飄飄揚揚的大雪送走了多事的1928年，迎來了難以逆料的1929年。
新年後，發下了舞會的請柬，一切也都準備好了。轉眼間，舉行舞會的一天來到了。這天上午，於鳳至突然跑來找方世靖說，今晚的舞會能不能取消，不開了？
這怎麼行呢！1月10日晚7時，在老虎廳舉行盛大舞會，這是張學良在易幟那天親自當眾宣布的呀！
所謂老虎廳，就是大帥府裏的一樓大廳。前些時有人在長白山上打了兩隻老虎，獻給了張學良，他命人製成了兩隻老虎標本，放置在帥府大廳中。由於標本做得栩栩如生，一進大廳就讓人感到虎虎有生氣，於是這大青樓的客廳，便從此被稱作了老虎廳。
舞會雖定在1月10日舉行，可方世靖一過了新年就開始忙乎起來了，調兵遣將，到處采買選購，並專門請來了兩名清朝宮廷裏的禦廚，烹製各種山珍海味、美饌佳肴。到今天一早，可以說已是萬事齊備了。方世靖得意地派人把中央大廳和東西兩個側廳全都打開，圍著四周交叉擺起了紫檀木的條案、螺鈿的茶幾、花梨石心的半圓桌，他準備仿照西方樣式，來一次雞尾冷餐會。桌上除設有糕點糖果、各種名酒外，每隔不遠處還間插些鮮花盆景。特別是幾個顯眼處都擺上了名貴的蘭花，因為少帥最喜歡這種花。經過花匠催育的蘭花，此時正一盆盆的競相開放，真可謂秀色奪人，堆雲積翠了！加上棚頂倒懸的各式枝燈、吊燈、宮燈，和別具風采的一簇簇大蠟燭，交相輝映，處處流芳溢彩，炫人眼目。
可以想象，這一切好不容易才準備停當就緒，忽然又要取消，人們怎能不迷惑呢？細一打問，原來是張學良今天心緒不寧，身體欠佳，一天沒有下樓。早飯沒有吃，中飯又沒有吃，他本來就患有胃病，這樣下去，怎麼好主持舞會呢？
方世靖清楚，張學良的病是由楊宇霆和常蔭槐引起的。近些天來，他們處處作梗，張學良每提一個方案，他們總是百般責難，有的即使做了決定了，他們也拒不執行。比如張學良早就答應過的交還灤東五縣、放還京奉車輛、從灤州撤軍等問題，直到南北已經易幟妥協了，他們仍然遲遲不予實施。在昨晚的保安會上，他倆更是一唱一和，又吵又鬧。前些日子，張學良曾決定，提升常蔭槐為黑龍江省省長，撤銷其北寧路局長的職務。但這位吳大舌頭的表弟，因北寧路局是塊肥肉，他不僅一直拒不交差，楊宇霆反倒硬逼著張學良再提升他為鐵路總局督辦。就這樣，昨晚整整吵了半宿，氣得張學良一夜未能合眼。今天一早，楊宇霆又追到帥府臥室來，繼續吵，非逼著張學良任命不可。他表示，不這樣，就拒不合作！真是欺人太甚哪！
在這種情勢下，張學良哪還有心思主持舞會呢？可這舞會，他若不參加，不要說各種猜測流言將隨之而起，就單說楊、常二人的責難，也將是不消生受的！但現在，請柬早已發出去了，時辰也快到了，人們也都快來了……怎麼辦才好呢？
方世靖廣闊的額頭緊蹙了起來，他機敏的思緒在迅速地旋轉。俗話說，兩雄不能並立。少帥要刷新政治，維護國家主權，改變對日姿態；而楊宇霆自恃功高權重，與少帥分庭抗禮，步步設坎，怕隻怕……禍起蕭牆啊！想到這，方世靖象被人狠擊了一掌似的，猛地一震。他把額頭上的右手拿下來，使勁向下一按，仿佛做出一項重大決定似的，回到辦公室，取出一份公文，就直奔樓上去了。
“哎，漢卿說，他不處理公事。”於鳳至想要攔住他。
方世靖晃了下公文，神秘地衝她擠了擠眼睛：“不，這是藥方！”
這份公文是今天早晨收到的，因為事關重大，少帥又心緒不寧，他本來正在思忖，何時交去合適？可聽了於鳳至的講述後，他決定了，立刻就送！
一小時後，方世靖再從樓上走下來時，他那緊蹙的額頭已經舒展開了，他精神抖擻地向大家宣布：舞會照常進行。
舞會7點鍾開始，可六點還不到，謝倩怡就匆匆忙忙地趕來了。一進門，二話沒說，她就急著要上樓找張學良，卻被張占魁把她擋住了：
“謝小姐，您來得太早了，還不到跳舞的時候呢！”
“不是……我有急事！快告訴我，六哥在上邊嗎？”
“對不起，總司令身體不適，不接待任何客人。”
“我是急事，必須馬上見他！”謝倩怡說這話時，已急得直跺腳。
可張占魁卻越發拉著長聲，慢慢地說：“是公事嗎？那就對方秘書長講好啦！”