中秋佳節，月華如水。站在蓬州城的望鶴樓上遠遠望去，燈火朦朧中，蓬山書院宛如瓊樓玉宇。
一地月色溶溶，滿庭桂子飄香。
書院荷池的石欄杆旁，一人靜立月下吹簫。簫音清越似幻，嫋繞在幽遠的夜空裏，讓人生出無限的遐想來。入二更天時，柳雪飛收簫入室，擁衾側臥榻上，凝望窗外月色朗朗，一時難以入眠。
柳雪飛本是遂州城裏的世家弟子，自幼飽讀詩書，尤善音律，頗有雅士之風。然其恃才三赴潼川府鄉試皆不舉，憤而離家出走。前年春上來到蓬州，偶遇蓬山書院主講楊順章，二人相談甚歡，遂留書院中做了見習講師。
時值八月十五，書院例行放假五日，一院師生都興高采烈地回家與親人們團聚去了。偌大的書院裏，隻剩下柳雪飛獨自一人，百般無聊地不知如何是好。晚飯時小酌了兩杯桂花酒，一時惆悵滿懷，便靜靜地立在荷池畔，望月吹簫聊以自慰。
當空月華如水，一庭桂香愈濃。柳雪飛撫簫沉思，不覺惻然，佳節思親何人能免？思前想後，柳雪飛情不自禁地吹奏一曲《明月千裏》，情出於心，簫音果然如幽幽月華，充滿無限思念的情懷。
一曲奏畢，柳雪飛淚流滿麵地回到寢室裏，半臥在木榻上，正悠悠地思去，忽聞庭中異香濃烈，房門咿呀自開。
柳雪飛驚起，惶惶擁衾坐榻上。
月色朦朧中，他看見一條巨型的白犬昂然進入室內，項上係著一副金鈴，叮叮當當地繞室一周而去。
俄爾，又聽見庭院裏人聲竊竊，有女郎攜梅花宮燈循階而上，分兩行並進，計有十六人之眾。
殿後一位美姬，年齡約有十八九歲，風華絕代，瑤冠鳳履，身著蜀錦紗袍，袖廣二尺許，極類圖畫中的宮妝。美姬肌膚玉瑩皎潔，與月光交相輝映，望之如仙女下凡。
一行人緩緩地進入到室內，諸侍女將燈籠裏的紅燭取出，一一放在銀盞上。刹那間，一室朗然如晝，四壁纖塵可見。
柳雪飛呆若木雞，幾疑自己身在夢中。
瑤冠鳳履者款款走向柳雪飛，聚神凝視片刻，始終不發一言，沉默良久乃出。
諸侍女隨之而去。
一室香燭俱滅，空餘月光如夢。
柳雪飛大為驚愕，他簡直不敢相信，自己所見到的異事真正發生過。然而一地燭淚尚存，怎麼可能有假呢？
柳雪飛一夜恍恍惚惚，始終未能安然入睡。
翌日天明，柳雪飛早早起了床，急匆匆來到庭院中，裏裏外外仔細地找尋了一遍，卻沒有發現任何異常的地方。他越發不敢相信昨夜自己所見到的一切，整日裏恍兮惚兮地不能集中精神，滿腦子想的全是昨天夜裏發生的怪事。
到了晚上，依然月明如晝。柳雪飛不待一更天就上了床，尖起兩隻耳朵凝神貫注地聽著四周的動靜，心中惶惶又若有所盼。然令他大失所望，絕代美人並沒有如期而至。
越三夕，月色愈明。
柳雪飛持簫靜立庭院中，盡展所能，一曲《春江花月夜》，渺渺地飄向四野。簫音旖旎妖嬈，嫋嫋直入雲霄，又隨風化作遍地月色。
刹那間，異香又至，侍女複擁美姬入庭。
眾彩女盈盈至荷池，沿池畔曲廊擺設條幾木凳，羅列美酒佳肴於幾上。
美人坐北朝南居首席，顧盼左右，囑侍女呼喚柳雪飛過來敘話。
柳雪飛聽到召喚，快步進入曲廊中。
美姬示意柳雪飛北向而坐，手執酒盞淺笑著對他說道：“君不必驚懼，妾素聞汝妙音天籟，自當與君飲。”言畢，離座來到柳雪飛麵前，親自執壺酌酒相勸。