏了過去。醒來後，李公子兩眼癡癡呆呆，竟不識身邊的任何人了！瘋了一般在府上亂竄，嘴裏整日不停地呼喚著杏兒之名，晝夜淒婉哀號。
五年癲病始愈，人卻呆如傻子，二目遲滯無光。
每歲清明，李公子必身著當年中舉時所穿白袍，踉蹌至杏兒墓前哭訴。每每坐墳頭，又複如常人，口裏反複吟誦著一句詩：“一園春雨杏花紅。”
十年間，杏兒墳周，不知不覺長成杏林一片，計有百十株。每到春暖花開時節，紅豔燦爛如霞，鄰人必見一瘋漢來到花叢中，不論雨晴，皆臥其間……