遂州城的渠河邊，有一條遠近聞名的花街。
陽春三月，臨水而建的吊腳樓綽約而有詩意。依依的垂柳，掩映著一河碧水，緩緩蕩漾。設若天氣晴好，青石板鋪成的街道上，時常會見到穿紅著綠的年輕女子，三三兩兩結伴而行，像花蝴蝶一樣飄逸在渠河兩岸的嫩綠裏。那一雙雙春光波動的媚眼兒，似小蝌蚪般黑亮鮮活，如妖，讓人見了心酥骨軟。
花街充滿無限的誘惑和讓人不可名狀的想象，外鄉的男人們莫不以到過遂州花街而自豪。花街上的姑娘們個個花枝招展，每每有認識或不認識的男子打街上走過，她們就會主動迎上去嬉笑打鬧，直到人家大聲嗬斥，才蜜蜂一樣嗡嗡地散去。當然，也有個別風流神仙，懷裏揣了大把的銀子，專門到這裏來尋花問柳，其結果往往是滿麵春風而來，又垂頭喪氣而去。
花街熱鬧倒是熱鬧，城裏的居民卻從來不光顧這裏，以致好端端的一條順河街，大白天裏，愣是見不到幾個行人。隻有到了燈火朦朧的晚上，一街鶯歌燕舞燈紅酒綠，才有了醉生夢死的繁榮。
牛二是唯一住在玉堂街卻愛來這裏的人，他到這裏來不是為了拈花惹草，而是為了打麻雀（將）牌。牛二玩牌的級別很高，不像其他的賭徒，喜歡四個人圍一桌，呼來喝去地熬更守夜整通宵，他說那樣打牌莫得意思，沒有賭的境界。他到花街的茶園裏找人賭技，一般是三個人博弈，賭場上叫作“搬拗角”，或者二人較技，謂之“對摳”。
花蝴蝶是牛二的老婆，年輕的時候很有幾分姿色，是玉堂街上公認的街花。平時裏，花蝴蝶打扮得妖裏妖氣，三十多歲的人了，動不動還發嗲。常言說得好，跟好人學好人，跟著端公學跳神。花蝴蝶當姑娘的時候，人見人誇的乖巧，自從跟了牛二後，唉，就日怪了！原本不錯的小姑娘竟然沾染上了不少的惡習，性格也變得粗俗不堪，凶悍得像隻母老虎，鄰人們都有些怕她。
花蝴蝶看見牛二三天兩頭往花街上跑，以為他去嫖女人，揚言要剁了他的六指頭。嚇得牛二瘋跑了一條玉堂街，讓鄰居們很是好笑了一陣子。
牛二天生異相，左手歧指有六個指頭。南街算命的王瞎子說：“手生六指，不勞而食。”牛二從小信了這句箴言，卻大半輩子找不到發家致富的門路，後經朋友指點，賭博乃是不勞而獲的唯一途徑。遂一頭紮進賭場不能自拔，“擲骰子”、“推牌九”、“打雙陸”一路濫賭，渾身輸得精光，差一點把花蝴蝶作賭資抵押給了別人。
不知從什麼時候開始，牛二的賭運好了起來，逐漸印證了王瞎子的話。他私下裏告訴過別人，說自己有一本專門介紹麻雀牌賭技的秘箴，已習研半年有餘。偶爾從他嘴巴裏冒出一些莫名其妙的術語，諸如“天蓋地”、“地包天”、“龍擺尾”、“虎遁形”，還有什麼“渾水摸魚”、“瞞天過海”等，一副高深莫測的模樣。
在市井小混混眼裏，牛二不再像以前那樣啥賭都沾，現在隻迷“麻雀戲”了，顯然已得了“道法”。
花街上除了怡紅院外，最熱鬧的地方就是富樂坊了。這是一家占地十畝的大賭坊，江湖傳言後台為潼川府某政要，牛皮哄哄地誰也不“睬”。
牛二練了牌技，手爪爪癢得抽風，偷偷溜進富樂坊觀摩，久而久之，就坐到牌桌前，要求賭一把。
莊家見他麵生，以為是初入道的“雛兒”，便有意釣他，故意撒下大把的銀子作誘餌，讓他嚐了不少甜頭。
牛二天生膽大，暗笑莊家“哈包”娃兒一個，居然把自己當成了冤大頭。他哪管別人在放長線釣大魚，隻顧放開膽量賭去，並時不時地摻和一兩手書上介紹的技藝，幾個回合下來，牛二還真的贏了不少的翹寶銀子。
花蝴蝶眉開眼笑，更加的風情萬種。
富樂坊的莊家看走了眼，心痛幾百兩白花花的紋銀打了水漂，下決心要宰回來。
牛二胸有成竹地坐在賭桌前，不顯山不露水，每每把富樂坊請來坐莊的高手，殺得片甲不留。莊家恨得牙幫癢癢，又不便跟這種人翻臉，暗地裏派人給他送去一千兩銀子，捎帶一柄精鋼小刀。
牛二知趣，不再去富樂坊混賭了。每日坐在自家屋裏，潛心修煉技藝，偶爾有人慕名前來挑戰，牛二亦不拒絕，動輒以百金下注。
設若鄰人再問麻雀賭技秘箴一事，牛二一定搖搖頭不置可否，隻給人一個詭譎的笑，讓人摸不著頭腦。人們越發相信，牛二真會“混元四象之法”（一種麻雀賭術），要不他怎麼可能每戰必勝呢？！
牛二的名氣越來越大，前來遂州玉堂街找他較技的人，多如春日過江之鯽。
街坊鄰居私下裏笑侃曰：“黃鱔成蛟龍，草雞變鳳凰。”
誰不知牛二的祖上靠做麻糖生意度日，傳到他老爹手上，也頂多是一個擁有五六個鋪麵的小商販，雖然生活得較一般人家滋潤，但卻稱不上殷實富有。自從牛二迷上麻雀戲後，不知道是賭技好還是賭運好，抑或二者兼有，反正贏了不少的銀子，拿花蝴蝶的話說，牛家要大發了。