這次討唐，閻錫山為何積極請戰出征？蔣介石早已派了何成浚、方本仁等密探隨閻行動，摸清了他的本意。知道閻統帥晉軍七個軍，七萬人馬向河南進軍，是乘機要把手伸到河南來，為他就任蔣許願給的西北邊防司令鋪平道路。閻的野心不小啊！於是，蔣介石授予韓複榘密計，要韓在鄭州扣留閻錫山。
閻錫山也有防範措施，他把自己的活動，都放在晉軍防衛圈內，閻任命自己的一個軍長孫楚為鄭州警備司令，把鄭州的軍事設施都控製起來，連鐵路電報電話局也安排了他的人。
閻錫山乘坐當年慈禧的“龍車”由石家莊開出，一路威風凜凜。何成浚“一本正經”先期來到新鄉，代表蔣介石迎接。“龍車”一入新鄉車站，在車站等候的何成浚登車，陪同閻錫山前來鄭州。
閻的“龍車”抵達鄭州，受到了禮儀上的歡迎，韓複榘以東道主設宴招待，何成浚代表蔣介石致詞，把閻錫山吹捧了一番，稱閻為兄長，追隨蔣介石北伐，勞苦功高，舉杯敬酒。宴會後，一同會商軍事。
閻錫山對何成浚宴會中的遞眼色、耍鬼臉，看得一清二楚，而韓複榘大草包的舉動則暴露聲色。於是，他要部下加倍警惕，並告訴他們說：“我總覺得在韓複榘的鄭州沒安全感”。
１９３０年１月１４日晚八點多，閻的密探偷聽到何成浚打給韓複渠的電話，講的是準備動手的暗號，隻聽一句：“要活的！”
閻錫山得到消息後，順口罵了何成浚一句：“我早看出了何成浚這小子不懷好意！”
電話駐軍新鄉的第九軍軍長馮鵬翥，命令其立時開一個火車頭，掛一節車廂，帶上一連隊伍來鄭州。同時命令第六軍軍長楊耀芳守好鐵橋，控製住黃河南岸所有民船。另派部隊進駐鄭州以西的黑頭關，以防不測。
馮鵬翥帶兵一連，坐火車從新鄉開到鄭州。火車一到站，就上來一位富商模樣的人，戴著一頂禮帽，一條大圍脖，麵部遮去半個，兩個夥計，一前一後，一拉一扶，走進火車。這樣，閻錫山坐著馮鵬翥開來的“專列”，離開了鄭州。閻錫山倉惶逃出鄭州，他的軍隊也迅速撤回河北。
蔣介石圖謀鄭州撒羅網捉住閻錫山，企圖就此奪回閻錫山的晉綏以至“華北王”軍政大權，這樣一來就把桂係李宗仁、西北軍馮玉祥、晉軍閻錫山三大股軍閥武裝統一掌握在他蔣介石一人手裏。此舉未成，閻與蔣的矛盾加深，閻錫山決心聯合各派力量倒蔣。
蔣介石見活捉閻錫山的目的沒有達到，便采取了第二招。任命韓複榘為河南省主席，委任石友三為河南清鄉司令，移駐亳州，歸韓複榘指揮；接著又任命王金鈺為安徽省主席，馬鴻逵為皖南剿匪總指揮。蔣介石還把嫡係部隊紛紛北調，集中在徐州、蚌埠，並在河南駐重兵。蔣介石的用心十分明朗，就是防止晉軍和西北軍南下。
閻錫山從鄭州逃回太原後，足足有半個月的時間沒有出門，每天在屋裏踱來走去，不斷找他的部下合計事。他進一步認識到：媚蔣反馮、反唐，無論建立多大功勞，但遇上比自己更陰險毒辣的蔣介石，是吃不到什麼好果子的。他雖多次充當蔣的幫凶，絞殺其他派係，但蔣也不會容忍他的晉係保存實力，占據北中國威脅他蔣介石的政權和分享權力。蔣介石要利用閻錫山打擊別人時，給他一些好處，但總是過河拆橋，使閻空喜一場。北伐後閻占據了平津，但沒有多久蔣派宋子文到平、津，以劃分“國稅”和“地方稅”為名，把平津稅收歸為國有，也就是成了“蔣有”，使盤踞平、津的閻錫山抱著個水中的月亮。閻又申請發行省公債來抵補山西銀行墊付的“北伐”軍費，蔣又不予批準，閻對蔣的經濟卡壓，極為氣憤。閻對部下說：“姓蔣的不敢用兵來打咱們，可他下一步就要用經濟來困死咱們，要用毒計來害死我！”
１９３０年１月１６日，蔣介石派吳鐵城到太原，請閻錫山出行副總司令就職儀式，這不僅是個手續問題，而是蔣介石要閻錫山表示服從中央的一種形式。閻錫山不願再沉默，他借著這個機會，把蔣介石痛罵了一頓。閻提出了要建立“整個的黨，統一的國”。他指出：
“惟黨國是以黨為主體，個人中心之武力是黨國之障礙，必須一齊交還於黨，再行編遣。否則鈞座之苦衷反不能使人諒解，而事實上亦窒耐難行也。”
閻錫山斥責蔣介石造成黨的分裂、國家分裂的局麵。
閻錫山這個觀點立時在反蔣派係中產生重大的反響，紛紛以“黨人治黨，國人治國”為武器，抨擊蔣介石的獨裁。
蔣介石一麵調兵遣將，進行武力威脅，一麵反唇相譏，稱：“中央始以和平統一為職責，”“即當前應毅然出師，以消滅改組派為己任，固亦此意也。”並授意何應欽提出，也叫閻錫山下野。從這開始，蔣、閻之間喋喋不休的展開了兩個月的電報戰。