內外的壓力，有如泰山壓頂，以致東北易幟之事不得不一拖再拖。七月、八月、九月、十月……幾次決定，幾次遭阻，幾次推遲。
趙四在東北易幟問題上，一直是張學良最堅定的支持者。張學良每當和她談及此事時，她總是講明事理，曉以大義，認為日本人越是反對越應堅持。因為日本政府反對換旗，意在要挾持東北獨立，俯首聽命於它，做一個傀儡，這等於出賣民族利益，成為曆史的罪人，決不能這樣做！而且日本人殺害了先大帥，現今屍骨未寒，那樣做，豈不是認賊作父，永世受良心的譴責？要靖國恥，報家仇，唯有全國統一，才能合力對付日本！
１０月２８日，張學良在沈陽召開會議，研究易幟和裁軍問題。決定以先不在東北設國民黨部為條件而易幟。張學良已把北伐戰爭中截獲的客貨列車２００輛，車頭１０個交給國民政府，１１月１２日，平奉鐵路開始通車。
東北人民對於易幟一事表現出極大的熱情，紛紛舉行活動，強烈要求張學良早日實現易幟。
１２月中旬，國民黨政府派張群、吳鐵城、李石曾、方本仁到沈陽，送來旗幟和任命狀。１２月２９日，張學良舉行易幟典禮，宣布易幟。東三省在２９日夜改懸青天白日旗。張學良向全國發出“易幟通電”，說：
“自應仰承先大元帥遺誌，力謀統一，貫徹和平，已於即日起宣布，遵守三民主義，服從國民政府，改易旗幟，伏祈諸公不遺在遠，時賜明教，無任禱盼。”
１９２８年１２月３１日，南京國民政府正式任命張學良為東北邊防軍司令長官，張作相、萬福麟為副司令，任命翟文選為奉天省政府主席，張作相為吉林省政府主席，常蔭槐為黑龍江省政府主席，湯玉麟為熱河省政府主席。
突然易幟，雖然使日本人望洋興歎，但這毅然舉措，也激化了東北當局內部的紛爭。總參議楊宇霆和交通部長、黑龍江省省長常蔭槐，率先跳出來與之分庭抗禮。他們都是老帥重用的權臣，一個掌握著全國最大的兵工廠，一個操縱著鐵路交通命脈，他們專權自恣，權高震主。早在張作霖駕崩、推舉東三省保安總司令時，楊、常就串通起來，企圖用偷梁換柱的辦法，抬出張作相，擠掉張學良，然後自己再取而代之。此計未遂，他們便轉而退出東北保安委員會，利用他們的實力拉攏部下，妄圖架空張學良，使之形同虛設。尤其在這次易幟事件上，更是處處設坎，以致在易幟以後的一次生日宴客時，他仍掛出了五色旗。